Орк остался в полном восторге от оружия, хотя руки еще не успели привыкнуть к новым клинкам.

– Любую шкуру пробьешь, – пообещала Хиенна. – Зачарованные доспехи тоже хорошо протыкаются. Пользуйся с удовольствием.

Аггрх вышел из шкафа, прихватив заодно и кожаную перевязь с ножнами для обоих мечей. Ножны, судя по замысловатой рунной вязи на них, тоже были не простыми.

– Мечи в них всегда острые, можно не точить, – пояснила суккуба.

Свирепая физиономия Аггрха светилась довольством, не обещая врагам ничего хорошего.

– Теперь ты, Антонио, – поманила Хиенна Бурбалку.

Бывший призрак послушно вошел в шкаф.

– Эта вещичка прямо создана для тебя, – подмигнула парню пуута, протягивая продолговатую трубку с несколькими отверстиями в корпусе.

– А че это за фиговина? – простодушно спросил Антонио, повертев предмет в руках. – На дудку похоже, а я-то типа ваще не музыкант. Может, лучше ножичек какой?

– Ты смешной, – улыбнулась Хиенна. – На этой «дудочке» и правда можно сыграть ради музыки. Но это все равно, что пользоваться двуручным мечом вместо вилки за завтраком. Называется она «Кунчесахайсухей». Можно просто Кунче.

Бурбалка нахмурил брови, и осмотрел дудку со всех сторон.

– Ключ от Бездны, говоришь? И че он умеет?

– На арене попробуешь, – еще раз подмигнула Хиенна. – Она сама играет – мелодия для каждого разная, но всякий раз получается довольно весело.

Гарб тяжело вздохнул, чем привлек внимание пууты.

– А ты что же, думаешь, что уйдешь без подарка, сахарный мой? – раздался смешок из глубин шкафа. – Погоди-ка...

Хиенна вышла наружу со свертком в руках.

– Эти вещи копились у меня долгие годы, – ослепительно улыбнулась она гоблину. – Пришла пора почистить кладовую от хлама.

Гарб получил сверток и развернул его. Мантия из ткани глубокого синего цвета с непонятными золотыми закорючками, разбросанными по всей поверхности, ощущалась в лапах, как что-то воздушное и невесомое. Магические чувства шамана как будто сошли с ума. Одеяние источало чудовищную по силе волшебную ауру.

– Если бы я не был сейчас в Бездне, я бы попросил меня ущипнуть, – растерянно сказал ловец духов.

Его желтые кошачьи глаза с вертикальными значками часто-часто моргали от удивления.

– Надевай, надевай! – подбодрила его Хиенна. – Мне такая деталь гардероба не пригодится. Да и цвет с фасоном совсем не мои, а тебе в самый раз.

Мантия действительно пришлась впору, словно ее шили специально для подросшего Гарба.

– Как ощущения? – с хитринкой в голосе поинтересовалась принцесса.

– Божественно, – искренне ответил гоблин, ощутив необычайный прилив сил, как физических – вся накопленная за путешествие усталость испарилась – так и магических.

– Не удивлена, – хмыкнула Хиенна. – По легенде, вещичку давным-давно сотворила одна богиня. Она подарила ее подруге, та оказалась рассеянной... В общем со временем, меняя хозяев, этот чар попал в нашу семью. Для меня – вещь совершенно бесполезная. Она раскрывает свои свойства только тем, кто наделен божественной искрой.

– Богиня? – переспросил Михель, прервав медитацию по такому важному случаю.

– Да, а что? – не поняла суккуба. – Я не знаю ее имени. А вот ее подругу-растяпу звали как-то на Б. Бирка... или Бурка...

– Бирканитра! – восхищенно воскликнул Гарб. – Это судьба.

– То посох потеряет, то одежку, – хмыкнул Аггрх, – а нам теперь ходи собирай это все.

У семи властелинов страна в руинах. Больше одного не нужно.

Пуутская пословица

Зрители разразились приветственными криками в адрес Хиенны. Принцесса вышла на арену в сопровождении группы смертных, и пуутам на трибунах показалось, что это рабы.

На парящей платформе уютно устроились двое распорядителей и вполголоса переругивались, отложив громкоговорители.

