Скажу честно. Вариант "авось проскочим", я отмёл сразу.

Японцы — морская нация и недооценивать их успехи в морских битвах я бы никому не пожелал.

Мой новенький крейсер "Рюдзин" уже вовсю пилит по Атлантике, огибая Африку.

Насколько проще было жить предкам, имеющим Суэцкий канал, но нет. В том смысле, что канала нет. Там снова одни пески. За двести лет, прошедших после Третьей Мировой, природа взяла своё. Впрочем, это уже не первый и, думаю, не последний раз. Начиная с эпохи фараонов, этот канал то роют, то засыпают, то восстанавливают.

Так называемый Канал фараонов, соединяющий Нил с Красным морем, впервые был прорыт четыре с лишним тысячи лет назад. С тех пор что только не происходило с ним, но вот сейчас его снова нет. Засыпало песками.

Почему меня заинтересовали вопросы географии? Так тут всё очень просто.

Изначально я отказал Санкт-Петербургскому Географическому Обществу, выразившему желание отправить в плавание на моём крейсере небольшую такую группу учёных. Ага, человек в двадцать — тридцать, как мне было заявлено. Спрашивается, зачем мне такое счастье? Я толком экипаж не могу укомплектовать, а тут мне ещё пассажиров навяливают, за которыми отдельный уход нужен.

В итоге я поимел разговор с государем, и что меня ни разу не удивило, так это то, что князь Обдорин при этом присутствовал, словно так оно и должно было быть.

— Олег Игоревич, — довольно официально обратился ко мне тогда Император, — Я настоятельно рекомендую вам ответить согласием на просьбу Географического Общества.

— Да нет у меня людей, чтобы ещё и пассажиров обслуживать, — взбеленился я в ответ, изо всех сил стараясь, чтобы это прилично выглядело, — У меня даже обычных комендоров не хватает и на дальномерные посты абсолютно некого поставить.

— Тем более берите географов, — небрежно, но с намёком вымолвил князь Обдорин, едва заметно ухмыляясь, — Люди они бывалые. Для учёного человека велика ли сложность, чтобы с немецкой техникой справиться. Пусть хоть и с дальномерами. Сами изучат, а там и вашим морячкам что-нибудь, да подскажут. А уж пострелять из пушки, так там каждый второй может.

Секунды три мне потребовалось, чтобы полностью осмыслить столь жирный намёк. Хорошо ещё, что челюсть у меня не отвалилась. А то было бы радости князю.

— Э-э, князь. После ваших слов я настолько проникся значением географии, что готов даже сделать небольшое пожертвование в пользу Географического Общества. Особенно, если эти умные люди, готовые мне подсказать что-то в работе с немецкой техникой, помогут мне год — другой с изучением географии Сахалина и его прибрежных вод.

— Нет, ну каков! — засмеялся государь, отворачиваясь к окну.

— Тысяч сто будет в самый раз, — одобрительно кивнул тогда Обдорин, и, как мне показалось, он с трудом удержался, чтобы мне не подмигнуть.

— "Не пытайтесь указывать мне, что делать, и я не буду говорить, куда бы вам пойти" — вот что первое пришло мне в голову, как только я ознакомился с письмом, полученным из Имперской канцелярии.

Да, с таким пухленьким конвертом насквозь официального вида, в котором содержалось пять листов ценнейших руководящих указаний. Что характерно, в каждом пункте имелась подсказка, куда мне тотчас же надо обращаться, чтобы мне там подсчитали, кому и сколько я должен заплатить в самое ближайшее время. И самое главное — за что? "За проведение обследований, инспектирование и выработку целевых рекомендаций".

"В связи с "Положением о реновациии" и приведением всех территорий страны к общему Имперскому стандарту, вам необходимо…"

Перечитав эту галиматью раза на три, я взбычал и выдал такую тираду вслух, что сам ей удивился. Больно уж мощно и ёмко она прозвучала.

Пока сходу не стану утверждать, что к Сахалину такие подъезды чиновников вообще с точки зрения законов невозможны и это наглость несусветная. Тут у нас вопрос тонкий, и с точки зрения юрисдикции, он вовсе не простой. Де-факто, Сахалин — земля Империи, взятая мной в аренду. Но это вовсе не повод для того, чтобы требовать с меня в кратчайшие сроки обеспечить здесь столичный уровень жизни.

