Императрица замолчала и после нескольких секунд напряженных взглядов, положила ладонь на устройство и прервала связь. — Трусы.

— Что они ответили? — Поинтересовался, подойдя поближе.

— А ты как думаешь? — Ответила она, устало потирая переносицу. — Прикрываются международным правом и требуют тщательного расследования. На самом деле эти твари уже жадно потирают руки и готовятся разделывать Азию, пока мы будем убивать друг друга.

— Неудивительно. — Пришлось признать. — У Николая множества друзей на той стороне, и они попросту испуганы. Он председатель международного комитета и с его помощью обогатилось множество людей. Они будут тянуть до последнего, выжидать, а затем встанут на сторону победителя. Вдобавок они просто напуганы. Боятся нападать на человека, сумевшего в одиночку убить десять абсолютов. Сейчас все сильные мира сего гадают, не перешагнул ли он на следующий, мифический ранг, раз справился со своими врагами.

Императрица крутанулась на кресле и кивком приказав служанке выйти и закрыть за собой дверь, произнесла. — Обычно я бы с тобой согласилась и действовала стратегически, тем более что доказательств у нас более чем достаточно. Однако на создания комитета расследования и процесс уйдет несколько недель. За это время убийца моего мужа залечит раны и еще хуже того, окружит себя союзниками. Пока вокруг царит разруха и суета и еще не все определились со сторонами, надо нанести удар. Тебе уже что-нибудь известно?

Я кончиком ботинка подцепил кресло на колёсиках и устроившись поудобнее ответил. — На самом деле хотел спросить тоже самое. Мои контракты в России доложили, что он вернулся к себе домой, но они считают, что ублюдок скрывается в другом месте. Ему понадобится время, чтобы зализать раны и окружить себя союзниками, но найти его не проблема. Что с наследованием?

Лицо женщины внезапно изменилось, и она заговорила виноватым голосом. — Мои дочери уже замужем, а наследник не успел родиться и пока это не наступит, я буду императрицей-регентом.

Я откинулся в кресле и нахмурившись спросил. — А почему бы самой не стать правительницей де юре? Я кстати не знал, что ты беременна. Давно?

Она подняла голову и ответила. — Несколько месяцев, ты и не должен был знать. Даже мой муж не был в курсе. Всё произошло весьма неожиданно. — Вдруг императрица выпрямилась, вернув себе былую осанку и повелительно произнесла. — Оставь проблемы престолонаследия мне, ты ведь не собираешься оспорить мою власть?

Хм, момента идеальнее конечно не выбрать, но для убийства Николая, мне потребуется её поддержка, а не вражда, поэтому улыбнулся и ответил. — Сейчас мне это надо, как дырка в голове.

— Рада это слышать. — Кивнув протянула та. — Потому что у тебя будет своё задание. Ты должен убить Николая. Официально я не могу послать войска, но ты Алексей, доказал свою силу и невероятную способность проникать туда, куда не имеют доступ остальные. Я не отпущу тебя в одиночку и не заставлю погибать смертью храбрых. Ты мне нужен, сейчас даже больше, чем когда-либо.

Я прищурился и недоверчиво спросил. — Ну и как же всё произойдет?

— Я собираю специальный отряд. — Ответила она, коснувшись кончиком указательного пальца собственных губ. — Одарённые убийцы, лучшие из лучших. Я хочу, чтобы их возглавил именно ты.

— Азиаты, действующие на территории Российской Империи. — Ухмыльнувшись заявил. — Особенно после того, как император убил китайского коллегу? Затея не из самых лучших.

— Вот поэтому в дело вступишь именно ты. Они умеют скрываться на виду и растворятся в тенях. Ты получишь полный доступ к моей сокровищнице артефактов и сможешь выбрать что понадобится. — Она подалась вперёд и нахмурившись продолжила. — Я за ценой не постою. Император Николай должен ответить за то, что он сделал с моим мужем и как опозорил на весь мир. Он не должен получить шанса прийти в себя, поэтому надо бить именно сейчас.

