«Хочешь насмешить меня, расскажи мне о своих планах».

- Гарб

Новый бог гоблинов, вобравший в себя силу двух старых, остановился на середине моста. Люди вокруг закончились, а воевать с орками он не собирался, и ярость потихоньку начала улетучиваться. К тому же последняя впитанная искра ее очень сильно заглушила.

Гарб посмотрел на дубину у себя в руках, затем на залитый кровью мост, безжизненные тела вокруг и пришел в ужас. Искры, полученные от Бирканитры и Михеля, настойчиво шептали, что он поступил плохо и нужно все исправить.

– Нужен посох, – прошептал гоблин.

В этот момент ему в плечо прилетел увесистый камень. Простого смертного он бы просто убил, но Гарб только зарычал от боли. Он повернулся, чтобы посмотреть, кто осмелился бросить ему вызов. В висок ударился еще один камень, более крупный. Потекла черная кровь, и ярость вернулась с утроенной силой.

Орки почувствовали неладное и бросились бежать. Вовремя, потому что гоблин одним гигантским прыжком перемахнул отделяющее его от камнеметов расстояние и принялся крушить боевые машины.

– Советом поможешь? – спросил Аггрх у Лю.

– Умри с честью или беги с позором, – посоветовал жахани. – Кажется, других вариантов не осталось, но я бы рекомендовал не сдаваться до последнего.

В этот момент аватару в правую руку впилась стрела с белым оперением.

– А, нет, я ошибся, – обрадовался Лю. – Это, кажется, твой эльфийский приятель работает. Если у него все еще отравленные стрелы, это немного ослабит вашего божка. Тогда к нему можно будет подобраться.

Глаза аватара вспыхнули желтым, и гоблин с рычанием воздвиг между собой и стрелком земляной вал на высоту своего роста.

– А может, и нет, – философски заметил жахани. – Попробуй зайти с тыла, что ли.

– Советчик фигов, – подумал орк. – Мы были в твоей полной власти у тебя дома. Что ж ты еще тогда его не обезвредил?

– Знаешь что, умник, – возмутился Лю, – случись что с носителем, нестабильный посох мог разнести у нас все в пух и прах, да и он сам мог выкинуть что-нибудь эдакое. Ты же видел, какие у него с головой проблемы. Я как только понял, что он за фрукт, сразу вас и спровадил. Но я тогда и представить не мог, во что это выльется. А задержи я вас у себя без веских оснований, хозяин бы меня между рогов за такое не почесал.

Воин обреченно вздохнул, достал из ножен зачарованные мечи и посмотрел на их зеркальную поверхность. На него смотрел молодой и немного грустный орк, без всяких шрамов на лице и шее.

– Что-то мне не хочется его убивать, даже если у меня бы и получилось, – сказал Аггрх. – Он дал мне слишком многое.

– Ну, тогда иди и повтори глупость Святоши, – в голову прилетел образ высунутого языка. – Кстати, это я вовремя вспомнил. Надо забрать его душу, пока никто другой не покусился. Я скоро вернусь. За твоей.

***

Необыкновенная легкость в теле настораживала. Все вокруг было каким-то неестественно размытым, словно на глазах висела вуаль.

Михель попытался их протереть и обнаружил, что его руки бесплотны, как и голова.

– Я все-таки умер, – сказал он, с недоверием прислушиваясь к собственному шелестящему голосу.

– Какой вкусный отвергнутый! – раздалось где-то сзади.

Монах резко обернулся и увидел надвигающего на него демона. Огромное, не меньше двенадцати футов ростом существо словно состояло из одних костей. Обычным, поднятым некромантом скелетом без мышц и кожи, оно не выглядело. Просто костяные наросты торчали отовсюду. Длинные свисающие ниже пояса руки заканчивались грязными желтыми когтями. На голове красовались привычные для большинства демонов рога. Где-то в глубине черных провалов глазниц тускло поблескивали рыжеватые огоньки пламени.

– Катись обратно в Бездну, пока я тебе рога не обломал, – честно предупредил Михель.

– Очень вкусный, – облизнулся демон костяным языком и начал приближаться, грузно опираясь на руки.

