— Хотите сказать, что пали перед тягой к избранной? — деланно изумился широкоплечий титан в белом. — Как неосторожно, позвольте упрекнуть. Что если кто-то узнает, что девушка для вас настолько особенная? Не боитесь, что недруги могут ею воспользоваться?

От этих слов побежали мурашки. В словах сквозило не предупреждение, а настоящая угроза. Этот мужчина, кто он?

— Прошу простить меня за дерзость, — чуть склонил кудрявую голову дракон в подобии извиняющегося поклона. — Мне сложно понять ваши чувства, ведь не всем дано найти свою суженую. Наверное, вы приложили массу сил…

Сквозивший намек в словах чуть не заставил меня поперхнуться дерзостью лорда. О таких людях Гер предупреждал меня еще тогда, когда я появилась во дворце? Почему тогда этот лорд здесь? Почему-то, мне казалось, что столь явные недоброжелатели должны как минимум иметь свои замки, а то и королевства, чтобы так вызывающе вести себя перед наследником престола.

Надо отдать должное, Герриону. Ничто не выдавало в нем душевную нестабильность, если таковая была вообще. Что нельзя сказать обо мне, я едва сдерживала дрожь и понимала, что это последствие не только встречи с этим странным драконом. Беспокойство за Фаля было гораздо ярче, просто ситуация на пару минут отвлекла. Попробуй не отвлечься на такое!.. недоразумение.

Легкое поглаживание обнимающей меня руки подсказало, что мое состояние чувствует Геррион. Да, не удивлюсь, если щиты сейчас больше походят на сито. И, к счастью, он не знает о дополнительных причинах моей кондрашки. Только вот я едва уже держу себя в руках, будто лихорадка накатила. Бессознательно вцепилась в одну из кистей рук моего дракона, на что он слегка повел головой. От неожиданности, наверно.

— Вам ли не знать, — прохладно откликнулся Гер, заметно переключившийся на меня и теряющий интерес к лорду. — Мне казалось, вы в курсе всего, что происходит в империи. Порой, лучше самого императора.

Зрачки златоокого дракона расширились, как у кота от валерианы. Широкая улыбка расползлась на лице, выдавая в нем шельмеца. Ничего не боится. И никого.

— Ваше Высочество! — лукаво выгнул брови он. — Не стоит вслух сравнивать меня с Его Величеством! Вдруг это кто-нибудь услышит?

— А я разве сравнил? — недобрый тон Герриона даже у меня вызвал толпу мурашек по спине. Или они сами пришли…

Стража позади нас недовольно зашипела, при чем, мне показалось, это был не только Саид. Я и забыла об их существовании, если честно. Хотя сейчас я остро ощутила желание не пересчитывать количество народа вокруг, а закрыться в отведенных мне покоях, достать зеркало и забраться под одеяло. Начало сильно знобить. Вдруг это реакция на то, что происходит с Фалем. Го-о-о-осподи, пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо, пусть это баг какой-то, зимняя смена цвета татуировки, как шкурки у зайчиков, что-нибудь такое…

— Ваше Высочество, я немного нехорошо себя чувствую, — ничуть не соврала я, отвлекая мужчин от словесной битвы. Да, по этикету мне полагается обращаться к нему именно так, а перед блондином позориться не хочется. Ни перед кем больше не хочется. — Не могли вы?..

— Я провожу тебя, — закончил дракон, не дослушав до конца, в принципе, и так догадавшись, что нужно делать. — Прошу простить, лорд Ам-Рес, обещаю вам беседу как-нибудь в другой раз, сейчас я должен позаботиться о своей невесте.

— Конечно, — загадочно улыбаясь уголками рта, согласился мужчина, заводя руки себе за спину. — Обещаю, от меня вашу тайну никто не узнает.

Что-то мне подсказывает, что кому не следовало бы знать в первую очередь, вот тут стоит улыбается. Мой дракон кивнул лорду Ам-Ресу (надо запомнить) и без предупреждения подхватил меня на руки.

Я бы даже, может, возмутилась или даже испугалась, только вот тело решило самостоятельно, как ему реагировать, и вцепилось в плечи ледяного ящера, как в спасательный канат. Не отдавая себе отчета, прижалась к широкой груди, пряча лицо где-то в районе его шеи в водопаде волос. Лишь бы до покоев продержаться.

— Ая, все хорошо? — обеспокоенно, но тихо, спросил дракон, быстро вышагивая в сторону моего «жилища». Судя по бессчетному повороту по лабиринту коридоров, далеко я улетела. Стража бесшумно следовала за нами, выдерживая почтительное расстояние. А нормально, что принц сам без своей стражи шастает?

— Не очень, — прошептала я пересохшими губами, безжалостно их разжевывая. Нет смысла врать, мне плохо, пусть отнесет меня в комнату, а после оставит в покое. Надо побыть одной. Только до зеркала бы добраться, вспомнить бы, куда его бросила… В голове все плывет.

— Милая, он так напугал тебя? — меня бы даже тронуло это беспокойство, если бы я сейчас была на волне реальности. Сознание неумолимо уплывало. — Потерпи немного, душа моя, мы почти на месте. Я рядом, тебе больше нечего бояться.

Это хорошо, если бы было правдой. Мозг отказывался воспринимать то, что продолжал мне нашептывать взволнованный дракон…

— Никого не впускать, кроме Саверия! — жестко бросил приказ вошедшим за мной внутрь покоев моей невесты стражам. — А когда освобожусь — четко, в подробностях доложить, что произошло в коридоре до моего появления!

— Да, Ваше Высочество, — ответил за всех глава стражи, опуская голову, словно чувствуя вину за собой. Он очень вовремя бросил мне ментальный сигнал призыва, когда Ая столкнулась с этим демоном в драконьей шкуре. Вот так везенье!

Благо, Саверий уже откликнулся на мой призыв и уже мчится сюда. Скорее бы, девушка уже не реагирует на свое имя. Так и сижу на диване, позволив ей полулежать на моей груди. Вроде и в сознании, но уже не со мной… Что с тобой, ненаглядная? Что вытворил этот выродок? Этой встречи я боялся.

— Мой господин, я здесь! — влетел в комнату жрец, распахивая двери настежь и сразу же привлекая всеобщее внимание. — Позвольте мне взглянуть на госпожу.

Служитель бесцеремонно пересек разделяющее нас расстояние, сразу устраиваясь на диване, но не слишком близко к нам. Я мельком взглянул на стражников своей будущей жены, давая им знак, что хочу, чтобы они удалились. Саид, не смея поднимать головы, благоразумно остался. Да, ему придется ответить сейчас.

— Я послал за прислугой, чтобы госпожу помогли переодеть ко сну, ей нужно будет отдохнуть, — между делом поставил меня в известность маг, беря ее руки в свои, проводя ладонью над ее головой. — Ваше Высочество, не могли бы вы… Вы мне немного мешаете.

Недовольно перевел взгляд на жреца, не в силах разжать руки, чтобы опустить ее на диван и позволить ему исследовать ее как ему нужно. Дракон внутри меня зарычал, категорично отказываясь ее выпускать.

— Да отцепитесь вы от нее! — громким шепотом зашипел жрец, вновь мнящий себя бессмертным, зная, что я ему это прощу. — Мне нужно ее просканировать, а тут вы своей аурой светите! Вон, на стульчик присядьте, помехи своим волнением создаете.

Пришлось повиноваться. Аккуратно уложил дрожащую девушку на поверхность необъятного дивана. Она даже не открыла глаз, просто сжалась, словно от страшного холода, подтягивая колени к груди. Маленький комочек, какая же она у меня крохотная. Порву, когда узнаю, что сделал этот зарвавшийся ублюдок Ам-Рес.

Отошел. Только для того, чтобы приблизиться к Саиду и выведать, что все-таки произошло. Демоны! Да я могу оторвать голову этой твари! Зубами. Вызвать бы его на бой, на виду у тысячи глаз!.. Но от этого может пострадать репутация Аи. На крайний случай, он может спокойно отнекиваться, ссылаясь, что думал, будто проявляет интерес к обычной фаворитке, но никак не к паре наследного принца. У него хватает влияния, чтобы выкрутиться.

Скрип сжимаемых кулаков и пар от дыхания напротив стоящего брата Кадара приводят меня в чувства. Чуть не потерял контроль над собой. Потер лицо, вздохнув, отметив проявившиеся чешуйки вместо кожи.

Оказывается, я могу терпеть сколько угодно долго, но ровно до того момента, когда что-то касается Аи. Смотрю на девушку, волосы которой каштановой копной закрывают лицо, а внутри все переворачивается. Никому не позволю ее обидеть, тем более теперь, когда она рядом.