Ша-Энг невозмутимо развернулся, отсалютовав мне на прощание, а я с демоническим терпением дождался, когда он уже, наконец, скроется за дальним поворотом.

Огни на дворцовых стенах давно зажглись, слишком слабо освещая темный коридор, ведущий к покоям принцессы. Лунный свет, стекающий с противоположной от окон стены, ярко полыхал холодным сиянием. Для дракона здесь были бы некоторые неудобства, но для зрения дроу естественная среда.

Глубокая ночь набирала свои права, когда щелчком пальцев позволил себе создать сторожевую искру. Внутренний тревожный колокольчик натянулся и разгладился, давая понять, что вокруг все спокойно. Я и без этого об этом знал, магия крови позволяет мне чувствовать живых существ поблизости.

Не создавая лишнего шума, осторожно ступал по мягкому ковру, словно это была лесная тропа, и в любой момент под подошвой может треснуть мелкий сучок или сухая веточка.

Отстегнув первым меч, вместе с поясом положил его на пол у большой чаши с тлеющими углями, поддерживающими в ее спальне комфортную температуру. Рядом с ним примостилась маска, от которой я порядком утомился, но которая помогала мне находиться с любимой сутками напролет и перемещаться по дворцу беспрепятственно.

Ложе прогнулось под дополнительным весом, но Ая, мною ранее укрытая пледом, не проснулась. Тетушка помогла ей переоблачиться в сорочку, когда возвращалась за нетронутым ужином, потому теперь тело любимой женщины хоть и было скрыто, но будоражило воображение соблазнительными изгибами.

Склонившись над нею, какое-то время с улыбкой любовался родными чертами лица. Огненная метка на лбу невероятно шла моей девочке, хотелось погладить ее, но ради самоконтроля остановил собственный порыв. Локон темных мягких волос ласкал мои пальцы, когда я перебирал его, наслаждаясь ощущениями.

Ровно несколько ударов сердца я держался. Опустившись еще ниже, склоняясь над ней, оперся на предплечье. Зародившееся еще вечером предвкушение сейчас с лихвой горячило кровь. Что же я делаю? Нет, Ая, что ты со мной делаешь?

Почувствовал ее теплое дыхание, прислушиваясь к своему отклику на близость моей девочки.

Отпустил себя.

Первое касание… за долгое-долгое время. Целовал осторожно, упоительно нежно лаская мягкую кожу губ любимой. Стараясь не потревожить сон, чувствуя опьянение в голове, приносящее удовольствие, крал сладкие поцелуи в нижнюю губку, в уголочек губ…

Все эти месяцы в разлуке, казавшиеся годами, превратились в ничто. Здесь и сейчас девочка, что предназначена мне, так близко. В попытке разделить дыхание, забываюсь, закрывая глаза.

Помню ее крохотную, хрупкую фигурку, что в памяти моей отпечаталась навсегда, когда увидел ее впервые. Нет, не тогда в темнице, когда пред глазами предстала странная девушка, поведение которой было нелогично и здорово настораживало. А именно та, настоящая, которая из последних сил вернулась в ритуальный зал просто сказать мне спасибо.

Не могу вспомнить свои мысли в тот момент, они перемешались. Помню только вихрь чувств внутри, воспламеняющий к ней непростой интерес. Глаза, жаждущие не выпускать ее из вида. Нетерпение всю ночь перед утром, когда смогу прийти к ней и познакомиться правильно.

А перед внутренним взором застыло воспоминание, где она в одежде своего мира, заставляющая меня ревностно прятать ее, безусловно, привлекательное тело. Несмотря на миниатюрность, фигура моей девочки женственная. Чего только стоит плавный изгиб бедер… который откровенно притягивал мой взгляд все то время, которое пытался с ней говорить.

Одна из рук скользнула к ее лицу, мягко прошлась подушечками пальцев по линии ее подбородка, очертила скулы, спустилась к шее. Позволил себе чуть больше — прижался в трепетном, долгом поцелуе, почти проникающем, сладком и дурманящем.

Распахнул глаза не в силах поверить! Мне показалось? Слабый ответ на поцелуй, но он был! От неожиданности чуть отстранился, жадно прислушиваясь к тишине и совершенно не зря:

— Фаль… — одними губами позвав меня по имени, моя девочка не проснулась. Ее ресницы дрогнули, а дыхание слегка сбилось. Может ли быть, что ей снюсь я?

