Стиснув зубы, я поскорее вышел на свежий воздух, не в силах выносить собственное бессилие. Выбора не оставалось. Приказав Лулу охранять мой покой, я сел на ближайшую лавку и сосредоточился, насильно вгоняя себя в состояние «грогги». Но Контроллер пришел первым.

– Не перенапрягайся, мой паладин, – раздался передо мной его голос. Открыв глаза, я увидел перед собой его усталый взгляд. Наверное, у себя ему тоже приходится нелегко. – Порой достаточно лишь позвать меня. Я вижу, ты выполнил задание по восстановлению чакр…

– Да, я все сделал, как ты сказал мне, хоть ты и умолчал, о той, у кого я добывал молоко и способе дойки! – ответил я, едва не сорвавшись на крик.

– Тебе не понравилась Лилит? – удивился тот. – Да, это был не единственный способ, но из подходящих это был самый лучший. Конечно, я мог бы сказать тебе, отправиться в пещеры Рахнер и найти там…

– Хватит! – закричал я. Мои фобии бурно вздыбились, стоило мне услышать про пауков. – Еще с арахнидами я сексом не занимался! – С трудом успокоившись, я вспомнил свою проблему. – Контроллер, почему я не могу исцелять? Ведь я выпил ее молока?

Старик стал отдаляться от скамейки, тая на глазах:

– Ты УЖЕ можешь все, сын мой! Ты должен лишь поверить в собственные силы…

Очнувшись, я минуту сидел, переосмысливая разговор. Поверить с собственные силы? Действительно, что может быть проще?

– Самоисцеление! – сказал я, пялясь на израненные руки. Но, как и ожидалось, ничего не произошло. Стоп! Как и ожидалось? С чего я так уверен в неудаче? Вот, значит, что имел в виду Контроллер!

Вскочив с лавки, я метнулся к храму, свистнув на ходу Лулу.

Кинувшись к первой же больной, которой оказалась Зельда, я схватил ее за бессильно свисавшую руку левой, а правую положил на сухой животик. Упав на колени, я уткнулся лбом в ее горячий бок и закрыл глаза, усиленно вгоняя себя в состояние «Грогги».

– Давай же! Давай! Перенапрягись, но ты должен! – шептал я самому себе. – Верь в себя, верь в друзей! Верь в Свет! Исцеление!!!

И мир, ослепляя меня сиянием истинного Света, завертелся, поднимая меня вместе в Зельдой в воздух. Сзади кто‑то радостно вскрикнул, но я уже не мог разглядеть, окруженным непроницаемой сверкающей завесой. Через несколько секунд она рассеялась и я обнаружил себя лежащим на полу возле кровати Зельды. Вскочив, я быстро ощупал себя и посмотрел на больную. Я был полностью здоров и полон сил, а кошка медленно открывала глаза.

– Ричард? – удивленно прошелестела она. – Мне снился такой замечательный сон…

Но я уже со всех ног несся к следующей келье, не обращая внимания на удивленные возгласы Зельды. К ней уже спешила старушка‑гарпия, призывая на помощь других, более молодых и подвижных сестер. Буквально за десять минут я поднял весь свой отряд. Пока они приходили в себя, я подошел к мерцавшему артефакту, на котором мигала последняя полосочка, и приложил руку в благодарственном жесте.

– Спасибо тебе за то, что не дал умереть моим товарищам, создание древних, – прошептал я. Словно услышав меня, жгутики, ранее качавшие живительную энергию в моих напарников, а теперь свисавшие по краям сферы, вздрогнули и собрались вместе. Странным образом, переплетаясь друг с другом, они образовали полупрозрачное кресло‑кокон, которое выставили передо мной. Сочтя это за приглашение, я осторожно присел на край, готовый отпрянуть в случае опасности, но ничего не происходило. Как только я расслабился на мягком сидении, к голове приблизился шлем, также соединенный жгутиками со сферой. Пожав плечами, я слегка нагнул голову, давая невидимому оператору прочно посадить его мне на череп. Может быть, это и было слегка безрассудно, но мне было до жути интересно, что же будет дальше. Кинув последний взгляд на свой восставший из мертвых отряд, я увидел как они все еще сидят на своих кроватках, но уже весело и живы общаются с гарпиями.

