— Что?

Озадаченно посмотрела на Фалькониэля, приподнявшись и опершись о его грудь. Так значит, они где-то рядом? Он не говорил мне, что поддерживает связь с ними и сейчас. Не значит ли это, что они тоже…

— Фаль, ты хочешь сказать, что они в Рессе?

Мужчина на секунду отвел в глаза в сторону, а после утвердительно кивнул. Показалось, будто я ослышалась. Видимо, мое удивление было написано на лице, ведь дроу сразу же подтянул меня к себе, взяв за подбородок:

— Передать им привет в следующий раз, когда увижу их? — удивленный возглас был задушен поцелуем, Фаль явно забавлялся моей реакцией.

Беззвучно открыла рот, не зная, что сказать от растерянности, как дроу бессовестно этим воспользовался — вновь приник к губам, не давая опомниться, углубляя поцелуй, заставляя все тело вновь реагировать на его ласку.

Не сразу я смогла заставить себя отстраниться, выпутаться из его объятий, не позволяя нам распыляться еще больше. Алый взгляд хищно прищуренных глаз внимательно проследил за мной, пока я отодвигалась от него, стараясь выдержать дистанцию, чтобы поговорить.

— Ты с ними видишься? — не унималась я, не зная, что и думать.

— Конечно, — не стал спорить хитрый эльф, обманчиво спокойно перетекая из лежащего состояния в ненавязчиво подбирающееся ко мне. — Они помогают мне все подготовить снаружи для нашего отступления, пока большую часть времени я провожу во дворце.

— Когда ты успеваешь? — медленно откидываюсь на спину, пока любимый дроу наползает сверху, одну руку умудряясь при этом запустить под мою сорочку на бедро, приподнимая ее подол. Невольно любуюсь его безупречным телом, пока оно покрывает мое, а я запрокидываю руки над головой.

— Позже, — отвечает он мне за мгновение до того, как нежно кусает шею, а я содрогаюсь от еще более острых ощущений, чем эти.

Тихое журчание воды, производимое движениями рук, благоприятно действует на внутреннее состояние, и так сытое от времени, проведенного наедине со своей маленькой удивительной девочкой, которую не только в сердцах называю женой.

До безумия нравится доводить ее до состояния, когда она не может встать на ноги сама. Поддаваясь сладкой истоме, она уже не предпринимает попыток управлять дрожащим телом. Покорно отдается мне, позволяя отнести в купальню и погрузить в приятную теплую воду. Даже разговаривает сейчас неохотно, вызывая этим мою улыбку и чувство собственного удовлетворения.

С нежностью целую ее в висок, все еще радуясь тому, что, наконец, не должен контролировать себя, запрещая касаться ее. Маленькая рука скользит по моей груди, на которой она примостилась, почти засыпая, но нет — улыбается там себе чему-то, удобно поворочавшись в кольце моих рук. Многоступенчатый бассейн купальни велик, но она предпочла не разлучаться ни на минуту.

Мы находимся в недрах крыла моего главного соперника, во дворце самого императора, но понимание этого ничтожно перед осознанием чувств к этому маленькому дикому зверьку, которого пришлось приручать неимоверно долго. Однако чем дольше она сопротивлялась, тем желаннее для меня становилась. И дело не в самом факте сопротивления, а в моих чувствах, со временем выходящих из-под контроля.

Взяла и уничтожила мою выдержку. Страшный человек.

— Ты для меня словно воскрес, — тихо призналась она, пальчиками поглаживая мою ключицу, вызывая этим приятные ощущения.

Отвел глаза в сторону, не признаваясь, что, собственно, она не далека от правды. Стоило умереть, чтобы познать все ее неприкрытые чувства. Вместо этого прижался губами к пропитанным влагой из-за пара волосам, затем щекой к ее макушке. Я окрылен, что я единственный, кого она полюбила за свою жизнь.

— Ничего больше не бойся, любимая, — наказал ей, переплетая ее пальцы со своими, как только поймал ее руку. — Доверься своему мужу, хорошо?

Знаю, что пока не могу называть себя так, пока не совершу ритуал, но мне откровенно плевать. Она уже моя, и она никуда от меня не денется. Девочка же даже голову оторвала от моей груди, чтобы удивленно воззриться на меня.

— Mo are, Aya, — по привычке перейдя на темноэльфийский, в сотый раз признался своей малышке в своих чувствах. Пусть она уже знает, но я не устану напоминать ей об этом ни сейчас, ни лет через сто, ни тогда, когда придет наше время.

И я не был готов к тому, что она дословно поймет значение этих слов:

— И я тебя люблю, Фалька, — широко счастливо улыбнувшись, ответила она, встречаясь с моим откровенно удивленным взглядом. Почувствовав ее внутреннюю взвившуюся радость, на мгновение даже растерялся. Она так отреагировала на сам факт моего признания или потому, что, наконец, выяснила, что это значит?

Не дожидаясь моей дальнейшей реакции, все такая же довольная, как игвон (огромный пушистый ездовой зверь в королевстве нагов), обняла мое лицо, чтобы со всей своей нежностью прижаться своими губами к моим.

Не заставил ждать себя долго, отринув удивление, просто ответил девушке, которую всей душой люблю. Оплетая ее талию руками, прижимая ее обнаженное тело к себе, наслаждался вкусом ее губ, мягкостью форм под ладонями, отзывчивостью на мою ласку.

Понимает ли она, насколько совершенна в моих глазах? Что одни только касания доводят кровь до кипения? Ласково сжимая небольшую, помещающуюся в мою руку грудь, не могу не признать, как она красива. Боги, я бы заставил ее спать в нашем общем ложе всегда обнаженной, если бы не знал, как быстро она замерзает.

Как сильно изменилась моя жизнь с появлением этой девочки? Опекая и заботясь, мог ли я предположить, что ждет нас в будущем? Возможно, мог. Иначе откуда эта несвойственная мне симпатия к незнакомому существу? Я не лгал, когда говорил, что принес бы ей клятву служения и без особых обстоятельств.

А сейчас она льнет так доверчиво и каждым новым поцелуем залечивает истосковавшееся по ней сердце. Во что ты превратила меня, моя нежность? Кажется, из опасного дроу-наемника я превратился в ручного эльфа — со всей любовью целую ее раскрытую ладонь, сразу же прижимая к собственной щеке — я больше не способен жить без твоих рук.

— Фаля, так, а все-таки, где Эсфир?

— Да живой твой Эсфир!

Проспав до обеда, чувствовала себя самой счастливой. Всего два часа встречи, а засыпать было гораздо приятнее. И даже не потому, что, наконец, сбылась одна из моих грез, сбылось сразу две! Я засыпала в объятиях любимого мужчины, спиной прижимаясь к его горячим груди и животу, обнимаемая его надежными руками, сжимающими мои руки в своих, чувствовала себя будто под его крылом — тепло и уютно, по-родному.

Могу сойти с ума от счастья. Были бы мы только еще далеко-далеко отсюда, свободные от всяких проблем, — думала, зарываясь с утра носом в пушистое одеяло, прячась от прохлады отсутствия любимого дроу, ушедшего только я уснула.

А вот именно в обед меня разбудил яркий насыщенный аромат хвои. Не в силах надышаться, села в постели даже не открывая глаз. Новый год! Елка!

Глаз разлепила. Какая еще елка? Здесь зимний праздник отмечают, наряжая елейник. Это вообще куст, но тоже явно родственник нашим зеленым красоткам.

Как оказалось, светящийся хорошим настроением, Ша-Энг успел смотаться в лес, чтобы притащить несколько елейных веток. С тягой к деятельности проснувшегося маленького внутреннего флориста, он впихнул всю растительность в вазу и поставил прямо посреди обеденного стола.

Такое начало утра (дня) мне понравилось.

— На занятие к Саверию не торопишься? — буднично поинтересовался друг, не отвлекаясь от подбивания пышности веткам.

Точно! — подскочила, развернувшись на пятках и едва не впечатавшись лбом в острый выступ стены, переходящей в проход моей спальни. Он же собирался меня теперь и алхимии обучать! Пусть даже не думает теперь отвертеться.

Тетушка превзошла сегодня саму себя. После легкого завтрака, по совместительству обеда, с помощью своей ювелирной магии она помогла мне убрать волосы в изящную несложную прическу, оголяющую мою шею и плечи. Невидимым зажимом волосы легко собрались на затылке, воздушно свисая и создавая легкий невинный образ. Лишь только одинокий локон спиралькой выбивался на виске, заставляя меня улыбаться себе в зеркале.