Как же мне надоела моя клетка.

Вздохнув полной грудью с закрытыми глазами, не сразу отметила наличие легкого морозца, приятно покусывающего кожу. Блаженство. Открыв глаза, заметила, что большинство стражников спешились, остальные остались у кареты. Некоторые были пешими, их отличали доспехи. Имперцы — сразу сообразила я. А вот остальные, видимо, все мои.

Запоминать лица, которые, вероятно, можно будет забыть, не стала, хотя среди них были даже женщины, что среди стражи довольно редкое явление. Рядом со мной были четыре знакомых мне лица, трое из которых следовало обмануть.

— Мы можем пройтись по торговым лавкам, моя принцесса, — склонился над моим ушком Саид так, чтобы слышали обращение только рядом стоящие. — Его Высочество выделил некоторый капитал на случай, если вы захотите себя чем-нибудь побаловать.

— Пройдемся по улочкам, — окинула я центральную площадь, примечая строение узких улиц на манер старых городов моего мира. Каменная плитка бугристо покрывала всю поверхность. Идти, да не споткнуться. Заодно я могу приблизительно осмотреться, сориентироваться на местности, запомнить ходы. Только сначала надо кое от кого избавиться: — Здесь красивая архитектура, хочу полюбоваться. Только, Саид, — слегка повернула голову, чтобы дать распоряжение через плечо позади стоящему стражу. — Пусть вся эта толпа за нами не идет, я не хочу привлекать внимание.

— Но госпожа…

— Иначе можем возвращаться назад уже сейчас, я не хочу быть цирковой зверушкой, — напустила на себя хмурый вид. — Мы уже привлекли слишком много глаз.

Я не солгала. Не смотря на то, что в столице люд видал многое, находились зеваки, не в состоянии отлепиться от лицезрения нашей большой компании. Саид тоже оценил это и вынужден был согласиться.

В итоге семь. Семь стражей, трое из которых для меня как мешок с котом — полная неизвестность в плане, что от них ожидать. Ладно, уже не двадцать три, нереальный успех!

Потерял дар речи, застыв каменным изваянием у прилавка оружейника. Этого просто не могло быть. Весь мир померк, когда перед глазами явилась изящная фигурка той, что я до боли в сердце, до ломки собственных костей желал сжать в своих объятиях и никогда не отпускать.

— Господин? — окликнул хозяин прилавка меня со стороны. — Господин, брать будете?

— Позже, — выдохнул я, не сводя с нее глаз и сразу же торопясь скрыться надежнее.

Конвой вокруг оправдывал разрешение Герриона для нее покинуть стены дворца. Принц когтями вцепился в женщину, что не должна ему принадлежать. И никогда не будет, я заберу свое. Магия забурлила, требуя отвоевать ее прямо сейчас — это наш шанс! Но благоразумия едва хватило, чтобы унять внутренние ощущения и признать, что в столице посреди толпы это будет не просто опасно, безрассудно. Люди вокруг будут мешать, а потом обязательно подтянутся имперцы, патрулирующие улицы. Не хочу убивать на ее глазах.

Нужно действовать тонко. Ходить по лезвию ножа, если на то будет необходимость, не недооценивать врага, как я сделал это по началу. Моя ошибка, которую больше не повторю.

Ловко лавировал между прохожими, накинув капюшон, похожий на тысячу других, призванный спасти от снегопада. Тщательно подбирал барьеры, отгораживающие меня от прямого взора имперцев, но не мешающие не сводить глаз с девушки, полностью завладевшей мои созданием.

Боги, Ая, это действительно ты. Моя девочка, как же ты близко сейчас. И так недосягаема.

Сердце глухо стучало, не зная пропускать удары или, наоборот, барабанить с удвоенной силой. Все естество готово было податься вперед, заключить ее в объятия, ощутить ее маленькое тельце в своих руках, ловить ее тепло, воровать горячие поцелуи…

— С памяти лица ее списать хочу:

Глаза сверкают о необыкновенной силе

Надо мной, — слова шепотом помимо воли сорвались с уст, словно магия сама заговорила, плененная близостью нашей девочки, нашего сокровища. Мое подсознание давно пленилось душой этой маленькой женщины, в большом сердце которой нашлось для меня место.

