Дракон тоже сморит на наши руки. Своими нечеловеческими глазами внимательно следит за моими движениями, прислушивается к дыханию, не нарушая такую приятную тишину между нами.

— А что, если еще тебя любит кто-то другой?

Не поднимая головы над тайной книгой, пробегала глазами по строчкам, словно стараясь заучить написанное наизусть. В голове, правда, роились совсем другие мысли.

Гера заслужил, чтобы его любили. Он не виноват, но между нами все произошло так, как есть. И чувство вины особенно остро душит меня, когда я смотрю в золотые очи своего дракона. Понимаю, что он не лжет, признавая, что любит. Он не станет говорить нежностей, не строит иллюзий, он просто закроется, уснет, если я его оттолкну.

Чувствует ли он, как я отношусь к нему? Ему ведь не плевать на щиты? У меня ладони горят от желания прикоснуться к его чешуе.

— Ты задумчива после вечерних занятий с Геррионом, — негромко заметил Фаль, когда утром я молча уткнулась в тарелку с завтраком, бездумно размазывая кашу в художественную кляксу.

Подняв на него потерянный взгляд, не смогла ничего сказать. Опустила глаза, не желая сейчас открываться и показывать душевные метания. Но мой дроу не был бы самим собой, если бы не чувствовал меня тонко, не смотря на плотные слои щитов.

— Я знаю, что он живет в твоем сердце, — испуганно подняв глаза на Фаля вновь, даже губ не смогла разомкнуть. Как под кожу влез, мурашки по телу. — Ни ты, ни я, ничего с этим не сделаем.

Хотела что-то сказать, уверить его не беспокоиться об этом, но мой мужчина отрицательно кивнул головой, спокойно продолжив. Внешне спокойно, во всяком случае.

— Он прав, — глядя мне в глаза, со вздохом признал он. — Вы частички одного целого, и только богам известно, как получилось так, что твоя половинка так подходит моей. Знаю только одно, я ни о чем не жалею, Ая. Если бы боги подарили мне шанс переиграть свою судьбу, я выбрал бы снова быть с тобой.

Какое-то время мне трудно подобрать нужные слова. Представляет ли он, сколь удивителен?

Фаля я вижу своим супругом, украдкой представляю, каким отцом он мог бы стать нашим детям…

И я помню о Геррионе, том самом величественном потрясающем сапфировом драконе, что уличил меня, скрывающуюся, среди сотен своих солдат и слуг. Мои нервы натянулись как струны в миг, когда его зрачки расширились, обнаружив меня.

Он будет счастлив с Мари, нужно только подарить им шанс. Если я буду рядом, Мари ни за что не осмелится показать ему свои чувства.

— Ты у меня очень понимающий, — тихо ответила с невеселой улыбкой и чувством легкой грусти. Грусти, потому что всю себя ему подарю — и этого будет мало, не смогу компенсировать ему все то, что он так бескорыстно отдает мне. — Я так люблю тебя, но все равно не могу подарить твоему сердцу покой. То, как ты спокоен, говоря это… обескураживает.

— Просто я выходец этого мира. Мне легче принять это, чем тебе, — мужчина слегка улыбнулся одними губами. — Магия для меня естественна, когда тебе приходится в нее верить. А главное, я тебе доверяю.

Его слова все утро эхом раздавались в моей голове, и не могу сказать, что до конца смогла понять его. Так, как любит меня Фаль, невозможно ни с чем сравнить. Он принимает мысль, что помимо него в моей жизни может быть еще один мужчина, к счастью, правильно расценивая, в каком именно качестве.

Все потому, что он адекватно воспринимает реальность. Он прекрасно знает, что если бы не Геррион, мы бы никогда не встретились. Не нашли бы друг друга и не полюбили. А сейчас у меня душа переворачивается. План побега я вынашиваю давно, но причина не только в этом. С момента встречи с Ам-Ресом не нахожу себе места.

— Я волнуюсь за него, Фаль, — наконец, призналась, отодвигаясь от стола. Закрыла глаза, тяжело вздохнув. — Скажи, ты разве никогда не волновался за свою сестру, если ей грозила опасность?

— Она не та, за кого приходится беспокоиться, — спокойно отозвался мой эльф. — И у меня не такая крепкая связь с ней, как у тебя с Геррионом. Поверь, мало безумцев, решивших стать врагами наследного принца империи.

