— Россиус Джарвис, — обратилась я к юноше, который уже завершил приготовление раствора. — Помогите, пожалуйста, сокурснику приготовить антидотум. Через несколько минут мы должны закончить. Стараемся уложиться в отведенные тридцать минут.
Спустя какое-то время мы с адептами проверяли противоядие, а я проговаривала последовательность действий:
— Произносим активирующее заклинание и добавляем одиннадцать капель раствора в заготовленную ранее на зельеварении смесь. При правильном приготовлении антидотума зелье должно стать прозрачным. Соответственно приворот будет деактивирован. Если вы что-то сделали не так, то зелье вместо прозрачного станет ядовито-зеленым, и мы почувствуем неприятный запах.
А я почувствовала, как мои артефакты завибрировали и кожу под ними начало покалывать. Повернув голову, увидела конечно же директора Люциуса. Ежедневное посещение моих занятий вошло у него в привычку. Директор стоял, лениво опершись на дверной проем и сложив руки на груди. Блестящие волосы цвета воронова крыла были стянуты на затылке. Идеально скроенный костюм прекрасно сидел на широкоплечей фигуре, а черного цвета шелковая рубашка и шейный платок придавали особый мрачный лоск. На среднем пальце левой руки я заметила перстень с гелиотропом, или, как его еще называют маги, камнем крови. Темный лорд во всем своем великолепии не отрывал от меня пронзительных карих глаз. Красивый и опасный. Такие, как он, нравятся женщинам. Не мне.
— Лорд Люциус. — Я слегка кивнула, выказав почтение. При этом не смогла сдержать улыбку и выгнула бровь в его стиле: — Желаете поучаствовать в пробе противоядия?
Ученики заметили директора академии и забросили свои опыты.
— Нет, леди Арианна, спасибо! Я вроде не принимал с утра приворотное зелье. Продолжайте, не отвлекайтесь. — Директор Люциус со снисхождением махнул рукой в сторону адептов.
Его высокомерие раздражало и выводило меня из равновесия. Так и хотелось сказать что-нибудь колкое и хлесткое. Я продолжила урок, и студенты по очереди деактивировали зелье. К сожалению, у большинства из них цвет жидкости стал ядовито-зеленым. К сожалению — потому что в классе стоял удушающий запах гнили. Я заметила, что после успешной нейтрализации зелья адептом Джарвисом лорд Люциус ушел.
Ага, вот ради кого он приходил. Ну что ж, заприметил талантливого студента и будет протежировать.
— Давно мечтаю посмотреть «пыточную комнату» лорда Люциуса, — призналась я Этайн.
Мы сидели в студенческой столовой, и эльфийская ведьма уминала вторую порцию котлет. Моих котлет. А я уплетала малиновый пирог после того, как уже съела два малюсеньких пирожка с капустой. Эх, зря мы ругаем леди Шизуку. Только благодаря регулярному посещению ее тренировок мы могли себе позволить пироги и две порции котлет, не превратившись в подобие сестер Тоут.
— А в чем проблема-то? — проговорила подруга с набитым ртом. — Пойдем и посмотрим. Там как раз практикум у некромантов начинается.
— Неудобно как-то, — засомневалась я.
— Неудобно по кладбищу ночью в длинной юбке шастать, — подмигнула Этайн. — А занятия коллеги-некроманта посещать очень даже удобно!
Мы вышли из столовой, которая располагалась напротив кабинета директора Брауни. Прошли через лазуритовый вестибюль по драконьей мозаике и оказались в другой части корпуса. Чуть дальше по коридору виднелась мраморная лестница, уходившая ступеньками в мрачное подземелье замка. Мы спустились в подвальную часть здания и услышали равномерный топот и дыхание, похожие на «дум-ххх-дум-ххх-дум-ххх».
— Это мастер Шизука адептов гоняет, они отрабатывают синхронные движения и дыхание, — прокомментировала подруга.
— И практикуют работу с энергией, — добавила я и указала на искрящуюся дверь в тренировочный зал.
