Да, новая модель очков хороша! Я должным образом оценил её новые возможности, недоступные предыдущей версии. Я почти с полутора километров могу рассмотреть чуть ли не каждый кустик в том огороде, что находится на окраине поселения.

Рассматривал я всё ровно до тех пор, пока мне что-то не заслонило взор. Фокус у очков самонаводящийся, но ему требуется какое-то время, примерно секунда. На это время я ослеп. Вот через секунду я и увидел прямо перед собой светло-коричневую голову змеи, которая плюнула в меня ядом, в очередной раз оставив меня слепым.

Не спрашивайте, как я скатился на несколько метров вниз, преодолев за пару секунд тот путь, по которому только что пару минут взбирался наверх. Если честно — не помню. Видимо сработал инстинкт, присущий каждому из обычных людей — боязнь змей.

Очки показали мне филиппинскую кобру так, словно мы с ней встретились нос к носу. Омерзительное зрелище! Особенно, этот её раздутый капюшон и крайне противное шипение, от которого меня в дрожь пробило.

— Повезло вам, Ваше Сиятельство, что вы были в очках. После такого плевка можно запросто навсегда зрения лишиться, — как-то очень спокойно отнёсся к этому происшествию Озеров, возвращая мне протёртые им очки.

— Спирт? — принюхался я к салфетке, которую он собрался спрятать меж камней, — Мне бы грамм пятьдесят сейчас не помешало после такой встряски.

— Есть коньяк, — вытащил гвардеец плоскую фляжку из какой-то технической полости на своём костюме и набулькал мне грамм сто в серебряный стопарик со своим фамильным гербом.

— Уф-ф. Вот же тварь! — занюхал я выпивку рукавом, — Ведь нос к носу встретились…

— Она метрах в двух от вас появилась, но я почему-то был уверен, что при работе на выходе на задание вы всегда соблюдаете правила и сами себе обеспечиваете индивидуальную защиту. Как мы и договаривались, если помните.

Хорошо, что мы тут с ним вдвоём и нас никто больше не слышит. Щёлкнул меня гвардеец по носу знатно и правильно. Так и надо, чтобы я не зазнавался и помнил о собственной безопасности.

Озеров прав на все сто! Была у нас с ним такая договорённость, причём, инициатива исходила от меня, но вот сейчас я элементарной техникой безопасности пренебрёг. За что получил бы ядом в глаза, если бы не очки.

От одной мысли о том, что я мог бы несколько секунд назад остаться слепым на всю жизнь, у меня по всей спине пробежало целое стадо холодных мурашек.

Нет, целители в Империи есть, и очень умелые, одна моя жена чего стоит, но я, то ли никогда не интересовался, то ли ни разу не слышал о том, чтобы они могли слепым зрение восстанавливать.

— Змею хоть убили?

— Удрала. Там каменистая осыпь. Стоит туда сунуться, и камнепад вызовешь, а мы вроде незаметно поработать вышли, — мягко дал мне понять Озеров, что мои фобии вовсе не вписываются в план нашей небольшой военной операции.

— Что о противнике известно? — почти что взял я себя в руки и перестал сканировать каждый валун, из тех, что вокруг меня, на наличие змей.

— Отправил двоих на разведку. Лететь будут тихо и осторожно, так что придётся какое-то время подождать.

Поскольку я точно знал, что не мне обучать гвардейцев, как и что делать, в том числе, как можно незаметно для противника провести разведку, будучи пилотом МБК, то оставалось лишь кивнуть, что я и сделал.

На самом деле пилоты, посланные на разведку, сейчас довольно сложно маневрируют, врубив артефакт бесшумности на максимум. Они подходят к тем точкам, откуда можно чуть высунуться и обозреть окрестности, настолько ювелирно, что такого пилота, как я, только зависть берёт.

Моя мечта — стать пилотом — гвардейцем, канула в лету, оказавшись несбыточной.

Жалею ли я об этом? Сразу сказать сложно.

С точки зрения обывателей — я на вершине успеха. С моей точки зрения — а вот оно мне надо было?

Да любой из моих подчинённых живёт куда как спокойней, чем я!

Гарем из жён? Я вас умоляю…

Сегодня утром, пока пилоты готовили свои МБК к вылету и общались меж собой, я влез на их канал, чисто послушать.

