А «мы», это кто?

— Я не видела его оружия, — глянув на окно, призналась, вспоминая телохранителя Рендела. — Ни оружия, ли лица. Если бы он сменил одежду, вряд ли бы узнала его среди дворцовых.

— Мы найдем преступника, моя госпожа, — брюнет взглянул на меня таким непоколебимым взглядом, что у меня чуть не дернулся глаз. Сочувствую этому парню, если глава моей стражи до него доберется. — Он заплатит за то, что напугал вас.

— Как Рамиль? — спросила, чтобы перевести тему.

То, что Рендел замешан в этом, я-то не скажу, но ведь они и сами узнают об этом со временем. И то, что он опоил меня, тоже. Мне пока стоит подготовиться, что отвечать, если у меня спросят, как я справилась с действием возбуждающего порошка. Я же травница, надо покопаться в справочниках.

— Идет на поправку, — Саид впервые улыбнулся за все утро. — Спасибо, что беспокоитесь о нас.

Наконец усевшись за завтрак, сделала вид, что увлечена. Сама же, бросая ягоды в овсянку, украдкой поглядывала на Фаля. Вроде цел. Спина ровная, поза расслабленная, не похоже, чтобы был ранен или устал.

Только это ведь может быть все для отвода глаз.

— Моя госпожа… — голос Саида дрогнул, а я медленно повернула к нему голову. Выражение лица стража, общающегося с кем-то ментально, было несколько удивленным, в то время как глаза смотрели в одну точку. — Кажется, эта ночь богата на тревожные новости.

Внутри меня все похолодело. Это ж талант так речь начинать!

— Лорд Рендел… — ящер как-то растерянно взглянул на меня. — Скончался.

— Что?! — звон от падающей ложки ударил по натянутым нервам.

В голове сразу же пролетели воспоминания об этом мужчине. О том, кто попытался втереться в доверие, а после поступил со мной так… дико. Его вежливая речь, мягкий тон, высокий рост, теплые каштановые локоны и… холодные руки, сдерживающие меня, настойчиво предлагающие выпить дурман.

— Как это произошло?..

— Позвольте откланяться для выяснения обстоятельств, — дракон поклонился мне, добавив: — Предварительная версия: самоубийство. Я сразу же доложу, как что-то узнаю.

Поспешно закивав, проследила взглядом за ушедшим Саидом, который наверняка расскажет много интересного, когда вернется. А как же, в последнее время мы часто пересекались, окружающие наверняка думают, что мы ладили. Гибель доброго знакомого могла бы пошатнуть мое состояние, но не теперь, когда в овечьей шкуре вскрылся волк.

Наконец, мы с Фалем остались одни. Мой мужчина не шелохнулся, так и продолжая стоять у двери в стойке примерного стража. Прислушивается к удаляющим шагам лидера тройки? Моему слуху не сравниться с эльфийским, потому я заговорила сразу же, как заметила, что голова моего дроу слегка склонилась набок, словно прислушиваясь:

— Это ты?

Две смерти. Думать, что телохранитель жив — глупо. Двое виновных в одном знакомом деле. Совпадение? Как же. Господи, за одну ночь!

Фаль молча приподнял подбородок повыше, горделиво намекая, что абсолютно уверен в правильности своих действий.

— Фаль?

Мужчина повернул голову в мою сторону, не афишируя эмоции за маской:

— Ты предпочла бы, чтобы там, в ангаре, вместо меня был кто-то из них?

— Ты предпочла бы, чтобы там, в ангаре, вместо меня был кто-то из них? — в твердом голосе послышался былой запал. Сейчас он спокоен, но до этого злился. Он был в ярости. Он мстил.

На этот вопрос я не ответила, посчитав его риторическим. Опустила голову, понимая, как на самом деле рисковал мой будущий муж этой ночью. Откинулась на спинку стула, вздохнув и закрыв глаза. Господи, они могли убить его. Они могли его ранить.

Легкая дрожь прошла по телу. Они могли причинить ему вред.

— Будешь подставляться и рисковать своей жизнью, я от тебя сбегу! — пригрозила, пытаясь повлиять на него хоть этим.

— Правда? — изумленно, но с усмешкой переспросил дроу. — Родная, ты недооцениваешь мои следопытские способности, — почти нежно заверил, а потом добавил, повернув ко мне голову: — Найду — накажу.