Похоже, что у "реноваторов" весьма посредственное представление о том, как живут люди вне пределов столичного округа. Опять же, мне очень интересно, насколько "Положение о реновации" может считаться законным, если даже при взгляде с моей колокольни оно противоречит целому ряду фундаментальных Законов страны.

Понять моё возмущение может каждый, если встанет на моё место.

За всю историю Империи чиновники канцелярии палец о палец не ударили, чтобы узнать, как тут, на Сахалине, народу живётся. А стоило мне его под себя забрать, как мне тут же указывают, что в ближайшие два — три года я должен вложить в эту территорию десятки, а то и сотни миллионов рублей, причём, пропуская их через лапы чиновничьего сброда. Именно они собираются решать, что мне здесь строить, какими силами, и сколько оно будет стоить. В бумагах это чёрным по белому прописано.

Знаете, большие расстояния — это не всегда плохо.

Получи я такое письмо в столице, и хрен его знает, чем бы всё оно кончилось. Так-то меня до сих пор от психа подтрясывает и мысли все вскачь.

Мог, запросто мог бы я запрыгнуть в машину, и ломануться в Имперскую канцелярию, начав там разборки проводить.

Скандал?

Да, ещё и какой…

Даже интересно, кто и как попытался бы меня остановить и выпроводить оттуда.

Пожалуй, мирно, кроме государя, ни у кого бы это и не получилось. Разве что, к силовым действиям пришлось бы перейти. Тогда, да. Смогли бы меня задавить со временем. И то, вряд ли. Насколько я помню, Имперская канцелярия находится в той части дворца, где обычная магия не действует, зато у меня с этим ограничением никаких проблем нет. Моя магия хоть где работает, как часы. В любой части дворца. Проверено.

И что мы в итоге имеем?

А ничего хорошего.

При самом благоприятном варианте, меня так или иначе выставят знаменем оппозиции. Если что, при неблагоприятном варианте — посмертно.

Юсупов, сука… Надо же, как он меня своей смертью подставил. Хотел же я его в живых оставить. А теперь чувствую, что меня играют. Раньше бы убитый мной князь первым полез оспаривать это "Положение о реновациях", впрочем, зная нетерпимость Юсупова ко всем нововведениям, чиновники ещё бы лет пять оттачивали свой документ, чтобы попробовать его протолкнуть, минуя Совет Князей, как у них в этот раз вышло.

О! Похоже, вот он, ответ на мои метания. Кто-то мне как раз немножко задолжал…

— Девушка! Связь с материком есть? Отлично. Соедините-ка меня с имением князя Белозёрского. Да-да, номер семь — пятьдесят шесть — сорок семь по материковому справочнику. Понял. Жду, — положив трубку на стол, я занялся любимым делом. Опустошением кофейника. Не преуспел. Телефонистки — барышни ответственные, и звонки из резиденций высшей аристократии они без всякой очереди обслуживают, — Роман Михайлович, добрый день. У вас уже ночь? Бывает. Впрочем, важность вопроса не терпит задержек. Что вы знаете про "Положение о реновациях"? Работаете? Очень хорошо. Я хочу знать про всех авторов этого документа. Не про тех, кто его в итоге подписал, а про тех, кто его предложил и инициировал. Да. Именно так. Да, надо на ближайшем же Совете обсудить и максимально строго и жёстко вернуть его взад. Обязательно с последствиями для авторов. Пусть лучше с Аляской вопрос проработают, если им больше не чем заняться. Очень рад, что мы друг друга понимаем. Рад был слышать и спокойной ночи.

Впервые мне пришлось слегка надавить на князя Белозёрского. Оказывается, Глава Дашкиного Клана реально мне, как родной. Всё с одного — двух слов понимает правильно. Наш человек!

И, эта его оговорка странная. Как он там сказал…

— А что вам мешает на час отдать Сахалин Японии, а потом вернуть его обратно России? Статус острова тут же изменится…