Доспехов он не носил и оттого я сперва даже не признал среди прибывших Пожарского, хотя Скопин был с ним знаком пускай и не близко. Оставив невеликий отряд дворян, с которым прибыл бить челом, князь выехал вперёд и мы оказались с ним лицом к лицу. Пожарский был прилично старше меня, как и большинство воевод носил бороду, а из-под шапки его торчали выбившиеся пряди волос.
— Бью челом тебе, князь Михайло Васильич, — приветствовал он меня первым.
— Приветствую, князь Димитрий Михалыч, — ответил я. — Рад, что прибыл ты со своими людьми в Нижний Новгород. Сильным подспорьем станут твои дворяне для нас, да и ты воевода не последний. Такие во всяком войске на вес золота.
Обменявшись приветствиями мы заехали обратно на воеводский двор, в воротах которого я вместе с князем Мосальским и самим нижегородским воеводой Репниным встречали Пожарского. А спустя не больше четверти часа мы уже сидели в палатах и обсуждали дела военные. От обеда и бани после дороги князь отказался наотрез.
— Некогда нам византийские церемонии разводить, — заявил он. — Дела в России творятся такие, что действовать надобно.
Кроме людей князь привёз и новости, и вестником стал он чёрным, что твой ворон.
— На Москве бой был, — первым делом сообщил он. — Стрельцы Трубецкого уходили из города, а свейские немцы помешать им решили. Началась стрельба, ударили в набат, но свеи подожгли Замоскворечье, отрезали большую часть приказов и те ушли. Казаки Заруцкого стояли перед воротами, но и только — в город не вошли. В Москве пожар великий был, Замоскворечье, почитай, всё выгорело, да и в Скородоме и Земляном городе много домов по ветру пустило пеплом. Свейские немцы же отступили в Белый город да в Китай-город и потерь, как говорят, считай, и не понесли.
— И куда же ушли стрельцы да казаки после этого? — тут же задал вопрос я, потому что именно это сейчас были важнее всего. О потерях и пожарах после можно поговорить.
— На север ушли, — ответил Пожарский. — Сказывают, Трубецкой с Заруцким решили крест целовать третьему вору, тому, что в псковской земле объявился. Не то снова расстрига, не то вообще ножовщик да притом новгородский. Но за его крепко казаки тамошние стоят, вот и решил, видать, Заруцкий-атаман к нему податься. Прихватил ещё и Маришку с сынишкой, чтобы, значит, вору не так скучно было, чтоб сразу с семьёй смуту наводить.
Это серьёзно усилит позицию нового самозванца. Он пока отсиживался Ивангороде, занятом ещё тушинскими казаками, которые его и выкликнули спасшимся в третий раз царём. Однако как только к нему прибудут казаки Заруцкого и, главное, отлично обученные стрельцы под командованием князя Трубецкого, он станет реальной силой на севере и вполне сможет противостоять оставшимся в Новгороде не столь уж великим силам, которыми командовал бывший полковник, а теперь уже генерал Эверт Горн. Своими мыслями и тут же поделился с остальными.
— Они, мыслю, сперва малые города позанимают, что сейчас свейские немцы держат, — поддержал меня Репнин. — Ямгород, Копорье, Ладогу. Повыбивают оттуда свейских ратных людей, их там горсточка разве что наберётся, а городовые стрельцы да казаки тут же крест целовать новому вору станут. Да и дети боярские тож. Он им уж явно милее свеев будет. А после и на Псков замахнуться может.
— Из свейской земли доносят, — неясно откуда это знал зарайский воевода, но никто у него спрашивать не стал, — что сам молодой король из Густав Адольф желает себе Псков прибрать, прежде чем своего брата на Москву отпустить царствовать. Так весь север под его рукой будет.
