Какое-то время я молча рассматривала главу своей стражи, даже не пытаясь найти в его словах подвох. Да, Геррион твердо решил выводить меня в люди. Сначала соревнования, теперь, вот, Зал. Он словно нарочно акцентирует на мне внимание: тогда посадил рядом со мной своего жреца (далековато они расселись), теперь, вот, вводит меня в зал аля «для VIP», ведь не смотря на то, что я являюсь здесь младшей леди, титула моего здесь никто не знает (его и нет, на минуточку).

— Когда нужно быть?

— Уже сейчас, если вы готовы.

— Дай мне десять минут.

Миновав все длинные коридоры, сотни любопытных глаз и ненужное внимание, уже через полчаса мы стояли у огромной массивной двери, сколоченной из какого-то явно крупного дерева, прошитой металлическими вставками с кольцами вместо дверных ручек, расписанной древними письменами магических рун. Тип: «Оставь надежду, всяк сюда входящий»?

— Дальше вы сами, — едва заметно тронул меня за рукав Саид. — Туда страже хода нет. Принц вот-вот будет, пока вы можете осмотреться, скоро это будет и вашей историей тоже. Только будьте осторожны.

Кивнув, как загипнотизированная, я перешагнула порог раскрывшихся специально для меня дверей. Глаза ослепил свет, но я не позволила себе стушеваться, уверенно ступая вовнутрь.

— Эй! — окликнули позади, отчего я растерянно обернулась. Это кому? — Да-да, моя леди, это я к тебе обращаюсь.

Часто заморгав, думала, что довольный Ша-Энг мне привиделся. С ним все в порядке! Какая радость. Не удержалась оттого, чтобы широко ему не улыбнуться.

— Что ты здесь делаешь? — общаться за пару метров было как минимум странно, возвращаться — страннее еще больше.

— Как что? Вдруг здесь враги? Я тебя защищу! — земляной дракон улыбался мне также широко, как и я ему, абсолютно не смущаясь остальных стражей и других свидетелей нашей встречи.

— Где маску посеял? — дошло, наконец, что казалось странным во всем его виде, помимо непонятной радости и хорошего настроения.

— Демоны! Точно, так и знал, что что-то забыл, — внезапное озарение на лице мужчины вызвало у меня смешок. — Будь тут, никуда не уходи! Я быстро!

Моя троица проводила убегающего Ша-Энга взглядом (на сколько могу судить), вновь обернувшись ко мне. Саид с улыбкой покачал головой, но, в целом, отнесся к выходке спокойно. А мы, тем временем, успешно собирали зевак, увлеченно изображающих, что мимо проходят исключительно по делу.

Да, надо идти. Что может случиться, если я какое-то время поброжу здесь в одиночестве? А посмотреть было на что. Как только двери закрылись, моим глазам предстало потрясающее зрелище. Длинный солнечный зал озарялся светом из огромных окон, золото архитектуры ярко переливалось в бликах солнечных зайчиков, а настроение внутри было сродни волшебному. Убранство длинного зала было выдержано в бело-желтых тонах, потому визуально помещение казалось еще больше, чем показалось на первый взгляд.

На стенах плотно висели бессчетные портреты с изображениями видных мужчин и женщин всех возрастов, там были юноши и девушки, старики и зрелые представители рас драконов и, как понимаю, людей. Так интересно, получается множество столетий драконы и люди правят бок о бок. В этом союзе сильная сторона всегда была за мужчиной, а охраняющая очаг — за женщиной.

Я медленно ступала вдоль экспонатов, так скажем, что стояли здесь в несколько рядов по обе стороны от бесконечно длинной желтой ковровой дорожки. Рассматривала оружие, предметы интерьера на постаментах, что некогда были любимыми вещами повелителей прошлых веков. Меня даже перестало смущать, что в зале все же появляются посетители и помимо меня. Ну, а что? Не зарезервировал же Геррион на сегодня это место все же.

Понятное дело, что меня рассматривали с не меньшим интересом, что я эти самые вещицы, но приближаться вроде никто намеренных попыток не предпринимал. Это и хорошо, спустя какое-то время я перестала обращать внимание на окружающих, собственно, как и на отсутствие Герриона в целом. Он решил дать мне время ознакомиться с историей вживую? Неплохо.

