У такого должна быть семья… А как иначе?

Раз нет, значит, случилось что-то ужасное.

Все его жалеют — естественно, за спиной.

Это первая ошибка. Все преступники — социопаты, а от социопата до психопата один шаг.

Социопат хорошо понимает психологию человека. Даже если он не знает всех этих модных интернет словечек типа “абьюз” и “газлайтинг”. Не носит кардиганы и очки в роговой оправе. Не закончил Кембридж, плевать! Он ближе к зверю, чем многие могут подумать.

Интуиция — вот, что является главным козырем в руках такого человека. Он чувствует, как влияет на людей, чувствует меру дозволенного и вовремя останавливается, подтачивая оппонента, будто тупая пила.

Может, он завёлся в семье, ему нравится обижать жену, мучить кота и ругаться с соседями. В любом из этих вариантов процесс доставляет такому человеку удовольствие.

Наш фермер встречает на дороге студентку. Она ещё не училась в Кембридже, да и не будет учиться, иначе бы не шлялась вдоль дорог в самом провинциальном штате Америки.

По какой-то причине он лжёт ей, что едет до следующего города.

Разговор льётся рекой, под капотом тает дорога, и вот ему надо сворачивать к своему ранчо. Поворот приближается, его ладони потеют перед тем, как крепко перехватить колесо руля и дёрнуть его в сторону.

Она спрашивает, что он задумал. Он не отвечает. Только ловит её за руку, когда та пытается выпрыгнуть из замедлившей ход машины.

Через сутки он входит в подвал, где привязанная студентка давно обмочилась и просит его о пощаде.

Вот только фермер её не отпустит, как бы она ни сопротивлялась. Ему нравится это, доставляет такой кайф, рядом с которым порошок — детская игрушка.

Так о чём это я?

Социальная система даёт фермеру все возможности для совершения преступления. Ведь когда все играют по правилам, чтобы выиграть, достаточно первым их нарушить.

В этом его сила, в этом его слабость. Он не хочет лишиться игрушки.

Даже самых отъявленных психов можно держать в узде.

Возможно, преступления тут караются смертью, это вполне поубавит жажду крови.

Если психопат погибнет, он не сможет больше наслаждаться этой жизнью. Он наслаждается, я уверен. Иначе бы давно пустил себе пулю в голову и оставил бы свои мозги на стенах, будто Кобейн.

Психи живут в системе, и она их питает. В какой-то мере руководство этого места совершило ошибку. Нельзя было устанавливать правила, они будто создали аквариум для убийц. Если есть правила, их можно нарушить.

Впрочем, я слегка углубился в размышления, обдумывая план действий.

Спуститься так, чтобы меня не заметили, достаточно трудно.

Я не стал идти напролом по двум главным лестницам, а двинулся в сторону узкого спуска в самом конце коридора. Здесь лестница была из дерева и скрипела под ногами каждый раз, когда я на неё ступал.

Спустившись на этаж ниже, обнаружил, что нахожусь в подсобке.

Вокруг сгрудились швабры и вёдра, впрочем, ими долго пренебрегали, судя по виду и общему состоянию дома.

Замечаю ещё одну дверь. За ней слышится разговор парочки охранников.

— Так я ей и присунул… Кричала, будто кошка, — довольно хвастался один.

Второй не разделял романтики первого.

— Ну, конечно, тебе бы хер в задницу засунули, не так бы кричал, а, учитывая разницу в размерах, получается, ты кошке…

— Завали пасть!

— Всё-всё…

Второй рассмеялся, а затем добавил, видимо, стараясь смягчить собеседника:

— Люблю я этих коренных, это как спать с эльфийкой! Или феей…

Он произнёс это так мечтательно, что первый фыркнул.

— Какие ещё, к чёрту, эльфийки? Тебе пять лет?

— Забей, ты не понимаешь…

— Ладно, я пойду отолью, — перебил первый.

Я услышал звук удаляющихся шагов.

Аккуратно приоткрываю дверь. Слава всем богам, она не скрипит. За дверью, спиной ко мне, сидит любитель эльфиек, раскачиваясь на стуле и что-то насвистывая себе под нос.

Помещение чем-то напоминает комнатку, в которой нас встретил Лысый.

