– Избранный! Ты выполнил обещанное! – проговорило мужское лицо пожилого умудренного воина.

– Мы и надеяться не могли на столь быструю помощь! Мы благодарны! – бойко произнесло девичье, стреляя глазками. – «Надеюсь, эта не будет ко мне приставать, как Нарида?» – подумал я.

– Никто из ранее попадавших сюда избранных не добивался таких успехов, как ты. Обычно они все оставались на континенте людей. Но ты – другое дело! – подтвердило другое лицо молодого человека с заостренными ушами.

Остальные лица молчали, поэтому высказалось снова то, что заговорило первым:

– Отныне мы, святые духи, объявляем Избранного неприкосновенным для любых действий на континенте и даруем ему наше покровительство и защиту.

Закончив спич, лица одно за другим исчезли.

Подойдя к остолбеневшему Алдуину, я сильно хлопнул его по спине, приводя в чувство.

– А? Что? – вскинулся он.

– Принимаемся за дело староста, – сказал я ему. – Готовь список на сегодня. Я пока приведу себя в порядок. Начинаем как обычно.

Следующие несколько дней пролетели в обычном режиме. Я лечил, ловил откаты, отдыхал, снова лечил. Первой же ночью призвал Нариду с просьбой снова вставить мне заряд адреналина, но получил резкий отказ.

– Ты сгоришь заживо! – ответила она, расплываясь в бассейне. – Нельзя так часто использовать эту Силу. Да и основную часть ты исцелил. Просто подожди еще немного.

Таким образом, кошечки оставались без моего внимания еще несколько ночей. На третьи сутки я вырубался прямо на диване во время ужина.

Но наутро пятого дня, на пороге нашего дома нарисовался сияющий староста.

– В чем дело? – поприветствовал я его. – Алдуин, где очередь больных?

– Закончились! – радостно ответил он. – Не осталось совсем никого!

Я сел на траву прямо там, где стоял.

– Как же это хорошо! – сказал я, запрокинув голову и наслаждаясь теплыми лучами солнца. – Что думаете делать дальше?

– Большинство из нас не хочет возвращаться в свои деревни. Мы строим новые дома и расширяем границы вашего поселения, чтобы быть поближе к вам, Ричард! Вы не передумали начет предложения возглавить нас?

– Нет. И закроем эту тему, – лениво ответил я, глядя на приближающееся пыльное облако. Через полминуты перед нами возникла Минни, с ходу завопившая:

– Рич! Дом! Наш дом наконец построили!

Я встал, отряхнулся, поймал за хвост наматывающую круги девчонку и сказал:

– Веди! – и не торопясь, пошел вслед за гиперактивной кошкой, которая умудрялась промчаться по всем кустам вокруг, надавать по моим рукам, шаловливо тянущимся к попкам Некотянок, проходящих мимо, и пошипеть на чересчур назойливых самочек. Наш путь лежал мимо временного лагеря, в котором царило необычное оживление. Палаточный городок складывался на глазах. Рабочие спешно сворачивали полотна и выдергивали колышки.

Заинтересовавшись, я позвал Минни и подошел поближе разузнать причину столь поспешных сборов, не слушая бурчащую кошку. Заметив знакомые лица, подошел поближе к группе к большой группе, сортировавшей продукты. Командовала та самая девушка – енот, которая была той ночью в палатке. Возле нее крутилась странно знакомая девочка. Недалеко стоял Алдуин, успевший раньше меня вернуться к своим. Сейчас он яростно спорил с другими парнями, упаковывавшими инвентарь.

Стоит отдельно заметить, что в нашу деревню, постепенно становившуюся городом, прибыло просто огромное количество самцов различных рас. Конечно, на фоне самок это была капля в море, но на безрыбье и рыба может стать раком. Большее количество из них было исцелено мной, и они усиленно занимались повышением деторождаемости. Но даже несмотря на это, я оставался VIP персоной в этом муравейнике, особенно на фоне недавних событий. В целом ситуация медленно выправлялась к лучшему, что не могло не радовать. Если раньше мне было сложнее пройти по улице одному, не подвергнувшись психологической атаке с элементами легкого стриптиза какой‑нибудь красотки, то теперь стало немного проще. Хотя, местные уже знали о моем достаточно простом характере.