Зачиталась табличку у скульптуры, когда позади уловила шепот, который не смогла разобрать. Голоса женские, интонации интуитивно не импонирующие. Да, Ая, именно тем самым местом ты чувствуешь негатив со стороны.

— Это ведь она? — единственное, что мне удалось различить.

Три довольно симпатичные девушки в красивых богато расшитых платьях неспешно обогнули меня на пути к дальним экспонатам. Небрежный взгляд, брошенный на меня и лукавые улыбки, не вызвали во мне ни единой положительной мысли. Захотелось сразу же осмотреть себя, может, я платье помятое надела?

Решила избежать неприятных эмоций и просто по диагонали ушла к постаменту с вазой… у-ху-ху какого века, принадлежащей правителю драконов огненной династии, который отметился в этом мире более чем две тысячи лет назад. Потрясающее состояние вещи! У меня чуть рот не открылся от того, на сколько «молодой» она выглядела. Рисунок был таким явным, что казалось, будто его нарисовали не так давно, всего каких полсотни лет назад. В наш мир бы такие технологии.

И надо же было в этот злополучный момент кумушкам позади разыграться. Я только хотела отойти к следующему предмету, как одна из девушек, играя, толкает другую, та налетает на меня, а я не удерживаю равновесие и… ваза, пошатнувшись, падает и РАЗБИВАЕТСЯ…

И надо же было в этот злополучный момент кумушкам позади разыграться. Я только хотела отойти к следующему предмету, как одна из девушек, играя, толкает другую, та налетает на меня, а я не удерживаю равновесие и… ваза, пошатнувшись, падает и РАЗБИВАЕТСЯ…

Немая сцена.

Единственное, что различаю, как во мне разом умирают миллиарды нервных клеток, а сердце перестает стучать.

— Ой, мы случайно! — всплеснула руками одна. — Ты так не вовремя подвернулась.

— Смотри, что ты наделала, — демонстративно сочувствующе указала мне на осколки другая.

— И как такая неумеха может быть фавориткой Его Высочества, — громким шепотом на ушко говорит подружке третья.

Мне не до них. Не до них! Не могу оторвать взгляд от разбитой РЕЛИКВИИ, не в силах повернуть время вспять. Ей-богу, даже во рту пересохло от ужаса. Сколько там этой вазе было? Больше двух косарей? Твою ж налево!

— Так, отойди, отойди, нечего рядом стоять, еще чего-нибудь разобьешь, — схватила меня за плечи та, что указывала на мой промах, который на самом деле для меня был скорее случайностью… Толсто прикрытой случайностью. — ААААЙ!!!

Эхом на крик отозвались и подруги девушки, отчего я даже подпрыгнула от неожиданности. Удивительно, но только сейчас я заметила, что в зале помимо нас нет больше никого. Плохо дело. Не надо было сюда идти.

Неудивительно, что двери распахнулись, но вторгаться в чертоги Зала никто не торопился. Со стороны дверей лишь послышалось:

— Леди, вам нужна наша помощь?! — незнакомый голос раздался набатом, а для меня он прозвучал словно через глухую стену.

— Нет! Да!! Я поранила ногу! Эта девчонка разнесла тут ценную вазу эпохи Огненных и порезала меня осколком!

Что???

— Я сделала что?! — чуть не задохнулась от чужой наглости, понимая, что девушки позади поддержат игру своей подруги.

— Ты нарочно напала на меня! А я ведь просто хотела помочь тебе отойти!

Не знаю, что я хотела высказать в свое оправдание, задыхаясь от возмущения и обиды, но к нам уже спешила стража Зала. Как понимаю, только этим товарищам был сюда ход и то лишь при необходимости.

— Кто на кого напал? — уточнил стражник, с подозрением косясь на «раненую» ногу театрально прихрамывающей девушки. А вообще, вполне правдоподобно прихрамывающей, только ведь я видела, что до осколков она даже не дошла.

— Она! — указали на меня сразу три пальца, а я пожалела, что не являюсь приверженкой убийств.

— Она?! — рявкнул Ша-Энг, выныривая как черт из табакерки, тем самым распугивая кисейных барышень в стороны с визгом. — А, ну-ка, покажи свою ногу, что-то я не чую запаха крови!!