Как хочется прикоснуться…

И как вышло, что заметил ее случайно? Словно боги подтолкнули взглянуть в сторону, когда подбирал точило для ножей. Почему не почувствовал? Наша связь не могла истончиться, не могла исчезнуть, никак! Озадаченный, едва не подпустил нескольких имперцев к себе слишком близко.

Стараясь соблюдать дистанцию, едва уговорил себя собраться, начать делать то, ради чего пришел. Присматриваться. Не думал, правда, что придется это делать буквально в первый день, как достиг Ресса. Все мысли о том, как добраться до нее.

Моя девочка в окружении крепких бойцов не выглядела счастливой. Какое-то напряжение чувствовалось в ее действиях, но заметно оно было лишь для меня. Слишком хорошо ее знаю. Что она задумала? Подобраться ближе, чтобы слышать, о чем она говорит со стражниками, рискованно. Может, стоит попытаться?

Она зябко поежилась, потирая собственные плечи, когда подул промозглый ветер. Чем они думают, когда позволяют наряжаться ей в такое? Хотя расслабилась она тоже довольно скоро.

Под длинными прямыми волосами где-то явно крепился плетеный ободок, перетянутый через ее лоб. Он и круглые небольшие серьги под стать были единственным ее украшением. На руках кожаные наручи, а разрезы подола до колена говорили о том, что платье походное. Это даже навело бы меня на мысль, если бы не полнейшее отсутствие у нее каких либо сумок, мешочков или прикрепленных кармашков.

И я бы долго не сводил с нее глаз, если бы боковым зрением не зацепил движение за каретой, от которой они шли. Прищурился и подался вперед, когда заметил стражника, подозрительно мне кого-то напоминающего. Где я мог его видеть? Среди нападавших в тот злополучный день его не было, тогда кто это?

Брюнет единственный снимал маску на моменты общения с Аей, за что получал доверительный взгляд. Она подпускала его очень близко.

Ревность.

Спокойно.

Четкие черты лица, кожа слегка смугловатая, во взгляде сочится характер. И сейчас, когда они стоят рядом… Да это просто не может быть. Глаза непроизвольно округлились.

Я видел их рядом раньше. Видел их вместе. На сцене в Цветнике сумасшедшей ведьмы, которая украла мою девочку несколько месяцев назад! Это тот самый дракон, который также был пленен, как и многие другие. Когда увидел его тогда, в голове возник вопрос: как Эльге удалось пленить такое существо? Сомнений быть не может, это точно он.

Невероятно, сколько неожиданностей за один раз.

И подле нее… Когда один из рядом стоящих стражников снял маску, его лицо вызвало холодное спокойствие в душе. Знакомое, но не принадлежащее тому, кто оставил отметину на моем теле. Варгол, вероятно? По-другому никак не объяснить явление Кадара в тот момент передо мной, а значит, брат-близнец тоже должен обладать такой способностью.

С такой охраной торопиться нельзя.

Еще двое, что держатся ближе остальных, явно из приближенных. На них она реагирует менее остро, вон как бровки хмурит, когда пытается подойти кто-то посторонний.

Рыжеволосый и беловолосый драконы молчаливыми тенями следовали за ней, куда бы она ни повернула. Кажется, с их присутствием у нее была возможность смириться. Интересно, какие способности у этих двоих? Увидеть бы их потенциал.

Взгляд вновь неумолимо притянула фигурка моей ксани. Наша встреча случайна, мы не в силах пока что-то изменить. Я знал, что она во дворце, где еще ей быть? Но увидеть ее так внезапно — это как глоток свежего воздуха. Одним своим обликом она придает мне силы и уверенность, что все получится.

Мы скоро будем вместе, моя нежность, вот увидишь.