Трое пилотов в Маниле уже отметились и местных девушек отрекомендовали выше всяческих похвал. Причём до жриц любви, продающей её за деньги, у них дело не дошло. Все отметились на любительницах, восхищённых их бравым видом и готовностью девушек ответить взаимностью за ужин в приличном заведении. А уж когда довольные пилоты ещё и на подарки расщедрились, после того как, то радость и признательность филиппинок перешла все границы разумного.

Девушки были готовы признать их божеством, сошедшим с неба, или своим полуофициальным мужем, которому стоит только знак дать и вот она — я вся твоя…

Короче, филиппинки в их изложении выглядели, как довольно улучшенный вариант таких же молодых азиатских девушек в Японии или Маньчжурии.

Кстати, мне филиппинки тоже понравились. В том же в Сан-Винсенте одна была такая, что ух! Миниатюрная, ростом чуть выше полутора метров, с шикарной фигурой и весьма приличным размером груди, с большими выразительными глазами и вполне себе длинными ногами. Короче, вид таких красавиц глаз радует и заставляет сердце биться чуть чаще обычного.

Я оглянулся на замершего вдруг Озерова и по одному его напряжённому виду понял, что наши разведчики что-то нашли.

— Есть контакт с противником! — отмер он спустя пару минут, — От нас порядка пяти километров. Идут в нашу сторону большими группами, человек по триста — четыреста. Промежуток между группами метров двести. Каждая группа тащит с собой небольшой обоз, в оглобли которого меланезийцы впрягли либо волов, либо местных жителей. Тащат с собой небольшие пушки, в каждой группе их по две-три штуки. Вот только пушки эти чуть ли не из бронзы сделаны.

— Сколько всего групп идёт? — принял я поступившую информацию, пытаясь сообразить, как мне лучше отработать свой план.

— Пока неизвестно. Василий насчитал уже двенадцать групп, а они всё идут и идут.

— А что у них со связью? Может какие-то антенны или ещё что-то можно увидеть?

— В каждой группе есть повозка, на которой везут барабаны. Здоровые деревянные бочки с натянутой на них кожей, — как-то очень странно глянул на меня Озеров.

Ну, так-то, да. Рации и бронзовые пушки — сомнительное сочетание…

Лежим себе, отдыхаем.

Ждём, когда авангард меланезийского войска до нас дотащится.

Можно было бы даже раздеться и позагорать, но после вида змеюки отчего-то на такой подвиг я оказался совершенно не готов. Одежда всё-таки создаёт хоть какую-то иллюзию защиты. Скорее всего, чисто психологически.

Озеров, спустившись чуть вниз, нарезал каких-то веточек с кустиками и утыкал ими камни слева и справа от нас, заодно и мне прямо перед носом парочку в камни засунул, якобы для маскировки.

Переставив их так, чтобы эти ветки не мешали мне смотреть, я очень спокойно перенёс столь жалкие попытки маскировки, в отместку ему повязав на себя серо-зелёную бандану. Тоже маскировка, если что.

Можно и лицо было ещё чем-то вымазать, но я им светить не собираюсь, да и половину моего лица занимают очки.

От нашей вершины до дороги чуть больше километра, если измерять по прямой, но мы метров на двести выше течения реки, вдоль которой проходит дорога.

Как по мне — идеальное место для засады.

Можно было бы ещё и саму дорогу заминировать, но имея в своих рядах архимага — это излишняя роскошь и никому ненужные хлопоты. У меня самая обычная Комета вполне сравнима с авиабомбой весом в полторы тонны, а то и превосходит её. Воронка остаётся примерно такая же, а фугасный эффект, и особенно, ударная волна, от применения магии вместо взрывчатки, получается более сильная и имеет заметно больший радиус поражения.

Это я сейчас про себя говорю, без Сбруи. Надень я её, и всё станет ещё веселей.

Но козыри мы пока прибережём, иначе получается слишком явный след и тогда никто из папуасов не поверит, что это исламисты их предали. Понятное дело, что когда они разберутся, то и в этой диверсии найдут зацепки, но очень велика вероятность, что к тому времени они уже друг в друга насмерть вцепятся. А там и взаимные обиды появятся. И месть кровная.