Однако не случись всего этого, тогда бы мы никогда не пересеклись с Ша-Энгом, он, возможно, так и жил бы с ошейником на шее, след от которого прячет за воротом формы. Точнее, существовал, Эльга напрочь лишала свои Цветы сознания. Могла бы я сама защитить его от ее рук?

Могла бы уберечь Рену и Деаса в схватке с людьми Ханэля, когда тех было бессчетное количество и все они, вооруженные до зубов (и зубами в том числе), валили на нас, обуреваемые желанием убивать?

Смогла бы защитить Мариэль, будь я рядом в то нелегкое время, когда какой-то гад посмел разделаться с ее семьей только лишь из-за того, что она отказала ему в его грязных желаниях?

А Герриона могу оградить от нападок Ам-Реса? Могу, но не этой ценой, заставляя платить свободой и его тоже. Такая ли это защита его и его места на престоле? Думаю, если у него когда-нибудь закончится терпение, он и сам отлично справится с задачей устранения золотого лорда. Жаль только, в таком случае преступником может оказаться он сам. Защитить от врага и лишить его той, которая ему важна? Оставить его на престоле, но отнять возможность быть с женщиной, которая им восхищается и боготворит?

И могу ли я защитить того, ради кого существую в этом мире? Могу ли укрыть Фаля от опасностей, уберечь его сердце и душу? Смогу ли стать щитом для любимого? Было ли мне по силам в тот роковой день предотвратить самую страшную картину, что довелось мне увидеть в жизни? Отразить всю его боль, изгнать прочь всех врагов, уберечь…

— Ая, Ая, АЯ, стой, твою мать!!

Не знаю, от чего точно распахнула глаза: от рыка Ша-Энга или от звучного треска, но буквально сразу же увидела причину. Книжные стеллажи накренились, словно от невидимого надувающегося воздушного шара, и трещали как раз зажимы, прикрепленные к полу, удерживающие многоярусные конструкции.

Сам же дракон непонятно как отъехал на несколько метров, с опаской глядя то на меня, то на шатающуюся мебель. Так быстро остановиться я не смогла, и секунды промедления оказались решающими — если один стеллаж покачнулся, впечатавшись в стену, второй не устоял и навалился на другой, и уже вместе они с грохотом обрушились на пол.

— Ая, осторожно!

— Ая, осторожно!

Возможно, сработал рефлекс, но вероятнее всего щитовой «шар» несколько сдулся, потому что увесистую книгу, свалившуюся с одного из стеллажей, я удачно отбила непроницаемой прозрачной стеной, наблюдая, как она об нее ударяется и съезжает.

Она бы меня, конечно, не убила, но шишку бы поставила.

Фаль оказался рядом почти одновременно с этим событием, единственное — не смог пересечь черту щита и самолично прикрыть от падающего предмета. Расстояние смешное, но сколько эмоций сразу смешалось!

Во-первых, мне удалось возвести какой-то заслон!

Во-вторых, заслон трудно контролировать. Даже не могу понять, что побудило щиты материализоваться, если можно так сказать, и регулировать диапазон действия.

В-третьих, я даже не знаю, смогу ли это повторить…

Понимая, что мысленно стараюсь направить один из щитов в сторону уцелевшего стеллажа (просто отодвинуть тот к стене) и ничего не происходит, ощутила жгучее разочарование, граничащее с раздражением и расстройством.

— Да чтоб тебя! — выругалась, закрывая лицо руками, чувствуя возрастающее давление в голове. Теперь потихоньку начало просыпаться беспокойство из-за того, что я нашумела в библиотеке, и могут появиться желающие разведать, кто буянит. — Магия живет своей жизнью!

— Тише, тише, маленькая разрушительница, — «успокоил» наперед Ша-Энг, веселясь и поднимая руки, пока подходит ближе, в то время как Фаль едва ощутимо огладил мою спину в поддержке. — Тебе надо успокоиться, что-то же получается.

— Мышьяк используется как хорошо успокаивающее средство, — отметила философски, продевая пальцы в волосы. Ша-Энг хохотнул, ибо шутку оценил — мышьяк, как ни странно, и в этом мире нашел свое применение в алхимии.

Такого не бывает, чтобы такие умения легко давались. Только в сказках герой наделяется силой и виртуозно мечет ею налево и направо. В реальности же проще новый язык за месяц выучить. Я это понимаю, но нервы шалят.