Пожарский прибыл в Нижний Новгород не сам по себе. Он представлял тут ещё и рязанцев. Сам Прокопий Ляпунов оставался воеводствовать в городе, а брата слать к нам опасался. А ну как я ему припомню как он царственного дядюшку моего под ноги игумену Чудова монастыря швырял да ножницы для пострига протягивал. Рисковать родной кровью Ляпунов не стал, потому и сговорился с князем Пожарским, тем более что Рюриковой крови князь, пускай и из Стародубской ветви, веса имел побольше, нежели простые дворяне, какими были Ляпуновы. Быть может, Ляпунов и узнал о планах шведского короля в отношении Пскова, купцы-то слухи по всему свету разносят и тут важно понимать, что в них правда, а что досужие россказни. Однако к словам Пожарского все вынуждено относились более чем серьёзно, тем более что шведы уже однажды разевали пасть на Псков, да только с невеликими своими силами тогда ещё полковник Горн взять города не сумел.
— Пскова ещё Баторий в сотом году[3] не сумел взять, — покачал головой князь Мосальский, — а уж у него войска была без счёта говорят. Все прочие города в псковской земле перед ним падали, а Псков устоял.
— Тогда на Москве Грозный правил, — покачал головой я, — а нынче кругом смута. Быть может, и не придётся свейскому королю псковских стен штурмовать, в ворота войдёт, как Делагарди в московские.
— Псковские бояре, — возразил мне Пожарский, — ни за что не встанут на ту же сторону, что новгородцы. Ежели в Новгороде признают свейского короля да крест поцелуют брату его меньшому, так псковичи упрутся рогами и стоять будут насмерть, чтобы такого у себя не допустить.
— Тогда снова вор, теперь уже псковский или ещё какой, — заметил я, — в общем, третий, станет силой. Потому что Заруцкий и Трубецкой вместе с ним ему крест целовать станут и войско с казаками да стрельцами, что из Москвы ушли, будет вполне серьёзное. И не то лоскутное, что бояре для войны с Делагарди собрали, но куда лучшее. Горну при таком исходе не выстоять. Быть может, самого Новгорода воровские казаки со стрельцами не возьмут, а вот всю округу разорят или же приведут к присяге вору.
— Ещё со времён Ивана Васильича, деда Грозного, которого тоже Грозным звали, а то поранее, — усмехнулся в бороду Мосальский, — чтоб Новгород Великий принудить к чему-либо довольно было Торжок занять да хлебные поставки в город прекратить. А коли Псков ополчится супротив старшого брата,[4] так и вовсе там всем худо придётся. Что православным, что свеям. Голоду-то всё равно кого за брюхо кусать, зубы у него не разбирают какой ты веры.
— Это как же так выходит, — проговорил князь Пожарский. — Надобно, значит, людей собирать, вооружать, скликать со всех городов ополчение да и идти под Москву. Покуда Заруцкий с Трубецким станут биться со свеями на севере, мы сумеем столицу у них вырвать.
— А потом что же? — спросил у него я. — Без Земского собора вора нового себе на шею посадим? У него и наследник готовый есть, Ивашка, так что ежели самого вора снова порубят, так будет кому шапку Мономаха примерить.
При этих словах все крепко задумались. Захватить Москву можно, и даже не так уж сложно. Маловато в столице народу у Делагарди. А если быстро, за остаток зимы собрать все города, что поддерживают ополчение, и ударить единым кулаком, то мой бывший друг даже драться за город не станет. Засядет в Кремле да начнёт переговоры, чтобы условия выхода себе обеспечить получше. Ну а весь север тем временем останется под самозванцем и впереди нас будет ждать страшная война, кровопролитие между православными, русскими людьми, как в эпоху феодальной раздробленности, только без монголов. А этого я всеми силами хотел избежать.
— И что же, — привёл первую пришедшую на ум аналогию князь Мосальский, — мы словно Исус будем ждать, когда скончается Лазарь, чтобы прийти в его дом и сказать ему: «Встань и иди».
Аналогия жестокая, но верная. Именно так я и собирался поступить, принеся в жертву войне, которая идёт уже который год, быть может, тысячи жизней русских, православных, людей. Но покуда Заруцкий с Трубецким станут бодаться со шведами на севере, воюя то в псковской, то в новгородской земле, у нас будет время подготовить войско, которое нужно мне.
— До весны, — всё же решил несколько сгладить углы я, — войны не будет. Стычки, не больше того. Да и покуда добредёт войско Заруцкого с Трубецким до псковской земли ещё. Нам здесь нужно не просто силы собирать, но готовить войско.
