Быстрое движение, которое я едва успела уловить, как на большом пальце моего мужчины выступила кровь. Захлопнув книгу, он сразу же прочертил кровавую полосу на ее обложке, выждал немного, а затем раскрыл на первой попавшейся странице.

— Видишь, похоже, я ей не нравлюсь, — спустя пару секунд, известил дроу. — Все равно ничего не вижу.

Сочувствующе глянув на любимого эльфа, потянулась за книгой, но вновь та оказалась на недоступном для меня расстоянии.

— Ну, Фаль!

— Что тебе непонятно в том, что я сказал? — повернул он ко мне голову, строго глянув на меня. — Она может быть опасна даже для опытного алхимика, ты еще не достаточно обучена, чтобы иметь дело с такими вещами.

— Что такого, если я ее просто почитаю, м? — решила взять неприступную крепость хитростью, медленно взбираясь на бедра любимого, от чего эпицентр внимания эльфа несколько рассеялся с книги.

— Для «просто почитаю» эта книга не подходит, — выдохнул мой дроу, не спуская глаз с моих губ.

— Как скажешь, — просто согласилась я, едва ощутимо целуя его подбородок, губы, которые он охотно прижимает к моим.

— Погоди, что это? — в его голосе проскользнуло показное удивление, заставившее меня улыбаться.

— Где?

— Да вот же. Женское коварство?

Когда причина разговора была забыта, мне ничего не стоило спихнуть ее с кровати. Если уж так непросто было ее достать, то сама Судьба преподнесла мне ее в руки.

— Думаю, сегодня Гера вернется, — глядя в окно, вслух подумала я.

Несмотря на ясную погоду, с утра валил снег, потому крыши нижестоящих башен полностью припорошило, а моему обзору раскрылся белоснежный простор.

Интересно, а лететь в непогоду дракону не сложно?

Как всегда после завтрака Ша-Энг остался со мной ненадолго. Какое-то время его озадачивало присутствие Эсфира на заднем фоне, но теперь он привык и не обращает на него внимания. Разве что следит за речью, чтобы не ляпнуть чего лишнего.

— Слышал, мятеж подавили, так что, скорее всего, да, — друг лениво поглощал остатки вкусностей со стола, подперев щеку ладонью. — Придумала, что скажешь ему насчет руки?

Опустила глаза на перевязку, рассматривая бинт. Можно вообще снять его, но тогда будет слишком заметно. В детстве и не такие царапины получала, вспомнить только сколько раз с велика падать приходилось, а тут пустяк.

— Да мало ли, где поцарапалась, — беззаботно развела руками. — Он же знает, что я не особо усидчивая. Придумаю что-нибудь по ходу.

— Опять сидеть взаперти будешь.

— Он же не зверь, чуть что — сразу под замок, — нахмурилась я, обижаясь за Гера. — Да и мне здесь откровенно скучно. Кроме учебы, нечем заниматься. Маршруты перемещений строго предопределенные, половина дверей для меня закрыта. Хорошо хоть, библиотекой пользоваться могу.

Фаль у двери повернул голову в мою сторону, на что я задумчиво отвела взгляд. После вчерашнего у меня и от него появился крохотный секрет. Он, конечно, пытается меня пытать, но ему нечем меня расколоть.

— Дома я работала. Не было известно, что такое скука. Первую зарплату потратила на подарки. Даже себя любимую не обделила, ты оценишь — купила килограмм любимых конфет и в первый же день съела половину, — призналась я другу, в ответ на что он рассмеялся.

— Как только в тебя влезло, — беззлобно пожурил он. — Со скукой справлялась работой?

— И это тоже, — кивнула. — Не было свободного времени вообще, тем более, чтобы скучать. А специфика самой работы заставляла постоянно заниматься самообразованием. Всегда быть в тренде, шагать в ногу со временем. Ну, а помимо работы активный отдых никто не отменял.

Да, не было времени у меня влипать в неприятности. И не приходилось сталкиваться с мыслью, что делать, если жених возвращается домой, а замуж тебе не особо хочется. Пусть пока просто помолвка, но это уже обещание, а я так не могу.

— Ладно, учись, моя леди, — изумрудный дракон встал из-за стола, сладко потянувшись.

