Я взглянул на ее заплаканное личико и кивнул зайке. Та мигом прошмыгнула за трон, перекинув ткань Зельде и Гвинере. Пока они с пленницами занимались обновками, Катарина успела все обследовать и вернуться с докладом:

– Да, лорд, – объявила она, пафосно преклонив колено. – За троном есть фальшивая панель, а внутри спальня, очевидно «для особо посвященных», – презрительно фыркнув, добавила она. – Там и сейчас находится одна из рабынь, по‑моему, без сознания. Уж очень сильно над ней «поработали».

Я тут же вскочил, подхватывая валявшиеся ключи. Думал, они уже не понадобятся. Как же. Зайка проскочила внутрь первой в небольшую, богато уставленную комнатку. Очевидно, это была тайная спальня императора для «особых утех». Огромное украшенное ложе, залитое засохшими выделениями, различные сексуальные игрушки на тумбочках, цепи, кандалы, огарки свечей. Полный набор садо‑мазо, одним словом. Сомневаюсь, что все здесь расположенное появилось после того, как пришла Шивер. Возможно, раньше Император развлекался тут с соплеменницами, а потом, после появления вампирши, и рабынь добавил в список.

На огромной кровати была привязана веревками и прикована туго натянутыми цепями в весьма нескромной позе девушка интересного вида, еще ни разу мне не попадавшегося. Она стояла на коленях с раздвинутыми ногами спиной к нам, при этом ее руки были туго привязаны к специальным крюкам в стенах комнаты. Как будто этого было мало, демоны приковали ее ноги цепями к другим крюкам. Голова девушки свисала на грудь, а распущенные волосы закрывали почти все тело до живота, не давая рассмотреть остальное.

Выше пояса она была вполне себе обыкновенной симпатичной брюнеткой с неплохой мускулатурой и развитой фигурой, но дальше у нее отрастала серенькая шерстка, а ступни переходили в почти козлиные или лошадиные копыта, как у Миносов. Но на голове явно виднелись леопардовые ушки, расположенные немного ниже, чем у ее соплеменниц, а также рожки. Странно. Сочетание ушек и рожек одновременно? Чуть пониже спины рос длинный кошачий хвост с кисточкой на конце, также привязанный к одной из веревок.

– Ничего себе! – восхитилась зайка, окинув профессиональным взглядом пленницу. – Настоящая Минеко! Давно я их не видела. Да, практически с самой Войны!

– Вам мало ублюдки? – вдруг прохрипела несчастная. – Пришли глумиться над доблестной воительницей? Развяжите меня, слабаки, и я покажу вам всю свою мощь!

– Спокойно, спокойно, – обходя девушку сбоку, сказал я, благоразумно сохраняя дистанцию. Несмотря на прочные цепи и веревки, рисковать не хотелось. Кто знает, каким способам убийства обучали эту амазонку. – Я не с демонами, Я здесь вообще случайно…

– И решил присоединиться к халяве и помять беззащитную женщину, урод? – злобно окрысилась та, вскидывая голову. Ух, каким яростным пламенем горели ее бешеные глаза! Не сломалась девушка под демонами! Впрочем, не зря они ее растянули как курицу на вертеле. Наверняка сопротивлялась до последнего, не то, что эти канарейки у трона. Хотя, откуда мне знать, как их ломали. Судя по загаженным простыням и синякам на теле амазонки, ей пришлось ой как несладко. Да и Мари заикнулась о том, что император тут был не один.

– Как тебя зовут, воин? – спросил я яростно дергавшуюся девушку. Напрасно. Цепи и веревки не давали ни шанса на свободу.

– Трайда! Трайда танцующая с волками из рода Скрытых в листве! Что дальше?! – зарычала девушка, пытаясь дотянуться зубами до веревок.

– Я – Избранный, если тебе это о чем‑то говорит. – Сказал я, глядя ей прямо в глаза. – Ричард Светоносный, тот, кто спас и вылечил множество твоих собратьев…

Стоило мне представиться, как девушка замерла, напряженно обдумывая услышанное.

– Развяжите меня, – буркнула она через пару секунд.

– Кусаться, царапаться, и драться не будешь? – на всякий случай уточнил я, запрыгивая на кровать. До крюков я не дотянулся бы при всем желании, оставалось попробовать развязать узлы на руках.