Интонации спокойного чуть понизившегося мужского голоса заставили покраснеть. Фаль все так же продолжал смотреть на меня, а я не нашлась, что ответить.

— В том, что найду, не сомневайся, — дроу, наконец, отлип от стены, двинувшись ко мне.

И от его приближения, сложно представить, мурашки побежали по коже. Нагнулся над стулом, руками упираясь в подлокотники по обе стороны от меня, всмотрелся внимательно. Это почувствовать мне даже его маска не помешала.

Подцепив мой подбородок пальцем, заставил смотреть на себя. Маску снял, позволяя убедиться в правильности своих догадок — сейчас он серьезен, собран, уже подчинил клокочущий в себе ранее гнев. То ли аура его утяжелилась, то ли воздух стал плотнее от его магии, но дышать стало труднее.

— Знаешь, что я представлял, когда отнимал их жизни? — почти нежно шепнул он, склонившись к моему ушку, губами касаясь волос. — Как бы каждый из них сдирал с тебя платье, получись у них то, что они задумали.

На мгновение забыла, как дышать, но мой дроу, опустив свою руку мне на колено, продолжил:

— Не стали бы слушать, если бы ты просила их остановиться, — рука двинулась вверх, вызывая новую волну мурашек. — Оставили бы синяки на твоей коже, и это самое безобидное из того, что они сделали бы. Мужчину заводит сопротивление. Таким образом, наш охотничий инстинкт удовлетворяет себя, позволяя наслаждаться жертвой каждой клеточкой собственного естества. Обездвижить обыкновенной физической силой и, ворвавшись в твое тело, терзать его, заботясь лишь о том, какие ощущения им это принесет — вот, что произошло бы, если бы кто-то из них нашел тебя раньше меня. Представляя все это, мне хотелось горлом пустить им кровь, намотав при этом внутренности на кулак.

Не сразу заметила, что сжала колени, испытывая нешуточный дискомфорт от произносимых Фалем слов. Какими бы жестокими они не были, я знала, что он прав.

— Они благодарили бы богов, что я убил их так милосердно, если бы знали, что я сделал бы с ними, случись это.

Губы мужчины мазнули мои, когда сам он опустил на них взгляд. Его дыхание выдавало в нем возбуждение то ли злости, то ли желания, когда я ощутила, как его пальцы сжимают мое бедро, вынуждая податься ближе к нему.

— И это еще не все, — другая рука мужчины пальцами проникла в мои волосы, сжав их, слегка оттянув назад, заставляя чуть запрокинуть голову. — Их целью было, чтобы все это увидел принц в окружении своей свиты. Заставить его отказаться от тебя таким образом. Как думаешь, он сделал бы это?

Прищурив алые глаза, дроу сократил последнюю дистанцию, и впился в мои губы. Не было никакой нежности, ощущалась лишь страсть и рокот его магии, отозвавшиеся в моем теле ответной реакцией. Обняв его лицо руками, оказалась прижатой к спинке стула.

Зарычав, не разрывая поцелуя, мой мужчина рывком дернул меня на себя, сразу же поднимая на руки, заставляя бедрами обвить его талию. Пару секунд, и уже на столе, плавлюсь от его несдержанных поцелуев на моей шее, от впившихся пальцев на ягодицах под юбкой, от ощущения подтверждения его желания сквозь одежду.

— Я так хочу тебя, — выдохнул он, своим лбом прижимаясь к моему, пытаясь выровнять дыхание. — Мне нужно стереть эти мерзкие образы из головы. Ты только моя, Ая. Любого убью, кто покусится на тебя. Ты моя, моя…

— Тише, любимый, тише, — тихо приговаривая, огладила грудь и шею мужчины, отмечая его рваное дыхание и силу, с которой он все же сжимал меня в своих руках. — Твоя. Конечно, твоя.

Спустя пару минут, я все еще сидела на столе, ласково почесывая затылок своего эльфа. Мужчина прижимал меня к себе, однако эти объятия, наконец, наполнились нежностью. Его закрытые глаза и глубокое дыхание выдавали спокойствие. Буря миновала, и теперь мы наслаждались прикосновениями друг друга, не думая о том, что могло бы случиться, если бы мой эльф не нашел меня вовремя.

Мой защитник. Мой герой.