И вот именно сегодня произошло то, что резко меня подкосило — метка ощутимо потускнела. Не заметить этого или списать на обман зрения было просто невозможно, я несколько раз растирала лоб, чтобы, может быть, приток крови устранил эту «неполадку», но ничего не помогало. Пугающее осознание подкралось ко мне резко, хватая за сердце и обливая его кровью: с Фалем что-то случилось. Господи, он умирает! Или ему так плохо, что почти при смерти.

Как положила зеркало обратно в рюкзак, не помню. Как заметалась по комнате, тоже помню смутно. В голове сразу построились планы, как вырваться из замка сегодня. Сейчас! Плевать на все и всех! Я должна быть рядом с ним, я должна отдать ему все свои жизненные силы, если смогу, должна сделать хоть что-то…

В состоянии аффекта не помню, как выскочила в коридор. Даже массивные двери не помню, как открыла! Только то, что задыхалась на эмоциях, помню. Мне было так страшно потерять Фаля, потерять надежду, что с ним все хорошо, что я мигом растеряла всю свою стойкость и силы выдерживать все, что готовит судьба.

Понятия не имею, куда понеслась. Как загнанная птица в клетке побежала по пустынному коридору. Сзади только и слышались торопливые шаги моих стражников, мгновенно превратившихся в мои тени. Никто их них не остановил меня, чтобы узнать, как я открыла дверь, либо спросить, куда я бегу. Точнее, Саид молча последовал за мной, как мой страж, не смея вмешиваться. Только вот это недолго продлилось.

Забежав в какой-то незнакомый коридор, я едва не запуталась в подоле собственного платья. Свободный шлейф от приталенного пояса тяжелой тканью обвил ноги, и я запнулась, но удержалась за холодную стену. Быстро перевернулась к ней спиной и оттолкнулась, вырываясь дальше.

— Моя госпожа, куда же вы? — подал голос змеевидный дракон, взгляд которого верно обладал уже вертикальным зрачком, когда нагнал меня вместе с остальными.

Я не ответила. Тяжело дышала, но не из-за спешки. Не хватало воздуха, понимала, что внутри нарастает паника, не имею понятия, что с Фалем, куда бросаться его спасать. Опять, опять этот страх за его жизнь! Липкое, ужасное ощущение. Дежавю, накрывшее с головой, запускающее толпу мурашек по всему телу. Запустила пальцы в свои волосы, ероша прическу, превращая аккуратно собранные волосы в «творческий» беспорядок.

— Госпожа, вы не здоровы? — в этот раз Саид не сумел скрыть обеспокоенность, но я не стала ему отвечать.

Вырвалась из окружения своих охранников, чтобы за поворотом сразу же столкнуться с кем-то очень массивным, словно вулкан, и таким же опасным. Он был таким же высоким, как Геррион, потому я даже голову поднять не успела, как начала падать, а меня подхватили за плечи. Крепко. Почти больно.

— Кто это у нас тут? — раздался голос вверху, заставивший меня скукожиться до дрожи и оцепенения. Вроде бархатный на слух, но ровно столько же опасный.

Несмело поднимаю глаза, чтобы почти сразу встретиться взглядом с глазами цвета расплавленного золота с вытянутым черным зрачком по центру. Жуткий, словно василиск. Он показался бы ангелом, если бы не исходила от него аура опасности и подавления. Бронзового оттенка кожа приятно контрастировала с белыми одеяниями его камзола, а чуть длинноватые волосы золотистыми кольцами ореолом украшали его голову. Длинные ресницы заостряли взгляд, а широкий подбородок делали дракона воплощением мужественности. И от всего этого великолепия мне резко захотелось быть как можно дальше.

— Загадочная незнакомка, — протянул дракон (а я не сомневалась, что это таковой), разглядывая только что подоспевших воинов-стражей, схватившихся за оружие, но не обнаживших его. Руки его, напротив, стали смелее, опустившись по моим плечам куда-то в нижнюю часть спины. — А ты не такая уж и загадочная. Что же наследный принц так плохо присматривает за своей маленькой зазнобой?

Пальцы требовательно сжались ниже поясницы, заставив меня возмущенно выгнуться и с силой упереться нахалу в грудь:

— Пустите!

