Элизабет что-то темнит.

С одной стороны, я рада, ведь она давно не темнила. Она сказала, что завтра утром мы едем в Файрхэвен на микроавтобусе, а мы давно никуда не ездили. Зачем мы туда едем? Мне не сообщили. «Прогуляемся вдоль моря» — вот все, что она сказала, но дураку ясно, что никто вдоль моря гулять не планирует.

Любовь и неприятности. Что может быть лучше?

На этой ноте откланяюсь: Алана стошнило кремом от торта.

Дэнни Ллойда и прежде держали на мушке, но женщина — никогда. Впрочем, разницы никакой — что мужчина, что женщина. Главное — пушка. Точнее, пули внутри — вот что главное.

Главное, чтобы в пистолете были пули.

Пушка принадлежит ему — а откуда еще Сьюзи взяла бы пистолет? Не из книжного же клуба. В раздевалке домика возле бассейна один кирпич был расшатан, вот она и нашла его тайник. В доме спрятаны всего четыре или пять пушек, но эту он узнал. «Беретта».

Неужели Сьюзи его прикончит? Если так, он, конечно, заслужил, но не слишком ли бурно она реагирует? Хотя Сьюзи всегда бурно реагирует. Выходит, лотерея. Может, она его убьет, а может, отвернется на долю секунды, он выхватит у нее пушку и заставит за все заплатить.

Но что бы ни случилось, их браку, видимо, пришел конец.

— Я же говорила, — повторяет Сьюзи.

Она говорила. Много раз говорила. Но женщины часто болтают всякое, а на самом деле имеют в виду совсем другое. Под ее левым глазом набухает синяк. Большой будет синяк. Обычно она плачет, отсиживается дома пару дней и надевает темные очки, чтобы отвезти пацана в школу. Но не сегодня. Черт ее знает, почему не сегодня.

— Опусти пушку, Сюз, — говорит Дэнни. — Давай все обсудим.

Сьюзи качает головой:

— Не хочу слышать твои извинения. Не сегодня.

Справедливо. К тому же он не собирался извиняться.

— И не хочу слышать, что это больше не повторится, — повторится, я знаю.

Она права: повторится. Если бы не пушка, он бы прямо сейчас ей вмазал. Пистолет перестает его пугать; он чувствует, как закипает гнев. Да кем она себя возомнила? Она живет в его доме! Кто заплатил за бассейн? А за отпуска кто платит? За частную школу? Она вообще ничего не делает целыми днями! Тысячи баб были бы рады поменяться с ней местами. Он знает, потому что они постоянно его об этом просят. Но он не соглашается, и вот его награда.

— Детка, — произносит Дэнни, — ну психанул я. Ты же знаешь, в моей жизни много стресса.

— Много стресса? — спрашивает она. — Меня пятнадцать лет избивают до синяков! Пятнадцать лет я прячу синяки! От сына, от друзей, от родных!

Ее родные. Единственное, что его по-настоящему беспокоит. Особенно ее братец. Братец Сьюзи убьет его, если узнает. Он вполне способен на убийство. Но Сьюзи тоже это знает, поэтому ничего не рассказывает брату.

— Я все понимаю, детка, клянусь, я все прекрасно понимаю! Опусти пушку. Давай закажем еды и успокоимся.

Стрелять она не станет. Дэнни почти уверен в этом. Пацан спит наверху. Он услышит. Если это пушка с чердака, там есть глушитель — вот тогда стоит беспокоиться. Кроме того, пуля от «Беретты» разнесет ему башку. Даже если она оттащит его труп к машине и где-нибудь его закопает, рано или поздно явится полиция, а ей в жизни не оттереть всю кровь с белого дивана. Без шансов. Ей никогда не избавиться от следов такого преступления, и она это знает. Не первый год замужем, как говорится.

— Ты все равно не выстрелишь, — произносит Дэнни.

Сьюзи успокоится. Она всегда успокаивается. Завтра он подарит ей розы, посидит с грустной миной за завтраком, может, даже поплачет — это всегда приводит ее в чувство.

— Не выстрелю, — отвечает она. — Но ты уйдешь.

Он кивает. Ну вот, так-то лучше. Пусть выпустит пар.

— Хорошая идея, детка. Нам обоим нужно остыть.

— Мне не нужно остывать, — говорит Сьюзи. — У меня все нормально. Но ты уйдешь прямо сейчас и больше не вернешься.

Дэнни смеется. Это даже приятно — помогает сбросить напряжение.

— Это мой дом, детка.

— А на чье имя он записан, Дэнни? — спрашивает она.