– Если ты действительно тот, за кого себя выдаешь, то не буду, – вздохнула она, опуская голову. – Эй! Ты что себе позволяешь?! Убери руки!

– А как, по‑твоему, я должен развязывать эти веревки?! – заорал я в ответ, пытаясь не прикасаться к ее роскошному голому заду. Как назло, узлы находились как раз под ее животом.

– Как хочешь, но не вздумай меня там трогать! – заскрипела зубами от злости Трайда.

Застонав от разочарования, я уселся на кровать. Узлы были затянуты с нечеловеческой силой, а ключи не подходили ни к одному замку. Должно быть, для этих цепей у Амаранта были особые отмычки. И тут мой взгляд упал на обыскивающую комнату зайку, точнее на ее оружие.

– Ката! – воскликнул я, бросаясь к ней. – Как я мог забыть?! Дай мне меч!

Зайка, все еще недоумевая, вытащила клинок, и протянула его мне рукоятью вперед. Субатомный меч! Оружие, созданное чужой цивилизацией, обогнавшей эту на сотни тысяч лет. Я еще не видел материала, который бы эти мечи не смогли разрезать. Камни, гранит, металл – он кромсал с такой же легкостью, словно это была бумага.

– Я сейчас обрежу веревки, приготовься, – сказал я воительнице. – Ката, поддержи ее. – Но зайка уже сама подскочила с другой стороны кровати, подсовывая лапки под измученную девушку. Я провел клинком по туго натянутым канатам, толщиной с мой локоть, и они с легким звоном лопнули, едва не задев зайку. Трайда тут же со стоном повалилась на кровать. Предусмотрительная Катарина тут же подхватила ее, не дав уткнуться лицом в грядушку.

Я уже обрубал цепи, которые с грохотом падали на пол.

– Ошейник и кандалы снимем позже, когда найдем ключи или другой способ, – сказал я обессиленной девушке, – а пока походи так. Зайка, организуй ей одежду. Трайда, ты не против, если я подлечу тебя?

– Даже если бы я была против, мое мнение бы сейчас ничего не изменило! – простонала девушка. – У меня совершенно нет сил и все тело затекло! Я потеряла счет времени с того момента, когда эти скоты принялись издеваться надо мной, и до вашего прихода. Надеюсь, ты не будешь прижигать раны или вливать в меня горькие настойки? Терпеть их не могу. Эй, ты чего удумал?

Я подсел ближе и приподнял ее обвисшее тело. Девушка отчаянно пыталась воспротивиться, но затекшие конечности ей не повиновались. Я взглянул в ее лицо. Теперь, вплотную я смог все нормально разглядеть. Огромные изумрудные глаза, плотно сжатые губы, несколько старых шрамов и свежих синяков. Леопардовые ушки с рожками прекрасно дополняли картинку. Несмотря на все перенесенные мучения, девушка оставалась очень красивой и женственной.

Не обращая внимания на ее гневные вопли, я крепко стиснул ее, прижимая к себе, и скомандовал:

– «Максимальное исцеление»…

* * *

… Трайда, танцующая с волками, подобралась слишком близко к границам территории демонов, выполняя задание по поиску похищенных из лесу девушек. Пожилой староста попросил ее сохранять максимальную осторожность, так как около полугода назад демоны прервали все дипломатические контакты, запершись в крепости. Измененных поблизости всех уничтожили, а опасных монстров не водилось. Орки ушли куда‑то, на подозрении оставались только демоны. Трайда не зря провела годы за сложнейшими тренировками, подобравшись к самым воротам. Но, когда она уже собиралась проникнуть внутрь, те неожиданно распахнулись, выпуская целую процессию с огромным демоном во главе!

Пока растерявшаяся воительница судорожно искала пути отступления, главарь метко метнул свою палицу, оглушив шпионку и сбив ее с ног. Навалившиеся стражники тут же обезоружили ее и связали, а потом, по приказу генерала, доставили во дворец, где она увидела похищенных девушек. Вот только помочь она им ничем не могла, а оказав недюжинное сопротивление, умудрившись сломать шею ногами одному из похотливых самцов, заслужила прогулку в «ВИП» комнату самого императора.