— Альвес Родригес отвечал у доски, а потом упал замертво. Я уже отпустил всех учеников, когда обнаружил ярко-голубой свет эфирного тела с коричневатой дымкой по краям и понял…

Я знаю, что понял профессор. Это же видела и я — следы запрещенного в империи проклятия «анабиозус».

— Адептам, пока они не осознали, что произошло, я сказал, что Родригес перемудрил с заклятием Гету-Лаэра, увеличивающим способности к обучению. В результате у студента произошло перенапряжение. Всех учеников отправил в столовую. — Было видно, что господин Ян растерян. — У нас осталось всего несколько минут, — проговорил он убитым голосом. — Мы, белые маги, не сможем самостоятельно снять «анабиозус» у темного мага. Что же делать, Арианна?! Сейчас начнутся занятия у младшего курса, и лорд Блейк с министром обещали посетить мой следующий урок.

Я понимала, в каком состоянии находится Родригес и что времени у нас мало. За помощью не успеть. Действие проклятия можно снять в течение пяти минут, иначе потом оно зафиксируется и адепт впадет в кому. Если кто-то войдет в кабинет, это будет настоящая катастрофа. Черное проклятие в стенах академии, да еще на кафедре у белых магов, — это скандал!

Решение пришло сразу же, медлить было нельзя. Но надо успокоить профессора, вывести из аудитории, иначе он мне будет мешать.

— Господин Ян, — я старалась говорить как можно спокойнее, — срочно найдите одного из директоров академии и приведите на кафедру. И поставьте защиту на вход, чтобы, кроме вас, никто не открыл двери.

— Арианна, а как же ты, что ты… — У профессора был потерянный вид.

Я никогда не видела его в таком состоянии. Но мы никогда и не попадали с ним в такие ситуации. Жизнь адепта, как и наша дальнейшая судьба, была под большим вопросом. Вспомнив, что ментальный канал с лордом Люциусом активирован, я передала ему сообщение в надежде, что он успеет помочь.

— Идите, профессор. Действовать надо очень быстро, — настойчиво проговорила я и, убедившись, что господин Ян ушел, посмотрела на Родригеса.

Я отметила все характерные признаки действия проклятия: замедление жизненных процессов в организме, отсутствие видимых признаков проявления жизни, а также ярко-голубую дымку вокруг эфирного тела. В отличие от «стазиса», проклятие «анабиозус» не лишало человека жизни, но на долгое время погружало в некое энергетическое поле, где отсутствовало время. Для магов это было сродни состоянию безвременной комы. А еще я обнаружила едва заметный грязно-коричневый след на ауре студента. А это означало только одно: обряд провел черный маг. Или темный маг, тайно практикующий черную магию. И этот маг находился в стенах академии. Я понимала, что такое сильное проклятие, как «анабиозус», может снять только маг уровня лорда Маркуса или лорда Люциуса. Но мои магические силы приняли решение за меня. Я почувствовала, как артефакты на шее завибрировали. Энергетические тела — эфирное, астральное, ментальное — раскрылись. Комната наполнилась белым свечением. Одновременно с этим тело Родригеса, окутанное легкой дымкой, приподнялось над полом. Все происходило слишком быстро, и действовать надо было немедленно. Я встала рядом с юношей, положила руки ладонями вниз: одну руку на затылок, другую на сердце. Мысленно нарисовала руны «ураз», «хагалаз», «тейваз» и произнесла их, активируя. Решила использовать заклятие, которое обычно применяли темные маги при отмене «анабиозуса» — «риторно лифсинс». Но слова древнейшей, семнадцатой священной песни неожиданно возникли перед глазами. И я медленно проговорила нараспев:

Я вложила всю свою энергию в ритуал. Серебристый туман накрыл тело адепта, оно заискрилось и затем плавно опустилось на пол. Закрыв свои тела света, я поблагодарила высшие силы за помощь. Еще секунда, и Родригес приоткрыл веки, удивленно моргая. Почувствовав присутствие темных энергий в комнате, я подняла глаза. В дверях стояли лорд Люциус и господин Ян. Выражение лица директора было взволнованным и растерянным. Но ему удалось взять себя в руки, потому что он молниеносно подошел к нам, опустился на колено и осмотрел Родригеса.

Адепт хотел что-то спросить, но лорд Люциус его опередил:

— Родригес, нельзя так перенапрягаться, это всего лишь учеба. Вы упали в обморок и напугали весь класс. Профессор, займитесь, пожалуйста, адептом.

Повернувшись ко мне, директор прошептал:

— Адепт ничего не помнит, память стерта. Как вы, Арианна?

— Кажется, я сейчас упаду, — честно призналась я магу.

И действительно, я начала терять сознание, падая в руки директора. Почувствовала, как он подхватил меня на руки. Сквозь надвигающуюся черную завесу я услышала насмешливый голос:

— Не ожидал, что так действую на вас, Арианна!

Я увидела яркую вспышку, и сине-фиолетовый вихрь поглотил меня…

Я раскачивалась на волнах в дымчато-лиловом тумане. Что-то ласково прикасалось к моим волосам и щекам. Приоткрыв веки, увидела приглушенный свет. Перевела взгляд на склонившееся надо мной лицо темного мага. В черных глазах читались беспокойство и нежность.

— Арианна, дорогая, как ты? — спросил лорд Маркус.

— Арианна, как вы себя чувствуете? — Другой знакомый голос раздался где-то рядом.

Я повернула голову и увидела сидящего в кресле лорда Люциуса. Оглядевшись, обнаружила, что лежу на диване в его кабинете. Точнее, лорд Маркус сидит на диване и держит меня на руках, слегка укачивая и ласково гладя мои волосы. О, боги! Я только сейчас осознала, что действительно лежу в объятиях младшего Дариуса. И выглядит это не совсем прилично, точнее, совсем неприлично!

— Лорд Маркус, — попросила я, — не могли бы вы отпустить меня и помочь пересесть на диван?

— Я смотрю, вам уже лучше, леди Арианна, — ухмыльнулся лорд Люциус. — Или Анна? Даже не знаю, как к вам теперь обращаться!

— Лорд Маркус, — повторила я свою просьбу, — отпустите меня, пожалуйста.

Лорд Маркус, продолжая держать меня на руках, аккуратно пересадил на диван. Но остался сидеть рядом, взяв мою ладонь. Я не возражала. По сравнению с допросом, который собирался учинить старший Дариус, это казалось наименьшим злом.

— Арианна, вы сами нам расскажете или придется применить заклинание правды? Вы обессилены, поэтому вряд ли сможете сопротивляться. — Лорд Люциус зловеще ухмыльнулся.

— Люций, прекрати запугивать Арианну, — строго произнес лорд Маркус и обратился ко мне с теплыми нотками в голосе: — Дорогая, я прошу тебя, поговори с нами. Я обещаю, я клянусь, что никто не причинит тебе зла. Скажи, ты что-то скрываешь? Ты кого-то боишься?

Я раздумывала, что им можно рассказать, а что нет. Но решила, что после увиденного и услышанного скрывать что-то бесполезно.

— Что бы вы хотели знать? — проговорила я, глядя на лорда Люциуса.

— Кто такая Анна или Анна Роза? — начал он допрос.

— Анна Роза Рэй — мое имя артефактора. Под этим именем меня знали и в школе белой магии.

— Как мы выяснили, вы известный артефактор в Белом Царстве. Почему же вы скрыли от нас сей факт, леди Анна? — задал свой следующий вопрос лорд Люциус, сверля меня недобрым взглядом.

— Я не хотела привлекать к себе излишнее внимание. Если бы я сказала правду, то сразу бы возник вопрос, зачем я отказалась от успешной, хорошо оплачиваемой практики артефактора и согласилась преподавать в Академии темной магии на менее выгодных условиях.

— И зачем же? Что вы скрываете от нас? — напирал старший Дариус.

— У меня сильные магические способности белого мага. Но в какой-то момент стала проявляться нехарактерная для белых магов сила. Темная сила. И странные, непонятные энергии. Вы это видели, — проговорила я, стараясь не смотреть в глаза лорду Люциусу. — Мне необходимо разобраться в природе этой магии.