– Проспорил! – показал длинный язык коллеге Сомбун. – Я же говорил, она их всех очаровала.

Имп показал свой в ответ. У него этот орган оказался хоть и черным, но не раздвоенным, как того можно было ожидать.

– Быть того не может! – не торопился признавать поражение Таксин. – Даже суккуба королевских-королевских кровей не может подчинить своей воле больше двух разумных-разумных существ, тем более смертных.

– И все-таки посмотри, как покорно они идут на убой, – разумно заметил бармен-ведущий. – Уже не шестеро, как раньше, но четверых она точно сцапала. Достойная властительница будет – я всегда говорил. Сильная.

– Оно, конечно, так, мой волосатый-волосатый коллега, – почесал ногой за ухом Таксин так яростно, что ороговевшие чешуйки брызнули во все стороны. – И все же мне как-то подозрительно.

Сомбун неприязненно смахнул своей громадной лапищей импа с платформы вместе с пригоршней чешуек. Имп заверещал, кувырнулся пару раз в воздухе и погрозил напарнику кулачком, когда смог остановиться головой кверху.

– Подозрительно ему, – беззлобно ухмыльнулся мордатый бармен, спешно подхватил покатившийся по платформе усилитель и приступил к обязанностям ведущего.

Тем временем на ристалище вышли и выползли все участники. Группы стояли на некотором расстоянии друг от друга, вполоборота к соседям, чтобы можно было уследить за их движениями на случай внезапного нападения. Хиенна бросила беспокойный взгляд на отряд двоюродной сестры. Появление в ней новичков вызывало тревогу: эти двое пришли из других слоев.

– Поприветствуем наших претендентов ревом! – сходу начал заводить толпу Сомбун.

Зрители замахали флагами и плакатами с изображениями суккуб, одновременно взревев с воем ураганного ветра. Когда гомон и рычание утихли, Таксин взмыл повыше и заверещал во всю силу своих маленьких легких:

– Да начнется-начнется смертельный поединок!

Соперники пришли в движение, а Сомбун поддержал коллегу.

– Как и раньше, убивать никого не обязательно, но милосердие не в наших традициях.

– Да-да! – кровожадно пропищал зеленый имп. – Покажите когти! Оставьте жалость всякому-всякому сброду из верхних миров!

Не сговариваясь, команды обеих принцесс выбрали себе для начала более слабых соперников.

Напротив Хиенны оказался Манку. Четыре слизняка поменьше трусливо прятались позади своего старшего сородича, выглядывая из-за его массивного студенистого тела глазками на ниточках, обычно находящихся внутри тела.

– Приветствую тебя, великий Манку, – кротко сказала принцесса, стараясь, однако, сохранить дистанцию между собой и медленно подползающим жирным телом противника.

– Приветствия от всего рода карсунов! – забулькал вожак, слегка приплюснувшись в верхней части тела, что должно было, вероятно, означать поклон. – Пускай принцесса присягнет Манку, и тогда Манку пощадит ее и даже не съест ее рабов. Манку жаль, что так получается, но Манку очень хочет править.

– У меня есть идея получше, – хитро улыбнулась Хиенна, продолжая пятиться вместе со своей командой. – Будь полководцем моей великой армии, о великий Манку. К чему тебе утруждать себя заботами подданных. Ты воин! Веди нас к победе!

Карсун замер, втянул щупальца, оставив только маленькие отростки снаружи. Туловище монстра заиграло разноцветными волнами.

Трудно не волноваться, когда над тобой возвышается ядовитый демонический слизень размером с дом, но компаньоны успели привыкнуть к самым разным чудовищам в нижних мирах, поэтому не выказывали страха. Только Антонио периодически стискивал в ладонях свое оружие, проверяя, не выпало ли, да Аггрх нервно теребил рукояти мечей. Броню они, может, и рубят, а против слизняков вряд ли помогут.

– Не зря вам Гарб успокоительного зелья дал, – безмятежно прокомментировал происходящее Михель, отходя назад вместе с остальными.

– А ты зря отказался его пить! – укоризненно шепнул гоблин. – Это еще и зелье силы.

– Мешает сосредоточиться, – все также спокойно ответил монах. – Мой внутренний покой слишком хрупкая вещь, чтобы рисковать.