Получилось, что моя приобретенная «способность» оказалась чудом, произошедшим как нельзя кстати. Фаль так и не признал, что я победила, но оказался вынужден воспользоваться таким шансом. Никто так и не понял, что «чудо» произошло, можно сказать, тютелька в тютельку.

Мысли в голове сразу же напомнили о пробирке с номерным знаком удачной эссенции, которая подарила мне эти «силы», а не угробила, как некоторые пытались до нее. По срокам как раз подходило время принять этой ночью следующую «дозу».

— Хочу, чтобы ты выспалась сегодня, — прошептал мне Фаль, когда Ша-Энг покинул покои, переваривая информацию, заодно уходя проверить некоторые пункты плана, порученные им эльфом. — Не знаю, что принесет нам завтрашний день… Потому постарайся набраться сил. Знаю одно: завтра будет тяжелым.

— Вечером посплю, — погладив его по груди, ласково поцеловала подбородок. — Всю ночь будут идти приготовления, хочу взглянуть…

— Хорошо, — легко согласился мой дроу, наблюдая мою нерешительность. — Сыграем на твоем любопытстве. Этой ночью дежурит Саид. Покажи, что волнуешься перед своим дебютом, и попроси нас с Ша-Энгом на ночную прогулку. Дворцовые не обратят внимания, сегодня все будут заняты. А Саиду дай возможность отдохнуть, скажем, потому что заслужил. Отпусти его, сославшись на меня и земляного.

Внимая словам Фаля, запоминала каждое слово и чувствовала, как возбуждение растекается в груди. Что это? Предвкушение или опасение? Губы же растянулись, поддаваясь духу авантюризма.

— Он наверняка сразу откажется, будь настойчивой, но ненавязчивой. Дай ему понять, что настаивать не будешь, — тем временем продолжал мой интриган. — Мы прогуляемся какое-то время, а после я вас с Ша-Энгом оставлю. Лично перепроверю все приготовления сам, что завершу сегодня. Встретимся за час до рассвета, чтобы вернуться в покои раньше Саида.

— От меня требуется что-то еще? — уточнила, влюбленно рассматривая лазурные очи мужчины, за которым готова пойти на край света.

Фаль замолк ненадолго, словно завороженный моим взглядом. Утонул в его глубине, а вынырнув, ответил:

— Я забираю тебя у Герриона, Ая, — сказал он, крепче сжимая объятия, не смея разорвать зрительный контакт. — Отнимаю тебя у твоей истинной пары, и тебя к нему уже не отпущу. Пути назад не будет. Ты навечно станешь моей, даже боги не посмеют встать между нами. Любого, кого сочту угрозой нашим чувствам, я убью. Твоим единственным супругом стану я. Знай, что если передумаешь, путь твоего освобождения — только моя смерть.

Несколько мгновений безмолвия, во время которых дыхание перехватило, а после взаимная улыбка, перетекающая в долгий глубокий поцелуй вместо ответа.

Все оставшееся время, как друзья меня покинули, меня атаковало бесперебойное волнение. Неужели час Х настал? Могу ли я в это поверить? Все так стремительно…

— Воспользуемся своим шансом во время основного прибытия гостей, — говорил Фаль перед уходом. — Затеряемся среди людей. А Саид… все же, у тебя сложились довольно доверительные отношения со своей стражей. Надеюсь, проблем не будет.

Только я, в отличие от Фаля, помнила первую свою попытку побега. Остановил меня тогда именно Саид.

Гера… Я страшно представлять последствия своего поступка, но иначе поступить не могу. Может, хотя бы это, в конечном счете, заставит его увидеть чувства Мари? Она наверняка не останется в стороне. Я хочу сказку со счастливым концом не только для себя.

Буду скучать по этому, порой, невыносимому дракону. По спокойной манере говорить, по непоколебимости характера, узнаваемой из-за ледяного почерка. По текучему солнцу в его глазах, когда его зверь смотрит на меня… Погладила грудь в районе сердца, понимая, что оставляю здесь родного человека. Надеюсь, Ам-Рес никогда ему ничем не навредит. А уж я в этом помогу тем, что никогда не попадусь в его лапы.

Раньше дракон делил силы со своей эрлиной, в брачном обряде разделяя свою жизнь с супругой, позволяя ей жить столько, сколько отведено ему. Так и получалось, что его полные силы были с ним до самой смерти. В нашем случае… я просто постараюсь не подвести Гера.

А для этого надо хорошо подготовиться. Я еще раз перепроверила рюкзак и его содержимое. Помимо вещей из старой жизни, моя коллекция пополнилась столь драгоценным зельем, до конца которое я еще не изучила. Недолгосрочность эффекта упоминалась в приблизительных чертах, как и все остальное: особенности его действия, специфическая подпитка, расплывчатое упоминание о побочке и общая дозировка. В моем случае, лучше дать себе срок дня в три и регулярно принимать положенную порцию.

Засунув книги по щитам и зельям на манер «впихнуть невпихуемое», тщательно пересчитала наличие ингредиентов для эссенции. Жаль, что я потеряла свою кожанку из родного мира, в которой столько времени здесь прощеголяла, ее мне не хватает. Вздохнула.

Зависнув на пару минут, спохватилась. А жить-то мне за что? Сидеть на шее Фаля мне почему-то, ну, очень не хочется. Я помню, что он говорил по этому поводу, но, все же, привыкнув по жизни обеспечивать себя сама, принять новую роль довольно сложно. Может, когда мы действительно станем семьей, вот тогда…

И, главное, я должна обеспечивать себя ингредиентами без ведома Фаля, а, значит, мне позарез нужны собственные средства. Накопления от продажи трав неплохие, но их хватит ненадолго. Пришлось осмотреться.

Со вздохом взяла небольшую часть драгоценностей, которыми задаривал Геррион. Он, вероятнее всего, и не заметит пропажи, вряд ли даже помнит, что и в каком количестве дарил. А мне должно хватить.

— Ты можешь раздарить их слугам, если тебе они не нравятся, — спокойно отзывался, лишний раз подтверждая, что любящий мужчина с большим вниманием относился бы к своим подаркам.

Тогда я их складировала, теперь дам им новую жизнь. В чужих, правда, руках. По возможности, их нужно будет продать, а затем обзавестись кулоном-кошельком, таким же, как был у Фаля. Полезная штука, не придется бояться грабежа.

В тысячный раз вздохнув, накапала себя успокаивающей настойки и, как и планировала, отправилась спать. Этот вечер нужно провести с пользой, как велел Фаль. Ночью мы осмотримся, а утром останется мало времени для сна.

Забираясь под одеяло, накрылась им с головой. Все будет хорошо. Совсем чуть-чуть — и мы вновь будем неразделимы с любимым. Только… с того момента я буду бояться за него еще больше. Если нас поймают, если его… я умру вместе с ним. Все это время боги помогали Фалю, что им стоит сделать это еще раз?

Ночь неминуемо надвигалась, но дворец не спал. Не вникая в тихие переговоры Ша-Энга и Саида, я прислушивался к тишине в покоях Аи. Льстящая мне покорность вызывала улыбку. Уже совсем скоро я на всех правах смогу называть эту девочку супругой.

А пока стоит четко придерживаться плана. Все пройдет гладко, если следовать ранее обговоренному. Гости начнут стекаться завтра во время сумерек, до этого у нас будет возможность обсудить все, если что-то изменится.

А сейчас я чувствовал шевеления. Дворец, как большой муравейник, кипел и фонтанировал деятельностью в подготовке столь большого праздника. Все верно, Геррион не привел бы в качестве своей пары на такое мероприятие обычную девушку, которой просто увлекся. Представляя ее пред главами королевств, он неофициально (в лучшем случае), но обозначит ее статус, как привилегированный. Если у знати есть мозги, они догадаются что к чему.

От одной мысли, что в чужих глазах она станет принадлежать ему, коробит. Мириться с кучкой людей проще, чем со всем светом.

Ая будет послушна. Знаю, что она полностью доверяет мне, я не могу подвести ее, тем более, сейчас, когда ее согласие переворачивает мне душу. Согласна. Согласна быть моей, не глядя на наличие своей истинной пары, не глядя на трудности, что ждут нас впереди.

Эта мысль заставляет меня глупо улыбаться. Благо, маска скрывает мой придурковато-счастливый вид.