Шлем полностью сел на мою голову и наступила темнота, через полсекунды сменившаяся голубоватым интерфейсом.

– Онн пойнет, рааз ванесс, рааз тронес. Кольюито? – приятный женский голос на незнакомом языке тут же принялся что‑то методично объяснять, видимо давал краткую характеристику.

– Не понимаю. Есть ли тут возможность выбрать язык? – спросил я головой, разглядывая светящиеся непонятные символы перед глазами. Экран тут же мигнул и после небольшой заминки, тот же голос мягко повторил:

– Изменения подтверждены. Принят язык смешанного населения. Подтвердите свою личность. Подтвердите свою личность.

– Э‑э‑э, хуманс. Ну, типа человек разумный. Ричард, Избранный. – промычал я.

– Я и сама вижу, что человек, – ответила система. – Личность? Ранг? Карта доступа? Звание?

– Погоди, погоди! – заметался я. – Какой еще ранг? Какое звание? Ты, вообще, что такое?

– Вопросы здесь задаю я, – бесстрастно ответил женский голос. Но, как мне показалось с небольшой ехидцей. Только еще одного спятившего робота в коллекцию мне не хватало! – Пользователь, вы находитесь в кабине Инк‑метаморфа, уникального и единственного в своем роде гостя с другой вселенной. История моего переселения в ваш мир мрачна и сложна. В вашем скудном языке нет слов, чтобы описать процесс и мое создание. Просто прими этот факт. По вашим летоисчислениям, я нахожусь здесь более семисот лет. Твои двуногие предшественники, которые пользовались моими услугами, взамен питая меня Светом, придумали сложную систему доступа. Правда более трехсот лет от них не поступало никаких вестей. Впрочем, это неудивительно, учитывая, что они натворили…

– И что же они сделали? – спросил я словоохотливую иномирянку, когда она замолчала.

– Ага, тебе все так и скажи! – огрызнулась она. – А права доступа у тебя есть?

– Нет, – улыбнулся я, принимая правила игры. – Зато я тут один в округе, кто может тебя накормить до отвала. Напитать Светом!

– Что же ты раньше молчал, дорогой?! – готов поклясться, в голосе появились радостные и жадные нотки. – скорее, выбирайся из кокона и займись делом!

– Могу ли я тогда рассчитывать на твой подробный рассказ о прошлом? – спросил я зарвавшийся артефакт.

– Все, что угодно, только умоляю, не дай мне загнуться от голода! – жалобно попросила меня странная сущность. В том, что передо мной живой организм, пусть и слегка странный с виду, я уже не сомневался. Сняв шлем, я встал из кресла. Передо мной из сферы вылезла панель, с углублением посредине. Кинув взгляд назад, я увидел, как все еще слабые девушки ковыляют ближе ко мне. Помахав им, я повернулся к артефакту и положил ладонь на панель, скомандовав:

– Во имя Света!

Панель тут же засветилась, и сияние распространилось на весь артефакт. Я почти ничего не чувствовал, кроме покалывания. Через пару минут панель отлепилась от моей руки и скрылась за сияющей сферой. Артефакт принялся с легким гудением вращаться на небольшой высоте над полом, ослепляя нас сиянием, а потом резко остановился, и снизился перед нами. На всякий случай я отошел подальше к своим замершим бойцам, но тут сияние артефакта померкло, а половина артефакта исчезла, являя нам в ярком слепящем свете очертания мужской фигуры. Парень обладал неплохой мускулатурой, длинными золотистыми волосами и полным отсутствием одежды.

Шагнув к нам, он произнес:

– С*ка! Бл**ть! Как же хо‑ро‑шо! Я себя ох*енно не чувствовал со времен Вечного Ведмедя!

И, не стесняясь своей наготы, спустился с постамента и подошел ко мне вплотную, не обращая внимания на отвисшие челюсти моих спутниц.

– Будем знакомы, Избранный! – Белозубо улыбнувшись, обратился ко мне блондин с выступающими через густую блондинистую шевелюру антеннами. – Меня зовут Л.Е.О.Н. зет гамма три тысячи Кеннеди. Но для тебя и твоих очаровательных подружек я просто Леон. Итак, куда направляется ваш отряд? Я с удовольствием составлю вам компанию!