Безмолвно улыбнувшись, я приоткрыла один глаз, глянув на Фаля. В ответ, он тоже не остался в долгу.

— Меня он вынудил.

— Ты так отзываешься о Геррионе, — более широкая улыбка коснулась моих губ, на что дроу незамедлительно ответил:

— Величайшей ошибкой является недооценивать противника.

Как бы я хотела, чтобы между моими близкими царица гармония. Это возможно? Особенно после слов, что обронил мой дракон, провожая меня до покоев:

— Я нравлюсь тебе, Ая, — слова златоокого в тот момент заставили меня замереть, так как дракон был в этот момент за спиной. Щекотал кожу на моих плечах дыханием, склонившись. — Я это чувствую, как бы ты от меня не закрывалась. Помни, что наши души созданы друг для друга. Когда-то, в какой-то из наших прошлых жизней, ты была моей. Или, может быть, во всех?

Встряхнула головой, отгоняя наваждение. Дракон эмпат, никогда не стоит забывать об этом. А тем более, когда чувствуешь связь, желание открыться ему в надежде, что все, как в сказке, обернется лучшим образом, и соперники внезапно станут лучшими друзьями.

Нравишься, но не в том смысле, что ты ждешь от меня. Не стоит желаемое выдавать за действительное. Я навела порядок в своей голове и впредь планирую его сохранять.

По всему вижу, что Фаль готов биться до конца. То, что Гер списал его со счетов, не помогает мне расслабиться. Если мой дракон узнает, кто помог мне сбежать, что сделает?

А пока следует взять эмоции под контроль, остудить голову и вновь вчитаться в свою находку. Эта книга стоит тысячи моих разбитых коленок, Фаль! Какое счастье, что я не отдала тебе ее. Кто бы мог подумать, что в ней мы найдем свое спасение.

И почему же оно в списке запрещенной магии, помимо того, то помогает скрыть ауру? Она не требует ничего, что следовало бы добывать зверским способом. Хотя преступникам, наверняка, такой эликсир был бы очень кстати (аура — что тот паспорт или отпечатки пальцев — лучшая идентификация личности), но, скорее всего, должно быть и что-то еще. Может быть, расплывчатое упоминание побочного действия?..

Список ингредиентов, мягко скажем, мозговыносящий, но кое-что я точно видела на полках в лаборатории Саверия, а где взять остальное?..

Да и попробуй еще у жреца стащи что-то незамеченным! Не удивлюсь, если у меня после подобного отрастет нос или покроюсь какой-нибудь крапинкой. И это еще самое безобидное будет. Зачем тебе сигнализация, если ты можешь наложить заклятье на свои вещи, способное превратить незадачливого воришку в жабу?

Решая этот момент, вспомнила о подруге, которую неволей втяну в свою авантюру. Отправив ей приглашение удобным нам способом, осталось лишь дождаться ее.

Допустим, я смогу отвести защитные чары, недаром же столько практиковала щиты. Запасы Саверия неминуемо сократятся. Буду считать это моральной компенсацией за все, что он мне здесь устроил (нет, я не злопамятная — отомщу и забуду). Кое-что достану с помощью Мари (дай только, Боже, чтобы вопросов лишних не задавала). В отличие от меня, она беспрепятственно перемещается внутри замка и за его пределами. А вот как я потом все это не спущу в утиль… самый сложный вопрос.

— Э-э-это что?.. — осторожно поинтересовалась подруга, подозрительно всматриваясь в два ингредиента, которые я написала ей на клочке бумаги.

— Задание со звездочкой, — солгала я, не моргнув и глазом. Сколько дурных качеств я скоро заработаю. — Хочу показать, что Саверий не смог сразу рассмотреть во мне толкового специалиста в одном из направлений магических наук.

— Ты все никак не успокоишься, — простодушно усмехнулась Мари, складывая бумажку вчетверо и пряча ее во внутреннем кармане под корсетом. — Он старается для Его Высочества, милая, пойми его, пожалуйста.

— Всенепременно, — я кивнула, держа лицо. — Считай, это вызов жрецу. Так что, я могу рассчитывать на тебя? Учти, никто не должен знать, что ты ищешь эти вещи. Если кто-либо узнает, мы со жрецом схлестнемся, и покоя не будет никому!