Вредный мой эльф. Вот как пить дать вредный. Не сдержала смешка, мысленно отмечая, что с первого впечатления Фаль не такой уж и приветливый. Мне, можно сказать, когда мы встретились, почти повезло. И то… погодите, в подземелье тоже своим сарказмом сверкал! Как вспомню, даже выпускать его из камеры не хотелось.

— Чего смеешься? — шепнул мне на ушко мой Язва, следом целуя лоб.

Пряча улыбку, отрицательно кивнула головой.

— Ну, ты вафля, Фаля. Ты у меня такой вредина.

— Для тебя — кто угодно, дорогая, — широко улыбнулся мой эльф, открыто сверкнув белизной ровных зубов.

— Наворковались? — оглядывая нас с выражением лица, словно кого-то будут клевать, Ша-Энг стоял напротив, упершись руками в бока. — И когда вы хотели мне об этом сказать?

— А ты набегался? — легонько пихнула своего эльфа в бок локтем со словами: «Не обижай мне Ша-Энга», от чего он усмехнулся, но комментировать это больше никак не стал.

Кажется, дракон выбегал свой километраж, что не ушло от внимания Фаля, и мужчины теперь прямо смотрели друг другу в глаза. Ша-Энг с подозрением, Фаль равнодушно.

— Открой свой секрет, — спустя какое-то время, выдал мой чешуйчатый друг, сверля дроу взглядом. — Ты что, бессмертный?

Глаза Фаля чуть заметно прищурились, но на лице не дрогнул ни единый мускул.

— Что если так?

— Это единственное вменяемое объяснение тебя в таком виде в этом месте, — дракон вздохнул, примирительно поворачиваясь к Фалю боком, чтобы завалиться на пуф и рассматривать нашу парочку теперь с комфортом. — Эсфир, а-ха! — Ша-Энг хлопнул себя по лицу, протерев глаза. — М-да.

В какой-то момент мне показалось, что дракону все это кажется театром абсурда, и нет ничего правдивого в этой постановке. Его можно было понять, совершенное Фалем — я посмотрела на него украдкой — немыслимо.

— И сколько ты здесь? — продолжал допытываться мой друг, словно раздумывая проверить эльфа на прочность. Только зачем? И так должно быть ясно, что Фаль не из тех, кто уступит, если на него давить.

— Достаточно долго.

Я с нежностью прижалась щекой к плечу своего дроу, руками поглаживая его локоть. Такой незамысловатый жест поддержки и собственного успокоения, а внутри все откликнулось теплой радостью, когда кисть другой его руки легла на мои пальцы, а я сама получила мягкий поцелуй в лоб, на что блаженно прикрыла глаза.

Ша-Энг наблюдал за нами все еще слегка возбужденно, но место себе все-таки нашел. Для него теперь тоже многое изменится, ну, или мне бы хотелось, чтобы мои близкие мужчины все же поладили между собой. Дракон видел Фаля раньше, но, практически, мельком, как и меня. Просто его зверь заострил на мне внимание, а эльфа особо не рассматривал. Получается, это вторая их встреча без масок.

— Так, ну-ка, мелкая, иди, погуляй, — дракон небрежно махнул головой в сторону открытой гардеробной, когда что-то себе уже там надумал. — Поделай что-нибудь.

Мои брови взметнулись вверх в искреннем недоумении. Зачем мне оставлять их двоих? Разговор тет-а-тет предполагает что-то, что не будет предназначено для моих ушей, но, ешкинкот, как без меня?!

— Что «поделать»? — напряглась, интуитивно слегка задвигаясь за спину Фаля. — Мне и здесь хорошо.

— Не знаю, ты же все утро чем-то успешно занималась, — Ша-Энг нахмурил брови, цокнув на меня и вновь кивнув в сторону «Нарнии». — Вперед, тут мужики общаться будут.

Вырвавшийся смешок продемонстрировал мое отношение к сказанному, но со стола пришлось соскользнуть, придерживаясь поданной руки Фаля. Подарив своему эльфу ласковый взгляд, покинула его объятия.

— Что вы, что вы, какие мы важные, — покачала головой, проходя мимо ящера, внимательно за мной следящего, намереваясь последовать веленому. И, правда, пусть общаются. Вдруг быстрее точки пересечения найдут?

Оставлять парней одних я не боялась. Решив подарить им немного времени, занялась своими сборами далее, тщательно перепроверяя на годность завалявшиеся в рюкзаке травы.