Распахиваю дверь. Она всё-таки предательски скрипнула в самый последний момент.

Зэк резко обернулся, от неожиданности он не смог удержаться на стуле и звучно упал.

Делаю пару шагов к нему, спеша заткнуть ему пасть. Нога передавливает упавшему горло, сминая трахею, и я переношу на неё вес. Позвонки под подошвой хрустнули, руки, держащие мою ногу, обмякли, противник испустил последний вздох и выключился.

— Ты опять еб…улся со стула? — и уже тише. — Вот придурок…

Я успел только забрать эску, смахивая сообщение. На этот раз преступник был десятого, поэтому в шкалу опыта свалилось сразу пятьсот пунктов.

Дверь открывается, и второй заходит внутрь.

— Опа, а ты ещё к…

Метаю нож, целясь в лицо. Расстояние небольшое, должен попасть.

Каково же было моё удивление, когда нож впивается не в лицо вошедшего, а в дверь позади него.

Высокий лысый парень латиноамериканской наружности улыбнулся, оскалив зубы.

— Хочешь со мной поиграть, гринго? — он эффектно размял шею, хрустнув позвонками. — Боюсь, у тебя не хватит ловкости…

Мы встали друг напротив друга. На бедре латиноса висел пистолет, но он не спешил им пользоваться. Хищник, прямо по книжке, психопат, наслаждающийся страданиями другого человека. В данном случае — меня. Он ещё не знает, что кайфануть сегодня не удастся.

Я отступил.

Срочно открываю “маркер”, а затем “сжатие”.

Загорается уже знакомый круг, обозначающий радиус работы способности.

Применяю своё тайное оружие. Латинос тут же падает, его глаза закатываются и становятся красными от лопнувших капилляров.

Теперь понятно, почему Воронесса так хотела заполучить этот класс. По сути, это сродни какому-то читу. И это лишь на начальном этапе развития, что же будет потом?

Самое главное — латинос десятого уровня.

С великим удовольствием поглощаю эску, снимая с него пистолет. Рукоять холодит ладонь, вызывая давно забытое чувство силы.

Условия для использования огнестрельного оружия выполнены!

На Лейтон-стрит царила уже другая атмосфера. Всё было иначе, и виной тому был видеопоток с планеты Перегринус.

Сидящие в гостиной мать и дочь завороженно наблюдали за другим миром глазами сына и брата — члена семьи, которого, как им казалось, потеряли навсегда.

— Что это за жестокий мир?! — Кассандра укусила свой же сжатый кулак, но не оторвала взгляда от монитора.

— Это другая планета, — пожала плечами Лиз.

— Зачем он идёт туда? — Кассандра пыталась понять. — Они же его убьют. Этих женщин уже ничто не спасёт, он должен понимать.

Джек в этот момент вошёл в дом, замерев на входе.

— А-а-а-а! — воскликнули обе женщины.

Когда Джек расправился с монстрами, они выдохнули.

— Что это за хренотень?! — спросила Кассандра.

— Мам, я знаю не больше твоего, — поморщилась Лиз. — Видимо, мутировавшее население планеты.

— А если и мы превратимся в таких? — с ужасом произнесла Кассандра.

— Не превратились же ещё, — буркнула Лиз. — Смотри, жесть…

— Они порвали не одного человека, — заметила Кассандра. — Судя по частям тел, там двое.

— Угу.

Тем временем Джек поднимался на второй этаж и даже не представлял, что за ним наблюдают его близкие. Он бы искренне не хотел этого.

— Как он попадёт туда? — почему-то шёпотом спросила Лиз.

— Сейчас узнаем.

Они услышали шаги.

— Господи… Господи… Закрывай, я не хочу на это смотреть! — в который раз запричитала Кассандра.

— А чего это вы смотрите? — спросил голос сзади.

Кассандра и Лиз тут же захлопнули ноутбук, оборачиваясь.

Майк и Рэд подошли незаметно.

— Я хотела посмотреть на сына, — сказала Кассандра. — Если он тебе безразличен, это ещё ничего не значит.

— И как, довольна? — спокойно уточнил Рэд.

Они с Майком заняли кресла.

— Да, — Кассандра вдруг поникла. — Он погибнет, мой сын погибнет…