— Уничтожить всех! И теней, и вторженца! — Выкрикнул их командир.

— Прекрасно. — Пробормотал я, продолжая прятаться. — Зажали между двух огней.

Вокруг воцарился самый настоящий хаос. Люди стреляли в теней, те, в свою очередь, выбираясь из капсул, бросались на бойцов, как находящихся ближе всего. В хаосе кто-то из них, размахивая копьём, оказался слишком близко ко мне. Я метнулся вперёд, ударил клинком по его руке, отрубая её. Копьё вылетело из пальцев, и я перехватил его левой рукой. Пнул ногой, отбрасывая под очередную серую тварь, не упустившую шанса и тут же ударил, атакуя ещё одного человека, не вовремя подставившегося. Лезвие, пылающее голубым светом, вошло в грудь наёмника и пронзив его, показалось с другой стороны.

— Убить его! Император щедро вознаградит нас! — Выкрикнул командир.

Стрелки сфокусировались на мне. Первые три выстрела я принял на щит, но четвёртый промахнулся и ударил в стену рядом, осыпав меня осколками бетона. Это не нанесло мне никакого урона, но этого хватило, чтобы отвлечь меня на долю секунды, от чего на меня прыгнул один из вырвавшихся монстров. Тень с размаху сбила меня с ног, её когти полоснули по плечу, оставляя царапину, но я наотмашь рубанул мечом в правой руке, срубая ей шею.

Существо растаяло пеплом, но едва я успел подняться, как на меня бросилась новая волна. Тени и люди рвались вперёд, уже не разбирая, кто враг, а кто союзник. Одна из тварей разорвала наёмника, стоявшего рядом с ней, на куски. Кровь хлынула вокруг, заливая всё в ближайшем радиусе, и я отступил назад.

Сзади подкрался человек, всё это время, прячущийся в невидимости. Его нож мелькнул в воздухе, но я поймал его руку и с силой ударил головой. Он отшатнулся, а я метнулся вперёд, размахнувшись копьем в левой руке. Наконечник пронзил его глазницу, с хрустом пробив заднюю стенку черепа и выглянул наружу..

Пол содрогнулся — одна из теней, самая большая из вырвавшихся, с лёгкостью снесла ближайший стеллаж, сбивая при этом нескольких людей. Командир что-то кричал, но его слова утонули в хаосе. Тень обрушилась на него, её когти сомкнулись на его голове, она схватила его тело и швырнула через всю комнату.

Я воспользовался моментом и бросился к ближайшей колонне, укрывшись за ней. Пули прошивали бетон, срывая обломки и осколки. Вокруг раздавались крики, взрывы, визг монстров.

Ещё одна тень — более мелкая, но с длинными руками, увенчанными когтями — подкралась ко мне справа. Я подхватил у мёртвого бойца, лежащего рядом, обрез и выстрелил. Голова существа разлетелась на куски, но сразу же на её место ринулись ещё две.

— Тоже хотите порцию? — Пробормотал я, перезаряжая оружие и экономя энергию на финальную схватку.

Первая прыгнула, и я всадил заряд ей в грудь. Её тело рухнуло, просвечивая дырой, но вторая успела оказаться ближе, пытаясь схватить меня за шею. Я ударил локтем в её голову, а потом раздавил горло ударом ноги.

Люди, понимая, что проигрывают, попытались отступить, но тени добивали их одного за другим. На поле боя остались только самые сильные. Один из наёмников, вооружённый светящимся энергетическим клинком, рычал, размахивая им перед собой. Рубанул одну тварь, вторую, третью и завидев меня, шагнул навстречу.

— Ты следующий. — Прорычал он, размахивая оружием.

— Попробуй. — Отозвался я.

Он размахнулся клинком, но я, перехватив затрофеенное копье, взвесил его в руке и метнул, целясь в голову. Лезвие копья вспыхнуло, прорвало тонкую пленку силового щита, которой он был окутан и попав туда, куда я целился, пригвоздило его к стене.

К тому времени большинство теней уже разорвали остальных людей. В комнате остались только я, последние два монстра и прячущийся у выхода доктор. Монстры казалось, сомневались, стоит ли нападать, но я не дал им время на раздумья.

Перехватил клинок поудобнее и бросился вперёд. Один резкий удар, второй. Первый монстр рухнул с перерезанным горлом, второй попытался отпрыгнуть назад. Но пинок ногой сбил его с ног, а следующий ударом я отрезал ему голову.