— Детка, — мягко начал друг, подойдя ко мне, наконец, и склонившись, чтобы взяться за мои плечи и заставить меня на себя смотреть. — Жители этого мира учатся всему тому, чему сейчас учишься ты, гораздо дольше, чем ты вообще живешь. А ты хочешь за пару месяцев пребывания во дворце осилить все. Такого не бывает.

С глубоким доверием глядя в зеленые глаза насыщенного цвета, чувствовала, как на душе медленно распускается цветок облегчения и благодарности дракону за просто его существование, за то, что он такой есть. Я искренне рада, что он мой друг, мой близкий человек, родной дракон.

— Спасибо, Ша-Энг, — шагнула ему навстречу, обнимая за шею и с улыбкой утыкаясь ему за плечо. — Ты всегда находишь нужные слова.

Дракон крепко стиснул меня в объятиях, а потом осторожно похлопал по спине, заставляя взбодриться. Увидев мою улыбку, довольно усмехнулся в ответ. Только после этого он отошел к уже расчищающему книжные завалы Фалю и вместе с ним, вдвоем, поднял рухнувшие стеллажи.

Пока Ша-Энг копался в книжных завалах, осматривая форзацы книг и прикидывая, проще их вручную расставить или магией, Фаль ненавязчиво приблизился ко мне. Его ладонь опустилась на мою голову, теплотой обволакивая сердце. За маской я не могла увидеть его эмоций, но я чувствовала ее всем своим нутром — мой эльф совершенно не расстроен. С нежностью коснулась его пальцев, когда его рука вскользь погладила мою щеку.

Книги расставила уже сама, закрыв глаза, чтобы легче было сосредоточиться. Левитировать их, признаться, было легче, чем вспомнить строгую последовательность их расположения на полках. Зато когда дело было сделано, а я зевала чаще Ша-Энга, решено было отчалить спать.

— Ты сегодня делала успехи, быть тебе подарку завтра, — хитро сощурился дракон, глядя строго вперед по коридору, когда мы шли к покоям.

— Что-то подарить хочешь? — удивилась я, заинтересованно уставившись на дракона. Что за аукцион неслыханной щедрости? Добби сделают подарок, Добби доволен!

— Показать, — поправил он, когда мы с Фалем переглянулись. Заинтриговал.

Этой ночью, не смотря на усталость, будет сложно уснуть.

Как ни странно, Ша-Энг на завтрак(!) не явился, ссылаясь на какое-то дело. Взгрустнув без друга, долго не страдала, ибо (наконец) мы с моим эльфом смогли что-то перекусить вместе. Не думала, что утро может оказаться таким счастливым.

— Почему так рано подорвалась сегодня? — было видно, что Фаль что-то жует только ради меня, но все равно было приятно. В отличие от меня, он всегда был начеку. — Саид присоединится приблизительно через час после ночной смены, здесь только Рамиль. Ша-Энга твоего тоже где-то носит. В отсутствии в замке Герриона тебе не позволят гулять не в полном составе стражи.

— Вот потому и подорвалась, что смогу спокойно посидеть только с тобой, — довольно подалась чуть вперед, чтобы опереться о стол локтями, разглядывая любимого.

Рассвет не так давно окрасил небо, но это придало утреннему свету свое очарование. Мое окно выходило больше на северо-восток, потому такое зрелище я лицезрела каждое утро.

Фаль бросил внимательный взгляд на дверь, а затем, убедившись, что все спокойно, сразу пересел на стул ближе ко мне. Совсем не удивилась, когда руки родного эльфа побудили меня послушно перебраться к нему на колени.

— Скажи, чего я сейчас хочу? — Фаль слегка прищурил взор своих лазурных глаз, недвусмысленно опуская его на мои губы.

— Поцелуй? — предположила, улыбаясь.

Мужчина поддался желанию ответить на этот нехитрый жест. Бросил многозначительный взгляд на меня, выжидая дальнейших моих действий. Не затягивая момент, коснулась его раскрытых в улыбке губ, наслаждаясь близостью дроу, по которому страх как соскучилась, и доверительно потерлась кончиком своего носа о его. Порой мне кажется, что мы действительно понимаем друг друга без слов.