Зато когда я вышла, спустя какое-то время, застала двух стройных рослых мужчин тихо переговаривающимися. Картинка, а не реальность. Эльф и дракон, моя персональная сказка, в которой я научилась жить. И, похоже, общую волну для общения они вполне нашли. На сердце потеплело.

Фаль, первым заметив меня, замолк, переводя на меня взгляд и улыбнувшись. Ша-Энг, увидев, что собеседник отвлекся, обернулся, чтобы застать меня опирающейся о дверной косяк. Как ни в чем не бывало, оба встретили меня охотно, больше не предпринимая попыток избавиться от лишней свидетельницы их разговора. О чем же они говорили?..

— На день я оставлю вас двоих, возможно задержусь, так что не волнуйся, — мой мужчина приблизился, чтобы привлечь меня к себе. — Воспользуемся тем, что на дежурстве сейчас Ша-Энг и нет Саида. Люблю тебя, эльфенок. Дождись меня, хорошо? — осторожное касание щеки, в которое дроу вложил столько чувств, что, кажется, заискрило. — Я точно вернусь к завтрашнему дню.

— С ума сойду, пока тебя не будет рядом, — шепнула, представляя, чем займется мой эльф, отчего сразу испытала бег мурашек по коже. — Молю, только будь осторожен.

Прощальный поцелуй в ладошку — и Фаль вновь надевает маску. Аура Эсфира полностью скрывает его собственную, вынуждая верить своим глазам, только сердце ведь не обманешь? Неловкий кашель за спиной эльфа привлек наше внимание:

— Ни в коем разе не хочу вам мешать, но… запрос прилетел от прислуги.

— Что там? — дроу слегка повернул голову, все еще не видя дракона.

— Очередная записка для госпожи, — и поспешно добавил: — Не от императора.

Ша-Энг направился в сторону двери, но я вовремя зацепила его за рукав. Молча подтянула его за воротник, чтобы подушечкой большого пальца стереть угадывающийся след от моей помады. Если дракон и смутился, то этого не показал. Замер только на пару мгновений, а потом оглянулся на Фаля:

— Иди, мы тут разберемся.

Дроу ушел первым, напоследок окинув меня взором, а через минуту вышел и Ша-Энг. Признаться, то, что в нашу тайну теперь посвящен и мой друг, сбросило пудовый камень с сердца. Лгать ему было вдвойне тяжелее, и потому теперь от радости хотелось плясать… если бы только ее не омрачал тот факт, что Фаль ушел явно не погулять по саду в поиске релаксации.

А может он просто решил воспользоваться случаем встретиться с Реной и Деасом?

Дверь отворилась вновь, впуская ящера, задумчиво вертящего в руках магическую записку. Его лицо не выражало каких-то эмоций кроме задумчивости, а я чисто инстинктивно напряглась.

— От кого?

— Принц, — ответил коротко, протягивая послание.

Встревоженная такой формой передачи сообщения, не стала тянуть и скорее распечатала красивый конвертик. Прочитать послание у меня заняло меньше минуты, глаза расширялись по мере иссечения текста, и сомнений в подлинности почерка Герриона не было.

— Что там? — взволнованно переступил с ноги на ногу земляной дракон. — Не тяни, что написано?

В растерянности я подняла широко распахнутые глаза на друга.

— Что там? — взволнованно переступил с ноги на ногу земляной дракон. — Не тяни, что написано?

В растерянности я подняла широко распахнутые глаза на друга. Даже не предпринимая попытки что-либо сказать, молча протянула послание. Ша-Энг сразу же прочел текст, вскинув взор на меня:

— Официальный прием? — словно не веря оповещению, переспросил дракон. — Ая, это подлинное приглашение. Похоже, Его Высочество принял решение вывести тебя в люди.

— Я не хочу.

— Ну, у тебя тут не особо спрашивают мнение, — ящер тряхнул картонкой, почесав затылок. — Ты не можешь отказаться. Мероприятие полезавтра… не знаю, если не хочешь светиться с ним вместе…

Понуро опустив голову, забеспокоилась. Надеюсь, это никак не касается предполагаемой помолвки. Блин, Гера бы мне сказал. Или еще скажет? Черт.

— Сейчас почти никто не знает, что у меня статус его невесты, — забормотав, подняла голову. — Я бы хотела, чтобы так далее оно и оставалось. Нельзя мне туда… Может, ногу подвернуть?