Наступила тишина. Комната утопала в крови и обломках. Я стоял среди хаоса, осматриваясь по сторонам. Все мертвы: тени, люди — все кроме меня.

Вот только тишина в комнате длилась недолго. В углу, возле обломков слышалось тяжёлое дыхание. Осторожно, медленно, я подошёл к прячущемуся у выхода доктору. Он дрожал, словно осиновый лист, прижимая к себе планшет.

— Вставай. — Проговорил я, с трудом сдерживая желание прикончить этого недоумка.

— Не убивайте! Я… я просто… — Его голос дрожал, но он так и не смог закончить.

Мгновение спустя я рывком схватил его за ворот халата и поднял.

— Где император? И как обесточить комплекс? — Спросил я, но доктор только замотал головой.

— Я… Я незнаю… Никто не знает! Это секретная информация. И комплекс нельзя отключить, тут многократно дублирующаяся автономная линия, тянущаяся до Москвы.

Внезапно помещение содрогнулось. По всему комплексу начали разноситься звуки работы механизмов. Красные лампочки над каждым отсеком загорались одна за другой. Пол под ногами будто начинал вибрировать, и по металлическому полу разнёсся низкий гул.

— Это очень плохо! — Крикнул доктор. Сработала аварийная система защиты и все тени, содержащиеся в качестве испытуемых теперь на свободе.

Я разжал руки, и доктор рухнул на колени, хватая ртом воздух.

— Ты мог это остановить. Но сам выбрал смерть. — Холодно произнёс я, и проткнув его клинком, отбросил в стену.

Крепко сжав рукоять меча, двинулся к дальнему концу зала, где массивные двери с тихим скрежетом начали раздвигаться. Свет, исходящий изнутри, ослепил меня на мгновение. А затем я увидел их.

Сотни капсул, выстроенных в ровные ряды, уходящие далеко вглубь огромного помещения. Кажется, я уже встречал такое… Каждая капсула мерцала тусклым светом, то разгорающимся, то гаснущим и интенсивность нарастала всё сильнее.

— Прекрасно. — Выдохнул я, сжимая в левой руке трофейное копье.

Первое стекло треснуло с оглушительным звуком. Затем второе. Волны шипения, от разгерметизации расходились по залу, пока одна из капсул не взорвалась, осыпая осколками ближайшие ряды. Первая тень выползла из капсулы, её когтистые лапы скользили по полу, оставляя глубокие следы. Она завыла, задрав голову к потолку, и этот звук стал сигналом.

Волны капсул начали лопаться по всему помещению. Литры жидкости растекались по полу, перемешиваясь с обломками. Тени, вырвавшиеся из заключения, начали обретать форму: от мелких и вертлявых до массивных, чудовищных размеров, еле помещающихся в зале.

— Это точно не будет лёгкой прогулкой. — Пробормотал я.

Первая из теней бросилась ко мне. Её когти на лапах, больше напоминающие серпы, мелькнули в воздухе. Я пригнулся, уходя от удара, и вспорол её живот горизонтальным взмахом меча. Она завизжала, извиваясь, затем рухнула на пол и рассыпалась пеплом.

Едва я успел обернуться, как на меня прыгнула другая. Встретил её тычком копья убивая и отпрыгнул назад, уворачиваясь ещё от одной.

Но это было только начало.

Из глубин зала, расшвыривая в стороны мелочь, вырвалась огромная тень, размахивая лапами. Она обрушила удар по полу, заставляя меня отпрыгнуть в сторону. Поверхность буквально взорвалась, разбрасывая во все стороны обломки, убивающие мелких тварей. Я перехватил копьё поудобнее, примерился и швырнул его. Оно со свистом преодолело разделяющее нас расстояние, вонзилось ему в голову, и он рухнул, подгребая под собой мелочевку.

Шипение, визги и хруст разбитого стекла от лап, наступающих прямо на него. Я вытянул из энергии второй клинок, оставив трофейное копьё торчать в черепе упавшей твари, и ринулся навстречу накатываемой волне.

Мелкие тени рвались вперёд словно стая хищников. Несмотря на то, что их когти оставляли царапины на полу, пробить мою броню они не смогли. Первая попыталась ударить в бок, но я шагнул вперёд, вонзив меч в её грудь. Она издала резкий визг и рассыпалась в пепел. Вторая, напавшая сзади, полоснули по не прикрытой бронёй ноге, но всё, чего добилась, лишь лёгкой царапины, не стоящей даже внимания. Возможно помог артефакт, возможно просто я сам стал чертовски крепок. Такую мелочевку теперь можно было душить сотнями, голыми руками.