— На твое, — отвечает он. — Но это только для налоговой. И потому что я люблю тебя. А дом все равно мой, и ты в меня не выстрелишь. Так что давай я поеду переночую у Эдди, а ты пока остынь, и притворимся, что ничего не было.

Она улыбается:

— Я слишком долго притворялась, Дэнни.

— Ты сама не своя, детка, ну брось.

— Я знаю, — отвечает она. — Я уже много лет сама не своя. Раньше я была сильной, Дэн.

— Ты и сейчас сильная.

— Раньше я улыбалась, помнишь? А сейчас улыбаюсь только на людях или для фото.

— Так улыбайся чаще, — говорит Дэнни. — Я виноват, что ли, что ты не улыбаешься?

Она улыбается.

— Вот видишь, — произносит Дэнни.

Она смеется.

— Знаешь, что я сделала, прежде чем достать пистолет из тайника?

Ее тон совсем ему не нравится. Что, если она сотворила какую-нибудь глупость? Например, позвонила в полицию? Копы мигом приедут и начнут обыскивать дом, их дважды просить не надо. А в доме пушки, пара мешков всякой дряни, штук пятьдесят наличными и двадцать-тридцать паспортов. Не могла же она настучать копам? Она даже номера телефона полиции не знает.

— Я собрала тебе маленький чемоданчик, — продолжает она.

Настала его очередь улыбаться. Он готов сыграть в эту игру.

— Ладно, Сюз, я понял. Но утром я вернусь, и мы поговорим. Поцелуемся и помиримся.

Она качает головой:

— Ты не вернешься. Мне годами все твердили, а я придумывала отговорки, но с меня хватит. Все кончено. Я уже взрослая, Дэнни, но мой сын не будет расти в одном доме с бандитом. Меня ты сломал, но его я сломать не позволю.

— Ты устала, — говорит Дэнни.

— Да. Устала.

— Опусти пистолет. Я возьму чемодан, найду где переночевать. Утро вечера мудренее.

Сегодня матч «Арсенала» по телику: можно пойти в паб и посмотреть. А завтра он ее проучит. Обычно она паинька, разве что поплакать любит, но эта выходка уже слишком. Утром она за все заплатит. Они отвезут пацана в школу, притворятся счастливой семьей, а потом он напомнит, кто в доме хозяин.

До сих пор он не замечал, что в левой руке у нее телефон. Он смотрел на пушку. Но теперь видит: она подносит телефон к распухшему глазу.

— Детка…

Он слышит щелчок: она сделала селфи.

— Это еще зачем? — спрашивает Дэнни. — Улика? Полицейские будут рады.

Она качает головой и нажимает кнопку на телефоне.

— Далеко мы от Файрхэвена? — интересуется она.

— Чего?

— От Файрхэвена, Дэнни, — далеко ли ехать от Файрхэвена, если водитель очень зол и мчит во весь опор? За сколько домчит? Минут за двадцать?

— А что там, в Фэйрхэвене? — недоумевает Дэнни.

— Мой брат, — отвечает она. — Я ему фотку отправила.

Брат. Джейсон Ричи. Она все-таки это сделала.

— Твой чемодан у двери. Я даю тебе шанс уйти лишь по одной причине: Джейсон порвет тебя на куски, а я не хочу, чтобы он попал в тюрьму. Если я снова тебя увижу, если ты подойдешь к Кендрику или что-то случится со мной или с ним — ты труп.

Кендрик. Дэнни должен забрать сына. Это разобьет ей сердце. Но он не любит Кендрика. А Кендрик не любит его. Так он только себе навредит. Сядет-ка он, пожалуй, на самолет в Португалию: у него там знакомые. Погреется на солнышке. Пушка все еще нацелена на него.

Она об этом пожалеет. Дэнни проследит. Через пару дней он попросит кого-нибудь убрать сначала Джейсона, потом ее. Их зароют так глубоко, что никто никогда не вспомнит об их существовании. А Кендрик? Пусть живет с дедом. Этому тупому коммуняке Рону понадобится компания, когда его детишек прикончат. Дэнни улыбается.

На лестнице слышатся шаги. Дэнни оборачивается и видит Кендрика. Тот смотрит на маму, которая держит в руке пистолет.

— Это настоящий пистолет? — спрашивает Кендрик.

— Игрушечный, — отвечает Сьюзи.

— Вы играете? — спрашивает Кендрик.

— Да, — отвечает Сьюзи.

— Пистолет настоящий, — встревает Дэнни, — а мама твоя ненормальная. Вы оба ненормальные.