Я медленно выдохнул и скрестив руки на груди задумчиво произнёс. — Да я и сам собирался его убить, только вот это совсем не план. Надо всё продумать, время на подготовку и связаться с моими контактами на территории Российской Империи.

Она придвинулась поближе и взяв меня за руку сказала. — Что ты от меня хочешь? Назови свою цену, и я с радостью её заплачу.

Эти слова заставили меня улыбнуться и не сдержавшись ответил. — Нет такой цены, кто мог бы заплатить за подобное откровенно самоубийственное задание, поэтому не стану требовать. Николай умрёт и это лишь вопрос времени, однако, после того как это произойдет, мне понадобится сильный союзник и надёжная опора.

Императрица некоторое время молчала и по её взгляду мне показалось, что мои слова ударили в точку. Она пристально смотрела мне в глаза и то ли собиралась кинуться в объятья, то ли задушить на месте. Я терпеливо ждал её ответа, давая ей время на раздумье, а затем наконец услышал.

— Когда это время настанет, у тебя она будет. Главное, чтобы дело было сделано.

Глава 15:

В воздухе всё еще стоял запах пластика и машинного масла, когда в помещение вошел человек. Величавый, горделивый, он шел высоко, задрав подбородок, стараясь не подавать виду, что его всё еще беспокоила незажившая и глубокая рана в правом боку. Люди расходились перед ним как море перед библейской фигурой, опасаясь встать у него на пути.

Каждому присутствующему было известно, чего он сумел добиться за последние несколько дней и как хладнокровно расправился с десятком абсолютов. На первый взгляд могло показаться, что вокруг его тела витала сакральная аура спустившегося с неба святого, чьи руки по локоть были в крови. Однако присутствующие не могли отделаться от чувства, что сделали правильный выбор, когда решили последовать за ним в этом секретном путешествии.

Мужчина шел в сопровождении нескольких самых преданных боевых слуг, чьи лица не выражали ничего кроме холодной настороженности. Каждый из них был готов отдать жизнь за своего господина и, если этот момент наступит, они не станут сомневаться. Для них император не был больше человеком, как того видели остальные. Он давно переступил через этот этап и с каждым моментом приближался к тому, чтобы стать первым богом, ступающим по земле смертных. Однако для этого им сначала придётся свершить немыслимое.

Император сел на подготовленный заранее стул, и едва заметно скорчившись, когда резким ударом закололо в боку, повелительно кивнул. Перед ним, как по линейке выстроились двое работников, облаченные в медицинские халаты и упав в ноги, потянули к нему свои руки. Император некоторое время презрительно смотрел на этих людей, которые для него превратились в низшую форму жизни, а затем кивком приказал им встать.

В руках они держали небольшие планшеты, на которых были готовы отчёты о проделанной работе, и не посмев заговорить первыми, терпеливо ждали разрешения. Император бросил задумчивый взгляд на устройство в центре огромного, размером с ангар помещения и коротким жестом разрешил им говорить.

— Сигнал с той стороны стал еще сильнее, ваше божественное величие. Чем бы оно не являлось, существо пытается связаться с нами и протягивает руку для знакомства.

Император не стал говорить, что на самом деле речь идёт о совершенно другом типе взаимодействия нежели знакомства и в пол глаза посмотрел на второго научного сотрудника. Тот заметив на себе взгляд повелителя прочистил горло, смахнул со лба выступившую испарину и быстро затараторил.

— Все наши эксперименты с мостом увенчались успехом, но для полного открытия требуется сила человека уровнем не ниже виртуоза. Мы всё подготовили как вы и велели, осталось только…

Вдруг он замолчал, ощущая, как сердце забилось быстрее, когда повелитель встал со стула и не обращая внимания на слова говорящего, направился к загадочному устройству. Оно выглядело как растянутая до размеров пассажирского самолёта сфера, внутрь которой вела всего одна герметичная дверь. Чёрный как ночь корпус устройства под галогенными лампами лаборатории переливался серебряным оттенком, окутывая его словно разжиревшая змея.