Яркая красная вспышка прорезала пространство, и множество незамеченных до этого Михелем мелких духов в страхе брызнуло в стороны. Между ним и демоном появился некто в монашеском балахоне. Один взгляд на него сразу заставлял проникнуться к незнакомцу абсолютным доверием, и только маленькие рожки на лбу немного смазывали впечатление. Большой Лю предпочитал показываться смертным в приятном для них облике.

– Выбирай, кто тебе наваляет, пуут, – широко улыбнулся жахани нерешительно застывшему демону. – Только не забывай, что от него будет больно, но быстро, а от меня лететь будешь дальше и дольше.

– Мерзкий мар, – зашипел в ответ костлявый, – я сожру тебя!

– Прекрасный выбор, – лучезарно улыбнулся Лю и прищурил глаза. – Передавай привет Иблису.

Этого движения хватило, чтобы демона придавило к земле. Жахани широко раскрыл глаза, и пуута потащило куда-то далеко. Через секунду он уже был вне пределов видимости, хотя его ругательства на родном языке еще можно было слышать какое-то время.

– Ну что, смертный, – повернулся Лю к Михелю. – Час пробил. Ты не выполнил условия сделки, а значит, я имею полное право забрать тебя с собой. Я мог бы утащить тебя силой, но не вижу смысла. Если пойдешь добровольно и согласишься служить нам, обещаю, что ты не пожалеешь. Правда, мир сейчас на грани уничтожения по твоей милости, так что, возможно, и служить-то долго не придется.

– А если я откажусь? – спросил человек.

– Не рекомендую, – улыбнулся Лю. – Ты ведь понимаешь, что в этом случае я тебя просто из принципа утащу с собой и использую, скажем, в качестве очень яркого вечного светильника? От любого другого ты отобьешься, но со мной у тебя контракт, и ты мне ничего сделать не сможешь. Думай, но только быстро. У меня там еще срочные дела остались.

Михель поджал губы. Гарба он не остановил, жизнь отдал зря и даже с Хиенной так и не встретился. Хиенна… Он не помнил любви, хотя рыжие волосы и белоснежная кожа прекрасной суккубы легко всплывали в памяти.

– Я ведь больше не смогу ее увидеть? – спросил он.

– Разве что на поле боя, – ответил жахани, – если мы вдруг каким-то образом сможем дотянуться до ее мира. Ее слой на особом счету теперь. Мы там потеряли целую армию, так что рано или поздно мы туда вернемся. Там и увидитесь. Для этого у тебя будет в запасе вечность, так что это желание рано или поздно сбудется. Тебе с ней все равно ничего не светило. Она в твоем мире – враг, а ты в ее – добыча.

Груз, лежавший на человеке столько времени тяжким бременем, давил с каждым днем все сильнее. Когда-то монах должен был сломаться. Но, как только он открыл призрачный рот, чтобы дать согласие, пространство встрепенулось еще от одной вспышки.

Неимоверно прекрасное рыжеволосое создание выпорхнуло в Шеол, сразу же недовольно поджало пухлые алые губки и поморщило точеный прямой носик. Ей не понравился запах жахани.

Дева взмахнула белыми с рыжиной крыльями, обдав даже бесплотного теперь Михеля ароматом блаженства и заодно избавляясь от неугодного амбрэ. На этот раз поморщился Лю.

– Ты не могла подождать еще пару секунд? – недовольно спросил он. – Я уже почти уговорил твоего любовника на мировую, а теперь придется начинать сначала.

– Извини, – очаровательно улыбнулась Хиенна. – Михель, мы уходим. Я не могу долго здесь находится.

– У нас с ним контракт, – предупредил жахани. – Если он попытается нарушить мои права, то просто исчезнет, а его Дэ все равно останется у меня.

– У тебя нет на него прав, потому что ваш контракт утратил силу, – погрозила ему пальчиком дева.

– Как это? – жахани немного растерялся, но постарался не подать виду.

Ангелоподобная тивада не стала бы врать или делать подобные заявления без оснований, поэтому у Лю возник повод для беспокойства.

– Ваш договор был устным и заключен под давлением, – снова улыбнулась тивада. – К тому же он не предполагал право собственности на душу в случае невыполнения условий. Но это не главное, потому что есть более важное обстоятельство. Тот, кого он якобы предал, жив-здоров и больше не является пленником Умбры, поэтому первый договор тоже более не может быть применен. И, конечно же, мои права имеют приоритет, так как я получила их раньше. Все по закону. Ты же не станешь нарушать законы, мар?