Обнимая шею родного мужчины, носом уткнулась в собственное плечо. Ощущения безопасности рядом с ним, уюта и тепла мягко обволакивали меня, растекаясь даже по венам в крови.

— Жизнь моя ненаглядная, — шептал он мне на ушко. — Сокровище мое бесценное, скоро мы будем далеко отсюда. Потерпи еще немного, ладно?

Закивав головой, доверчиво прильнула к его груди, опуская руки. Его сильные объятия никуда не исчезли, позволив мне наслаждаться ими и далее.

Боже, как же я прожила без него все эти дни? Неужели могла больше не искупаться в его любви?

Отстраняясь, смотрю ему в глаза, обласканная лазурью его всепоглощающих очей. Мой эльф нереально красивый не только внешне, но и внутри. Пусть я одна из немногих, кто познал его душу, но окружающие сами глупцы, отстраняясь от тех, на кого повесили ярлыки.

Я люблю темного эльфа, представителя одной из самых агрессивных и кровожадных рас. И радуюсь счастью быть любимой им в ответ.

Пальцами обеих рук зачесываю его волосы назад, любуясь тем, как хранитель моего тела и хозяин сердца блаженно прикрывает глаза, вздыхая.

— Только тебя хочу видеть своим мужем, — глаза любимого резко распахнулись, уставившись на меня не верящим в услышанное взором. — Только тебя им признаю.

Его ладонь бережно прижалась к моей щеке, осторожно огладив ее и спустившись к шее. Сжав его руку своими, опустила глаза. Очень бы хотелось вырваться с ним на свободу, но если пойму, что ему грозит смертельная опасность, сделаю все, чтобы он смог спастись. Даже если придется остаться самой…

— Независимо от того, получится у нас или нет, хочу, чтобы ты знал, — все еще не поднимая глаз, решительно продолжила: — Я всегда буду любить только тебя. Другого мужчины в моем сердце не будет.

— У нас получится, — твердо заключил мой ангел-хранитель. — И я знаю, моя нежность. Ты создана, чтобы быть моей.

Признаться, некоторое волнение я все-таки испытываю. Не уверена, что Гер прислушался к доводам своего сердца, да и моего тоже. Наказ отца для него главнее, потому сейчас я в напряжении мну руками подол своего платья на коленях, с минуты на минуту ожидая возвращения своего принца во дворец.

Понятное дело, я не стала выходить со всеми к подступу к замку, однако ничего не мешало мне размеситься на обширном балконе второго этажа, чтобы видеть многочисленную колонну, парящую в небе, состоящую из вереницы могучих издали заметных крылатых ящеров.

С толикой благоговения я понимала, что предводительствует в этом клине именно мой дракон. Впервые увижу его «во плоти».

Моя верная троица спустились встречать своего военачальника, торжественно вручив шествие надо мной Ша-Энгу. Про себя я посмеялась, как счастлив, наверное, Фаль этому факту. Мой мужчина героически вынес эту новость, никак внешне не отреагировав. А вот Ша-Энг, напротив, высказался прямо:

— Отлично. Ну, ее, эту канитель.

Хорошо было видно, как один за другим, драконы наклоняют крылья в небе и падают по откосу, снижаясь, а после, выравнивая полет, и в несколько мощных взмахов приземляются на твердую землю. Не смотря на то, что взору моему предстали драконы разных мастей и пород, глаза мои желали замечать лишь одного.

Он шел неспешно и в то же время грациозно для зверя таких габаритов. Удивительная пластика проскальзывала в каждом движении, а местами отблеск солнца даже выдавал игры мышц под его бронебойной кожей. Не в силах оторваться, я жадно всматривалась в этот образ, не в состоянии запретить себе запоминать его, откладывать в памяти.

Наверно, он даже был крупнее Ша-Энга. С учетом сложенных крыльев и вполне прилично ведущего себя хвоста, он был громаден. Такой зверь просто не мог ступать тихо, однако умудрялся свести шум к минимуму. Мерно размахивающий длиннющий хвост наверняка представлял отдельный вид оружия. Одно неловкое движение — и какой-нибудь постройки может запросто не стать.