Приникая к ее губам, укрощая собственную страсть, рискнул целовать еще: вкусные губы, кончик носа, глаза, скулы, шею. Опомнился лишь, услышав тихий вздох любимой — моя рука сжала ее мягкую грудь поверх тонкой сорочки.

Не знаю, продержусь ли я еще. Прислушиваясь к ответу собственного тела на близость любимой женщины, пытаюсь понять, разве у кого-то еще есть сомнения, что я смогу ее вернуть?

— Хочу чаще видеть твою улыбку, — доверительно признался Геррион, сидя напротив меня за столом в моей комнате.

Подняв глаза, поняла, что мужчина уже какое-то время наблюдает за мной. Пребывая в некоем мечтательном настроении, сегодня я была рассеянной с самого утра. Улыбалась без видимой причины, просто потому, что так хотелось.

Ша-Энг сказал, что я вчера вырубилась. Наверно, всему виной хороший отдых, и снились мне замечательные сны.

Гера пришел с самого утра, разделив со мной завтрак, теперь не торопясь попивая заваренный на травах настой. В прозрачных кружках плавно покачивались раскрытые бутоны разноцветных растений, и я с наслаждением вдыхала теплый пар, исходящий пестрыми ароматами разнотравья.

Губы расплылись в улыбке, руки потянулись, совершая беззастенчивые потягушки. Дракон спрятал свой смех в кружке, отпивая напиток, что так ему нравился. По мне, обычный зеленый чай. Вкусный, конечно, со своими особенностями, отличными от привычного мне напитка, но сама я больше предпочитала прохладные угощения.

Кстати, именно потому на глазах у Гера опустила температуру воды в стакане до необходимого мне градуса, за что нарвалась на похвалу от дракона. Довольная донельзя, крутила чашу за носик в задумчивости.

— Признаться, я хотел узнать, как ты после вчерашнего, — мужчина опустил глаза, качнув свой настой в руке, чтобы вкус сильнее раскрылся. — Но вижу, что все в порядке.

Он поднял свой взгляд, который показался мне добрым и нежным. Каким-то удивительным образом этот ящер создает вокруг меня домашний уют, почти семейный покой. Сколько раз взывала в себе чувство ненависти к нему за Фаля, но рассудок сурово подсказывал, что как раз Геррион не отдавал приказ Фаля убить, сам тоже для этого не предпринял попыток, крайне редко о нем упоминает.

Виновника хотела бы, не простила. Кадар навек заработал себе врага в моем лице, и отлично понимает, что ничего это уже не изменит. Впрочем, мне нет дела до его мнения. В лучшем случае, его для меня не существует, раз никак больше на его присутствие рядом во дворце я повлиять не могу.

— Иначе и быть не могло, Гер, — угостилась конфеткой со стола. — Я сорвалась, конечно, но увиденное не стало для меня потрясением. Мне просто не хочется, чтобы он крутился рядом с мамой, тем более, когда я не с ней. Я должна быть ее поддержкой, а вместо этого оставила ее.

— Он не должен причинить ей вреда, — убежденно пожал плечом мой дракон, внимательно всматриваясь в мое лицо, стараясь уловить отголоски неприятных ощущений. Помолчав, он добавил: — Твоя мать создает впечатление сильной женщины. Разумный человек сто раз взвесит, прежде чем надумается приобрести в ее лице врага.

— Правда? — я широко улыбнулась, гордая оценкой принца моей мамы. — Она действительно очень сильна духом, — вынужденно признала я очевидный факт. — После разбежки с отцом она недолго позволила себе страдать.

Зацепив пальцем длинный шнур от плетения на поясе, начала его сосредоточенно теребить. Так лучше думается, так тщательнее вспоминается. Слова не давались легко, но я впервые сравнительно просто рассказывала об этом:

— Ей пришлось взвалить основную нагрузку по моему воспитанию на бабушку, сама же практически полностью отдала себя постройке своего дела, — окунаясь в прошлое, картинки его проскакивали табуном ошалелых лошадей. — Она начала никем, а теперь президент приличной кампании… Президент — это самый главный человек внутри организации. Имя ее детища знают в каждом втором доме если не страны, то… ближайших королевств.