Невольно залюбовалась. В этом могучем человеческом теле живет зверь. И я этого зверя знаю. Потрясающий. Ша-Энг словил мою улыбку, подмигнув, а после вовсе покинул комнату, оставляя меня на Эсфира. Как только дверь закрылась, Фаль уже в сотый раз за утро задал волнующий его вопрос:

— Ая, где книга?

— Не знаю, — пожав плечами, невинно похлопала глазами. — Хочешь, поищи.

Довольно улыбнулась, понимая, что передо мной мой дроу безоружен. Спички детям не игрушка, да?

Не без удовольствия наблюдала, как Фаль снимает маску. Глядя на меня, моргает, а глаза его за это мгновение преобразуются. Полностью алые, без проблеска белка, слегка подсвечиваются магией. Это, кажется, его зрение Следопыта — полезное магическое умение, берущее свое начало у древних племен дроу. Сколько времени прошло с момента мироздания, а некоторые вещи остаются неизменны. Книги о дроу также гласят, что ни единая другая раса этим приемом воспользоваться не может — все дело в особом строении сетчатки и хрусталика глаза темных эльфов, которое, кстати, и помогает менять им цвет во время сильных эмоций и флуоресцировать в темноте.

Все-таки у различных рас слишком много отличий между собой.

Мой эльф в последний раз зыркнул на меня, молча ступая вглубь комнаты. Пользуясь тем, что снаружи пока никто не предпринимает попыток войти, Фаль прошелся по всей комнате, исследовал спальню, облазил «Нарнию» в поисках книги — вернулся ни с чем.

— Еще под кровать загляни, — подсказала, давя смех. Что, древняя магия не справляется с выслеживанием отпечатков магии книги?

Удовлетворенная, спокойно встретила укоряющий взор любимого, чинно закрыв учебник, который не так давно нашла в библиотеке Гера, и отложив его в сторону.

— Вчера ты отвлекла меня, — напомнил не особо удручающийся эльф. — Обвела вокруг пальца.

— Ты позволил это сделать, — с улыбкой парировала я, вспоминая, что дроу охотно встретил мою ласку.

— Допустим, — не стал отнекиваться он. — Но я не думал, что ты не послушаешь меня и спрячешь ее.

— Ты же не кинжал мне оставил, которым я могу порезаться, — склонила голову на бок, не планируя сдаваться.

Мой эльф закрыл глаза, перевел дыхание, затем терпеливо задал вопрос снова:

— Ая, куда ты ее дела?

Не могла не веселиться с ситуации. Грозный дроу, который запросто может выбить информацию из врага, откровенно бессилен перед своей же женщиной. Сама бы не смогла придумать, как вытянуть из меня ответ.

Видя обеспокоенное лицо Фаля, даже немного сдалась:

— Щиты, любимый, — со вздохом подсказала я, наблюдая его расширившиеся глаза.

Правда, я молодец? Правда? Я пахала как папа Карло, чтобы у меня получилось.

Расплылась в улыбке, спеша похвастаться успехами перед любимым эльфом. Для этого даже вскочила на подоконник с ногами, чтобы хотя бы чуть-чуть поравняться в росте с ним.

— Это все вот эта книга! — тыкнула пальцем в лежащий между подушек учебник по щитам, который случайно нашла в библиотеке не так давно. — У меня получается, Фаль! Ты ведь не чувствуешь книгу, да? И след ее отпечатков не оставил? Вот! Щиты работают! — едва не скакала довольная, даже не сдерживая улыбку. — Я смогла поставить на нее щиты так, что даже сама перестала ее чувствовать! Еще бы на себя так научиться…

Подытожила грустно, но удивленный взгляд моего дроу быстро привел меня в чувства. Он не находил слов, а я была счастлива поделиться с ним успехами. Это же первые мои шаги к усвоению магии, которая поможет мне скрыться, спастись от нежеланной судьбы. Не подставлять Фаля, а укрыться и попытаться стать счастливой вместе с ним.

В какой-то момент, что-то внутри подсказало, что он думает о том же, о чем и я.

— Фалюш, не молчи… — засомневалась в собственных догадках.

— Ты моя умница, — секунду погодя, смахнув магическое зрение, прошептал он. Мягкая улыбка коснулась губ, а руки его привлекли меня в свои объятия: — У нас все получится.