Пройдя в глубь коридора и миновав арочный проем, мы уткнулись в железную дверь. Опасливо заглянули в мрачное помещение, где стены, пол и потолок были выложены серым кирпичом с коричневыми подпалинами. Ближе к противоположной от входа стене возвышался постамент, на котором лежало тело. А вокруг столпились студенты-второкурсники, переминаясь с ноги на ногу. В комнате было прохладно, а в воздухе витал удушливый запах. Мы с Этайн переглянулись и затемнили наши ауры, а также закрыли эмоции и мысли. На цыпочках подкрались поближе. Я рассмотрела, что на возвышении лежит девичье тело в тонкой полупрозрачной длинной сорочке. Над мертвой девушкой нависал магистр Тило Рилькен и производил странные пассы руками. Признаюсь, маг выглядел впечатляюще: бледная кожа на фоне черной рубашки в полумраке подземелья светилась слегка зеленоватым оттенком. А смоляные волосы в свете мерцающего фонаря казались синими.
— Запо-о-омните, адепты, — гнусавым голосом протянул магистр Рилькен, — некромантия — это величайшее таинство общения с умершими. С древних времен данная наука позволяла вопрошать мертвые души о будущем, прошлом и настоящем.
Судя по тому как выглядел магистр Рилькен и каким загробным голосом произносил наставления, он и сам был похож на такую душу.
— Перед нами тело погибшей девушки. Она покончила с собой из-за несчастной любви, утопившись, — продолжил магистр.
А я осознала, почему при входе сразу же почувствовала удушающий запах тины и водорослей.
— Самоубийцы, — проговорил магистр Рилькен, продолжая делать эффектные пассы руками, значения которых я так и не поняла, — самый благодатный материал. Их неупокоенные души бродят в царстве теней. С ними легче всего установить контакт.
Магистр повернул голову к студентам, стоявшим по его левую руку.
— Адепт Трэк, — повысил он голос, а растрепанный худенький юноша в очках вздрогнул. — Подойдите к изголовью и проведите ритуал.
Ученик на негнущихся ногах доплелся до изголовья и протянул руки к затылку умершей, стараясь на нее не смотреть.
— А теперь прочитайте заклятие, адепт! Вы должны четко сформулировать вопрос о вашем будущем, — пояснил студенту магистр Рилькен. — Можно про себя. Но дух должен вас услышать. Напоминаю, что, когда ответ будет получен, не забудьте упокоить душу, прочитав заклинание. Начинайте!
Мы с подругой почувствовали, как атмосфера буквально накалилась. Ауры адептов искрились, непонятно, правда, от магии или от страха. Мы с Этайн продвинулись ближе и спрятались за спинами двух высоких юношей, стоявших рядом с магистром.
Адепт Трэк дрожащим голосом произносил слова оживляющего и подчиняющего заклинаний «кома лифина» и «рибэль». Мертвое тело плавно поднялось над постаментом. Раздались вскрики и испуганные вздохи студентов. Адепт беззвучно шевелил губами, спрашивая о своем будущем. И тут произошло нечто странное. То ли ученик перепутал слова заклинаний, то ли нарушил последовательность действий, но мертвая, сорвавшись со своего места, со свистом начала летать по всей комнате. Ее каштановые волосы развевались, белая кожа мерцала. Девушка с закрытыми глазами раскинула руки, пытаясь кого-нибудь поймать. Студенты с визгами и криками кинулись врассыпную. Кто-то полез под постамент, кто-то норовил спрятаться за одиноко стоявшие стулья, а несколько адептов, роняя друг друга, бросились к выходу. В свободном от мебели помещении укрыться было негде. Мертвая девушка неожиданно подлетела к магистру Рилькену, находившемуся в оцепенении. Она выпучила глаза и, схватив магистра за горло, начала трясти. Тот обмяк, позеленел и стал задыхаться. Мы с Этайн продолжали стоять не двигаясь, а рядом с нами уже лежал отбивающийся от мертвой девушки учитель Рилькен. Утопленница прижималась к нему полунагим телом, сильнее сжимая тонкими пальцами его горло. Она прокричала писклявым голоском:
— Что с моим зачетом?! Перестаньте меня мучить! Ставьте зачет!!!
Уловив смысл сказанного, мы с Этайн захихикали. Вот какое будущее беспокоило адепта Трэка. Мертвая девушка продолжала душить учителя и кричала:
— Ставь заче-о-от!!!
Судя по болотному цвету лица и закатившимся глазам, я поняла, что магистр уже не успеет. Придется вмешаться. Быстро прочла про себя возвратное заклинание. И второе — на упокоение души несчастной. Мертвая встрепенулась. Резко отскочила от жертвы и, пролетев еще пару кругов над аудиторией, вернулась на возвышение. Сложила руки на груди и умиротворенно улыбнулась, прикрыв веки.