— Вы переходите границы, лорд Ам-Рес! — грозно рыкнул Саид, от чего я сделала себе заметку, пересмотреть характер главы моей стражи. Сейчас на юнца он был похож менее всего.

За спиной я услышала, как обнажились клинки. Дракон явно забывался, если действительно знал, что я как-то связана с Геррионом. Что это тогда за фамильярность?! Зато как отрезвляет! Вот только руки мужчины нисколько не ослабли, если не сказать, стали крепче и требовательнее. Стражники ему были безразличны, а мои сопротивления забавляли.

— Забываешься, мальчишка, — хищно осклабился лорд, перемещая одну ладонь на мою талию, чтобы сильнее прижать к себе. Он же… провоцирует парней! Златокудрый поймал мой догадавшийся взор. — Что с того, что я немного оценю фаворитку нашего принца?

Дальше все произошло слишком быстро.

Лорд насмешливо демонстративно схватил меня за подбородок, склоняясь. Я точно не поняла, серьезно ли он собирается что-то делать, но стража моя таких игр не оценила! Все трое, как по команде, рванули к нам, лорд Ам-как-его-там ухмыльнулся, переведя взгляд на них. Пальцы больно впились мне в бедро, частично сыграло затяжное нервное напряжение, от чего я буквально на рефлексах защитилась…

Лорда отшатнуло от меня на метр, но на ногах он устоял. Я нервно часто дышала, сама не сразу догадавшись, что инстинктивно атаковала его ментальной волной. Только вот на его одежде заманчиво поблескивал появившийся иней, а пол услала образовавшаяся снежная пыль, также завораживающе блистая и привлекая к себе внимание.

Всего пара мгновений. Моя стража замерла, впервые наблюдавшая проявление моей силы. А вот златовласый лорд внезапно захохотал. Когда веселье унялось, и он посмотрел мне в глаза, я поняла — ловил «на живца» он совсем не мою стражу.

Он провоцировал именно меня.

Всего пара мгновений. Моя стража замерла, впервые наблюдавшая проявление моей силы. А вот златовласый лорд внезапно захохотал. Когда веселье унялось, и он посмотрел мне в глаза, я поняла — ловил «на живца» он совсем не мою стражу.

Он провоцировал именно меня.

Я попалась. И это отчетливо читалось в его глазах. Даже назвала бы себя дурой, если бы это произошло специально, но… Сила проявилась бесконтрольно, я опять не совладала с собой. Надо же было попасться этому мужику на дороге!

— Как интересно, — небрежно стрясая иней с одежды, проговорил лорд, разглядывая меня откровенно, но более не приближаясь. — Сдается мне, всех нас водят за нос.

Внутри меня все сжалось в комок. Не понимаю, как этот мужчина давит на меня своей аурой, она у него из бетона? Золотые глаза следили за мной хитро, цепко, от этого взгляда становилось не по себе. Он ни разу не показал привычных мне глаз, только ящера.

В какой-то момент дракон улыбнулся еще шире. Грешным делом, мне показалось, что он вот-вот меня съест. То, что в нем живет источник опасности, все буквально кричало, даже воздух накалился. Невольно я отступила на шаг, но сразу же наткнулась на преграду.

Вздрогнув, не успела обернуться, как талию обвили крепкие руки, излучающие безопасность. К спине прижался кто-то высокий и сильный, от неожиданности я оцепенела, чтобы предпринять попытку извернуться и посмотреть, кто это. Да мне это и не было нужно. Я почувствовала.

Тепло чужого тела разлилось по венам, а на мою макушку водрузился чей-то тяжелый подбородок, мягко потершись и вызвав щекотку. Не может быть. Так близко.

— Ни за что бы ни подумал, Ваше Высочество, что вы столь не сдержаны, — усмехнулся златовласый, с вызовом глядя на принца, выражение лица которого я, естественно, не видела. — Консумировать связь еще до вступления в законный брак? А вы горячее, чем кажетесь.

— Нормально терять голову, — легко отмахнулся мой дракон, переместив ладони на мой живот. На мгновение я даже задержала дыхание, принимая новые ощущения и прислушиваясь к отголоску внутри себя. — Когда рядом с тобой предназначенная тебе женщина.