Этажей пять в холке (так мне проще оценивать размер), с компактно зафиксированными в пространстве крыльями, он вел себя впечатляюще ловко. Умудрялся ничего не зацепить и как-то вписываться во все повороты. Мускулистое тело четко выделяло широкую грудь, крепкую спину и мощные ноги.

Может мне просто кажется, но в клыкастой морде ящера что-то явно угадывалось от красивого лица наследного принца. Не знаю, как это возможно. Острые зубы аккуратными рядами украшали массивную пасть, обещая страшную смерть любому противнику. Да, назвать это украшением было не очень логично…

Голову венчали два огромных рога, загнутых назад и чуть вверх, за ними перьями кожистые наросты. Длинная шея, плавно переходящая в пояс верхних конечностей и грудь, защищена разными по размеру синими чешуйками, плотностью наверняка не уступающими крепчайшему панцирю. Пластинка к пластинке, визуально у ящера Герриона не было слабых незащищенных мест.

Каменные наросты острыми пиками осели и на плечах наследного драконьего принца, соединяясь в единый ряд на позвоночнике, ожидаемо переходя в мощную броню самого хвоста, толщиной мало чем уступающего мускулистым лапам. И все это великолепие завершала симпатичная кисточка на его конце, природой явно родственной с перьевыми выростами головы.

Крылья казались нереальными. Если бы я сама не видела, что они отлично держат принца в небе, верила бы с трудом. Впечатляющего размаха, они казались хрустальными или сотканными из самого льда! Потрясающе завораживающие, на основании когтистого каркаса костей, сквозь них просматривалось солнце! Неописуемая красота.

Зверь ступал величественно, гордо держа голову в строгом положении, словно царь направлялся к своему трону. Длинные черные когти выделялись на фоне общей синевы великолепного зверя, это и позволяло наблюдать, как естественно дракон орудует своими природными дарами — от мягкой поступи не пострадала ни одна плитка мостовой.

Я не успела отвести взгляд, когда зоркие солнечные очи безошибочно нашли меня вдали от общей толпы собравшихся. Узкий зрачок на мгновение расширился и тотчас же сузился до тонкой полоски. Зверь шумно выдохнул морозной свежестью, заставив близстоящих на несколько шагов отступить.

Слишком умный, цепкий взгляд вернулся ко мне, после чего глаза его закрылись. Места стыков чешуек засветились ослепляющим голубым сиянием, и за ним было не рассмотреть всего действа волшебства. Лишь было видно, как гигантский силуэт уменьшается, постепенно приобретая черты человека.

К Геру сразу подбежало несколько подчиненных, поклонились и спешно заговорили. Мой дракон внимательно выслушал, не разомкнув рта, после кивнул и вместе с ними стремительно взошел по крыльцу крыла дворца, где скрылся от моих глаз.

Внутри что-то тихонько перевернулось, тоскливо заскулив.

— Думаешь, стоит с ним сейчас увидеться? — уныло задала вопрос, на который сама знала ответ. Я соскучилась по этому чешуйчатому ящеру, а увидев ту самую его половину, являющуюся моей парой, захотелось удавить собственную шею. Но я-то знаю теперь природу собственных ощущений, потому все в порядке.

— Если его не оккупируют советники, возможно, — не стал юлить Ша-Энг, скрестив на груди руки. — Есть что сказать?

Отрицательно мотнула головой.

— Просто увидеться, — и доказать себе в очередной раз, что не существую уже без этого ящера. Он стал родным мне, дороже кровного брата. Брат духовный.

У кабинета Герриона ожидаемо собралась очередь. Мы с Ша-Энгом не торопились никому показываться на глаза, выглядывая из-за стены, но пока мне в голову не приходила ни одна мысль, как увидеться с принцем на минутку и спокойно разойтись. И когда уже я была готова отказаться от этой затеи, дверь кабинета наследного принца распахнулась: