Дети не знают сомнений и если ребёнку сказать, что запускать фаерболы — дело вполне себе обычное и объяснить, как это сделать, то он и запустит их, рано или поздно, но не особо напрягаясь.

Не сказать, чтобы с девочками всё получилось сразу, и объяснять детям, что такое магия — это легко, но год… Всего лишь год! И каков результат!

Определённо, этот мир не так прост, как это считают…

* * *

Пожалуй, стоит всё же рассказать, чем закончился наш со Светкой визит на Съезд промышленников.

Понятно, что сначала это было некоторое превозмогание и пафос, за время которых мне удалось донести до представителей нарождающейся в Империи буржуазии, что они далеко не самый прогрессивный вид человечества. Другой вопрос, что признали они это или нет, но по крайней мере услышали от меня иное толкование, подтверждённое фактами, против которых им нечего возразить.

После того, как я узнал от Степана, что наша мышеловка сработала, пусть и не так, как мечталось, поскольку самый младший из плеяды Морозовых всё-таки сумел уйти красиво, раскусив ампулу с ядом, я немного расслабился. Знаете, чувствовать себя мишенью посреди поля — вовсе не самое благостное занятие в этой жизни. А если ещё добавить, что волноваться мне не только за себя приходилось, то моё слегка взвинченное состояние вполне себе понятно. Как бы то ни было, но мне показалось правильным ясно донести своё видение проблем до потенциального оппонента.

— Знаете ли, Савва Васильевич, — подошёл я к убелённому сединами патриарху русской текстильной промышленности, выждав, когда рядом с ним не окажется лишних ушей, — Я вовсе не согласен с некоторыми вашими методами убеждения, и тем более с теми взглядами, которые вашим братом принято смотреть на нас, Одарённых, — начал вещать я ему, вовсю пользуясь теми привилегиями, которые позволяет иметь великий и могучий русский язык его уверенному пользователю, — Надеюсь, очень скоро вы осознаете, где и в чём у вас ошибки, и мы всё-таки придём с вами к консенсусу.

— Простите, князь, но я вас как-то не готов понять. О чём вы?

— Не правда ли, милые штучки? Полагаю, лично вами, или при вашей помощи, за них далеко немалые деньги заплачены? — отвернув фалду пиджака, продемонстрировал я Морозову своё очередное приобретение.

Да, практически то же самое, что уже есть у меня в коллекции. Очередной "набор убийцы архимага".

Если что, то крайне дорогой и очень редкий.

Тот же Шабалин считает, что по всему миру и десятка таких наборов вряд ли наберётся. По крайней мере, исторические хроники двухвековой давности всего лишь пять раз о возможности применения таких артефактов упоминают. И, заметьте, далеко не факт, что в некоторых случаях речь вполне может идти об одном и том же комплекте.

— И всё таки я вас не понял, — с видимым сожалением отвернул в сторону голову Морозов, пытаясь найти среди промышленников глазами кого-нибудь, кто ему поможет с честью выйти из неординарной ситуации.

Хм… А ведь не врёт, похоже.

Вполне можно допустить, что младший брат его втёмную играл, не особо посвящая в детали. Если что, то и полученные от Степана сведения их особую близость не подразумевают. По крайней мере, прямых дотаций старшие Морозовы на счета младшего отпрыска за последний год ни разу не произвели.

— Ничего страшного. Не поняли сейчас, поймёте позже. Самое главное запомните — не стоит становиться на моём пути, пусть он и связан с нелюбимой вами магией.

— Это угроза?

— Скорее, последнее предупреждение. И поверьте на слово, вашу семью мне уже есть за что спросить, — брякнул я напоследок, ещё сам не сообразив, а есть ли у неодарённых такое понятие, как Семья.

Девчонки — они такие девчонки…

Даже когда они становятся жёнами, и в скором времени ждут детишек, то те из них, у кого шило угадайте где, один чёрт не успокаиваются.

Честно признаюсь — вот уж от кого я не ожидал сюрпризов, так это от Алёнки…

Это сейчас, спустя какое-то время я начал понимать, что предпосылки были и лишь моя невнимательность всему виной, но вот вышло, как вышло.

Если коротко, то дело было так. Алёнка у меня выпытала, когда я буду хотя бы пару часов свободен, а я, наивный албанский юноша, лишь похотливо потирал ручонки, предполагая, что речь у нас идёт о чём-то новеньком, что мне собралась жена показать, с учётом её положения.

Не удивительно, что в своём кабинете я в указанное время дожидался её в одном лишь халате, максимально готовый к самым смелым экспериментам, связанным с выполнением супружеского долга.

Действительность превзошла всё! Все мои ожидания, и даже больше того…

Алёнка заявилась в строгом деловом платье и с папкой в руках.

Ах, если бы это была ролевая игра…

Так нет же, следом за ней припёрлись две служанки и оснастили мой стол, на который я возлагал определённые надежды, вполне себе вместительным кофейником и всякими разными печеньками со сладостями.

Мда-а-а… В одну минуту рухнуло планов громадье! Посмотрим, что за суррогат мне на замену принесён в виде папки, оставленной женой на столе.

Если кто не знает, что все мои жёны с индивидуальной чертовинкой, и все они по-своему гениальны, то это всего лишь означает, что у него нет необходимого допуска, чтобы это знать.

А кто у нас параметры такого допуска определяет? Так я, кто же ещё. И представьте себе, что такой важный человек (это я про себя) сейчас пребывает в раздумьях, как раз по вопросу этих самых параметров допуска. В том смысле, а не пришла ли пора их увеличить и ужесточить.

Хотя бы в отношении одной, немножко беременной супруги.

Угу, Алёны Рюминой, в девичестве.

Нет, ну я от своих жён всего ожидал. Так-то я жутко терпеливый, это я к тому, что шубы там и платья всякие я им покупал без особых причитаний, выдирания на себе волос и нравоучений, стараясь на людях не биться головой об стены.

Пытаюсь, правда, порой их ограничивать и по рукам им стучать, но признаю, что этот скилл у меня ещё не сильно прокачан.

Скажу больше. Когда пришла пора выставить моих несравненных перед всей страной, как флаги всеобщего женского равноправия, то кто, как не я вёл их за руку и всячески поддерживал. Каюсь, были у меня на это свои мелкие меркантильные мыслишки.

К примеру, насчёт большого количества Одарённых мадемуазелей, которые легко бы мне позволили пополнить ряды архимагов. Нет, а куда мне деваться, если соотношение между Одарёнными юношами и девушками уже чуть ли не один к трём, и почти все Одарённые парни сначала уходят служить, а потом занимают должности в Кланах или государственных структурах, и всё! Оттуда мне их уже трудно сорвать!

Согласитесь, выбор по парням у меня невелик. Если честно, то можно удивляться, как нам с Шабалиным удалось в первый год хоть какую-то полусотню курсантов в Академию архимагов набрать. Не стану говорить, что нам достались далеко не лучшие представители из Одарённых парней, но зато мы на девушках отыгрались. Вот уж где был реальный конкурс! Выбирали лучших из лучших!

Впрочем, я сейчас не об этом.

Феерической подставы от жены, вот чего я никак не ожидал!

Итак, что у нас из себя представляет Алёна Рюмина? Понятно, что сейчас она Бережкова, но мне по первоначальным данным её модель проще составить.

Аналитик, специалист по статистике, гений в работе с цифрами, и нет… Не хочу это говорить, но как минимум — принцесса интриг. Кто мне не верит, пусть сходит в гости к Лопухиным и попробует узнать, откуда у них взялся такой симпатичный котик. Если биографию котейки объективно писать, то с большой степенью достоверности можно будет утверждать, что именно он и стал той жертвой, которая была принесена ради нашей с Алёнкой свадьбы. Кстати, как сказать, жертвой. Котяру холят и лелеют так, что даже мне порой завидно и в жертвы хочется ненадолго, хотя бы на недельку… Я даже помурлыкал бы у кого-нибудь на коленях.

Эх-х-х, сколько ни крути, а завесу тайны приоткрыть придётся, иначе никто меня не поймёт, и сочувствием не проникнется…