— Где ты ходишь? Ждем только тебя, — возмутилась подруга с набитым ртом.

— Отдавала в библиотеку книги, а в коридоре меня перехватил лорд Люциус — напомнил про вечернюю практику. А я сообщила ему, что приведу друзей, — улыбнулась я.

— То есть старший Дариус предлагает нам совместный тет-а-тет-урок? — Этайн хитро подмигнула.

— Так, девочки мои хорошие, времени мало, — перебил нас профессор. — У меня через час конференция с Афирскими землями, надо успеть в корпус на магическую связь. Так что давайте по существу. У кого какая информация?

— Что сначала обсуждаем — темного папу или бабочку-мутанта? — спросила Этайн и тут же добавила, взглянув на меня: — Не волнуйся, я поставила сильную защиту. Никто не услышит и никто не войдет!

— Давайте сначала обсудим темного мага, — предложил Бран и встал за кафедру, словно собирался читать лекцию. — Я нашел троих. Первый — это лорд Вэлларис Маргинросса. Он из Дэва, представляет древний аристократический клан. Мужчина подходит по возрасту. В тысяча восемьсот шестьдесят девятом году эры после Бореи ему было двадцать три года. Но он жив-здоров, детей у него нет. В браке не состоял. По слухам, у него э… другая склонность.

Бран запнулся, а Этайн тут же встряла:

— Он что, ходок по мужской части?

— В общем, да, — с облегчением закончил Бран.

— Не, нам такой папа точно не нужен, — категорично заявила ведьма. — Дальше давай!

— Номер два — это Эвалар Петергросс. Он родился в Дэве, в данный момент живет в Аркусе. Лорд Петергросс — советник министра сельского хозяйства и природных ресурсов. Но возраст не наш — ему было пятнадцать лет в тысяча восемьсот шестьдесят девятом году, соответственно, сейчас сорок три.

Мы все кивнули, соглашаясь, что лорд Петергросс тоже нам не подходит.

— И третий вариант — Росс Россетти. Он тоже не проходит возрастной ценз. В тысяча восемьсот шестьдесят девятом году ему было тридцать семь лет. Россетти был среди сторонников лорда Адриануса. Он приговорен к столетнему заключению путем наложения проклятия «анабиозус».

Мы ненадолго замолчали, каждый задумался о своем. Я же облегченно вздохнула, узнав, что среди предателей моего отца нет.

— Когда я изучал данные по последнему магу, Россу Россетти, мне на ум пришла одна мысль. — Бран прервал затянувшуюся паузу и посмотрел на меня: — Арианна, а что, если нужно искать не по фамилии, а по имени? В Дэве больше нет подходящих кандидатов с фамилией Росс или Росса. Но есть несколько кандидатов с подходящим именем.

Выдержав паузу, Бран продолжил:

— Я посмотрел молодых людей из аристократических кланов Дэва с именем Росс или Россиус. И обнаружил двоих. Первый — это Росс Витрус. В шестьдесят девятом году ему было двадцать пять, соответственно, сейчас пятьдесят три. Он до сих пор живет в столице Темного Царства, женат, и у него две дочери. Второй кандидат в папы — это лорд Россиус Ассетта из знатного аристократического рода. Ему в тысяча восемьсот шестьдесят девятом году было двадцать три года. И по данным справочника в этом же году он скончался. Погребен в семейном склепе в Дэве.

Все растерянно переглянулись. Что-то знакомое было в фамилии Ассетта. Где-то я ее раньше слышала, но не могла вспомнить где.

— Арианна, — попросил Бран, — ты не могла бы уточнить у мамы этот момент? Трудно в темной комнате искать темного мага.

Мы улыбнулись шутке, а я решила, что вечером обязательно нужно выйти с мамой на ментальный разговор и еще раз спросить про отца.

— Я полагаю, что к поиску твоего папы неплохо бы привлечь лордов Дариусов. Раз они всё знают, — предложила подруга.

— Хорошо, — подвел итог господин Ян. — С этим вопросом понятно. Арианна, обязательно поговори с Тэлией. Я готов подключиться к беседе. Теперь, когда директора академии знают твои секреты и готовы помогать, у нас появилось больше шансов отыскать твоего отца. Останавливаться нельзя. Так, теперь по поводу твоих магических способностей…

— Что-то удалось найти про бабочку-мутанта? — оживилась эльфийская подруга.

— Не совсем, дорогая, — произнес профессор. — Я размышлял о том, что рассказал мне Бран о древней Борее и о четвертом боге. По легенде, маги Бореи не делились на темных и белых. Мне кажется, искать нужно в этом направлении.

— Согласен, — кивнул Бран. — И я рассказывал Арианне, что нашел подтверждение существования «Семнадцати священных песен». Бог Борей оставил магам сильнейшие заклинания в виде песен.

— А Арианна может активировать эти заклинания. Вопрос — почему, — подключилась к рассуждениям Этайн.

— Полагаю, это как-то связано с рождением Арианны. Разные энергии родителей смешались и привели к такому эффекту, — размышлял Бран.

Но профессор возразил:

— Нам известны примеры браков между белыми и темными магами. Их дети не всегда обладают повышенными способностями.

И он обратился ко мне:

— Арианна, у вас на курсе в школе белой магии учились несколько молодых людей — дети от смешанных магических браков. Но я не видел, чтобы у кого-то из них были выдающиеся магические способности. Взять хотя бы Риса Дара. Так, кажется, его называли в школе? Его мать из знатной семьи Белого Царства, отец — правящая элита Темного Царства…

Профессор о чем-то задумался, потом махнул рукой:

— В общем, не о нем речь.

А я вспомнила своего бывшего возлюбленного Риса, который был сыном какого-то аристократа. Рис не скрывал историю своего рождения, но и не любил говорить на эту тему. Его братья были рождены в браках с женщинами из темных кланов и, по словам Риса, обладали сильной магией. А он оказался результатом неудачного опыта и чувствовал себя везде чужим.

— Ты его любила, — прошептала подруга, которая подошла ко мне и приобняла за плечи. Полагаю, она увидела выражение моего лица. — Поэтому ты уехала из дома?

— Это уже прошлое, Этайн, — проговорила я, покраснев. — Не хотелось бы его вспоминать. Да, это была одна из причин, но не главная.

— История Риса лишь доказывает, — не успокаивался профессор, — что обстоятельства рождения не всегда влияют на магическую силу. Думаю, тут дело в другом. Возможно, такая магия досталась Арианне по роду Тэлии — в Междуречье были сильные маги, которые поддерживали древние традиции. Или в семье твоего отца был подобный дар. Ясно одно: у нас нет конкретных примеров и мы пока не понимаем весь спектр твоей силы. Необходимо изучить древние источники более детально. А ты, Арианна, продолжай исследовать диапазон своей магии.

Мы все согласились с доводами профессора, а я мечтала быстрее добраться до своих апартаментов, чтобы связаться с мамой и вновь расспросить про отца. Может быть, на этот раз у меня получится ее убедить.

К сожалению, наша беседа не оправдала моих ожиданий. Мама сразу же перевела разговор на обсуждение успехов Мирослава в белой школе. Потом сообщила, что меня разыскивал Рис Дар, чем ввела в крайнее изумление. Целых четыре года он никак не проявлялся, и что же сейчас его заставило вспомнить обо мне?! Стараясь никак не реагировать на эту новость, я рассказала маме о результатах поиска отца. Она тут же извинилась, сославшись на срочный вызов в клинику. И ментальная связь прервалась. Я поймала себя на мысли, что больше всего нас ранит равнодушие близких людей. Вздохнув, стала собираться на ужин с Сорреей Джарвис.

Я принарядилась в новый брючный костюм, который Этайн настойчиво рекомендовала приобрести в одном из модных салонов Дэва. Черные прямые брюки со стрелками выгодно подчеркивали силуэт, а приталенный топ делал акцент на тонкой талии. Завершал ансамбль бархатный жакет глубокого зеленого цвета. К наряду великолепно подошли серьги-амулеты из серебра с малахитами. Наспех накинула на плечи пальто, выбежала на улицу и села в заждавшийся меня экипаж. Уже в дороге вспомнила, что мы с лордом Маркусом договорились вечером погулять по Дэву. Именно в этот день у лорда появились дела в городе, и он любезно предложил посмотреть достопримечательности. Я улыбнулась, потому что со стороны наша прогулка выглядела как свидание. А еще маг попросил активировать с ним ментальную связь. На всякий случай.