– Приветствуем вас еще раз, лорд! – поздоровался незаметно подошедший к нам староста. – Как видите, мы сворачиваем лагерь. Сегодня нас посетила Высшая главнокомандующая Джанна….

– Джанна прилетела? И ты молчишь?! – обернулся я к удивленной Минни.

– Но я и сама не зня‑а‑ала, Рич! – промяукала она в ответ.

– Она прибыла рано утром и сразу принялась за работу, ваша милость, – объяснил Алдуин, не забывая покрикивать на рабочих. – По ее указанию нам выделили огромный пустырь на правых границах деревни. Частокол и сторожевые вышки с того края разобрали и сейчас ставят новые с учетом нашего заселения. Сейчас там сосредоточены основные боевые силы ополчения на случай неожиданностей. А мы потихоньку переносим вещи и отстраиваем жилища.

– Позвольте поблагодарить вас за спасение моей сестры! – донесся до меня звонкий голосок сзади. Обернувшись, я увидел ту самую енотиху, державшую девочку, похожую на нее как две капли воды. Высвободив ручонку, та подбежала ко мне, радостно смеясь.

– Спасибо, дядя волшебник! – радостно сказала она, хватая меня за руку. – Спасибо, что вылечили меня тогда! Мы с сестрой рады, что вы уже в порядке! Она так переживала за вас! Только об этом и говорила!

– Эльза, перестань! – Отчаянно смущаясь, сказала покрасневшая девушка. – Не приставай к лорду Ричарду!

– Все в порядке! – ответил я, поднимая заверещавшую легкую малышку, подбрасывая и ловя ее над головой. – Эльза, значит. А как зовут твою сестренку?

– Уи‑и‑и‑и! Ее зовут Нафталиния или Нафтя! – прокричал маленький енотик, в очередной раз, взлетая над палатками.

– Лорд! Ричард! Прошу вас ради святых духов! Осторожнее! – заламывая руки, пролепетала старшая, с тревогой глядя на восторженную сестренку. Когда я отпустил ее, она кинулась к сестре, рассказывая, как было здорово летать.

– Нафтя, значит, – сказал я. – Спасибо и тебе за то, что помогла мне в ту ночь. Ладно, увидимся.

Попрощавшись с переселенцами, я двинулся дальше за нетерпеливой кошкой. Миновав почти половину деревни, мы вышли к ее самому краю. Впереди, на небольшом холме возвышался огромный домище. Даже по современным меркам, он впечатлял размерами, и комфортом. Напоминая небольшую гостиницу, он блистал новой краской, свежевыструганными балкончиками, резными перилами, мытыми окнами. Во дворе нас встречала приветственными криками небольшая толпа. Здесь уже была моя гвардия за исключением Сонны и Дианы. Очевидно, они были заняты вместе с Джанной на обустройстве места жительства переселенцев.

– Ричи! – с криками на мне повисли сразу несколько неистовых некотянок. Не удержавшись, я упал на спину. Да и попробуйте выдержать вес сразу четырех девушек, которые еще и кидаются на тебя с разбегу. Конечно, это чертовски приятно, особенно если руками щупаешь при этом их мягкие попки, а они и не против, но, как говорится, делу время, а потехе час.

– Я тоже рад вас видеть! Всех и каждую! Но, может надо уже и слезть с меня? – спросил я улыбающихся девушек. – Катарин, а ты полежи еще немного. Ты такая мягкая…

– Рич! – обиженно воскликнула Седжуани. – А я уже не мягкая?!

– И ты мягкая! – поспешил согласиться я. – Ладно, пошутили и хватит. Встаем.

Отряхнувшись, мы подошли к остальным девушкам, которые держались более скромно, чем мои приближенные к ВИП персоне. Не считая охранниц, в стороне особняком держались Моргана, коровка‑оружейница, которой я совсем недавно вернул утраченную молодость и красоту, Гвинера, рыжая лиса‑вертихвостка из трактира Маргарет, Мирана, владелица лавки из торгового квартала, и две странно знакомые симпатичные кошки. Напрягшись, я вспомнил одну из них, стукнул себя по лбу и тут же подошел к ним, виновато поклонившись: