– Его строили гномы еще до того, как перебрались на другой материк, гонимые нашими предками, – гордо глядя на мост, сказала Шивана. – Долгие годы он служил переправой и еще много лет прослужит и дальше.

– Встречающих заказывали? – спросил я, показывая на экран.

– Твою *** мать! – выругалась орчанка, уставившись на группу существ с красноватым оттенком кожи, устроивших что‑то вроде контрольно‑пропускного пункта в самом начале моста. Судя по всему, это были тертые вояки, так как не сильно испугались броневика, что уже само по себе было весьма странно. Они только перегруппировались, выставив впереди копьеносцев, укрытых огромными щитами. Позади, стояли другие без оружия, судя по всему, боевые маги. Конечно, можно было в несколько залпов разметать эту жалкую преграду, но атаковать первыми ужасно не хотелось, как бы жалобно на меня не смотрела Шивана.

Поняв, что открывать огонь мы не будем, она вздохнула и велела оставаться внутри, чтобы самой разрулить ситуацию. Превратив костюм в тяжелую орочью броню со шлемом, она неуклюже выбралась из броневика и направилась к демонам, чтобы буквально через пару слов вернуться обратно.

– Они требуют вас, лорд, – выдала она, как только залезла в танк. – Ума не приложу, откуда им стало известно, что вы здесь, но они уверенно требуют на переговоры именно вас.

– Может разнести их нахрен? – задумался я. – Что‑то мне не охота выходить к ним.

– Уже поздно, – вздохнула орчанка. – Если мы первыми проявим агрессию, то будем воевать с целой расой. Они уже связались со своими. Попробуйте договориться, мне показалось, что они настроены…. Не то, чтобы дружелюбно, но, по крайней мере, неагрессивно.

– Катарина, Эффа! Идете со мной. Максимальная боеготовность. Луара, Сьюзи, надеюсь на вашу огневую поддержку! Софития, Китана оставайтесь здесь.

– Будет сделано! – ответили девушки, а дракошка и зайка молча встали по бокам.

Выпрыгнув из броневика, мы не торопясь направились к ожидающим нас демонам. Со стороны их укреплений тоже отделилась две фигуры, направившиеся в нашем направлении.

У начала моста мы и встретились. Я буквально пожирал глазами представителей демонической расы. Собственно, от человеческой расы они отличались не сильно. Первый демон, здоровый и мускулистый краснокожий самец с огромными рогами, испещренный шрамами, татуировками и странными символами на груди, скрестив руки, стоял, также оглядывая нас, представителей Некотян и хумансов. Он больше напоминал помесь орка и миноса, только кожа была кричаще красного цвета. На нем была легкая кожаная броня, а из оружия здоровенный двуручный топор за спиной. Красные глаза, длинный хвост, привязанный к поясу, вот и все отличия.

Второй … Вторая демоница была на порядок симпатичнее. Она держалась слегка позади и была меньше ростом, чем ее напарник. По всем параметрам, она вызывала восхищение, но, невольно сравнив ее с Катариной и Эффой, я сразу признал, что она уступает им в красоте. Но все‑таки, это была самая демоница. Самая настоящая суккубочка с рожками и маленькими крылышками и хвостиком. Как полагается, одежды на ней был самый минимум, а из оружия шипастый кнут и короткий меч.

– Ты и есть тот самый Избранный, о котором твердят все в округе? – проревел вместо приветствия демон, стоявший спереди. Не дожидаясь моего ответа, он протянул руку, как бы собираясь схватить меня, и добавил. – Именем Господина, я забираю тебя, чтобы…

Бам‑м‑м! Демон, прервавшись на полуслове, мешком завалился на брусчатку моста. Суккуба, которая мирно стояла сзади во время речи, отбросила в сторону окованную дубинку.

– Как знала, что понадобится! – сообщила она нам, массируя руку. – Ой, простите, что не представилась. Я первая дочь Господина и нашего отца Великого Амаранта! Меня зовут Герда. Простите поведение этого идиота. Они никогда не блистал особым умом. Его в делегацию назначили только благодаря его положению.

– Э‑э‑э, так в чем дело? – мне удалось вставить фразу, когда девушка перевела дыхание, – Как вы узнали, что буду здесь и что вам от нас нужно?

Демоница, вдруг принялась расстегивать свою немудреную одежонку, сбрасывая ее прямо на серые камни моста, невзирая на наши выпученные глаза. В один момент оставшись в чем мать родила, она шагнула ближе ко мне и, сев на колени, приняла рабскую позу.

– Я, Герда, первая дочь Амаранты, добровольно целиком и полностью вверяю свою жизнь в руки Избранного! – произнесла демоница звенящим от напряжения голосом. – Да будут Духи свидетелями моей клятве.

Я привычно ожидал столба света, но возле меня хлопнуло, и появился странный полупризрачный образ, как будто сотканный из огня.

– Ого, ты уже сюда добрался, Избранный! – удивился он. Голос исходил как будто изнутри призрака. – Быстро ты. Придется известить начальство. Так рано мы тебя не ждали. В любом случае принимаю клятву. Береги Герду, она девочка хорошая!

И хлопнув меня по плечу огненной рукой, исчез. Потирая обожженное место совсем не призрачного удара, я взглянул на демоницу. Глаза той расширились от удивления на половину лица. Конечно, не каждый день твои боги вылезают, чтобы похлопать по плечу какого‑то Избранного.

– Привыкай, как там тебя? Герда, верно? – бросила зайка, подходя ближе. – С Ричардом ты не такого еще наглядишься. И сиськи прикрой. Странный у вас обычай. У вас там все раздеваются, чтобы клятву принести?

– Н‑нет, мне так посоветовал сделать от‑тец, – заикаясь, произнесла девушка.

– Какой у тебя заботливый папаша, – добавила Эффа, подавая демонице ее повязочки. – Ты у него, наверное, самая любимая дочь?

– Так и есть, – произнесла та.

– Так что же произошло, что вы просите моей помощи? – в который раз спросил я девушку.

Та не успев одеться, снова хлопнулась на колени и вскричала:

– Умоляю, Избранный, спасите мою маму!

Я молча поглядел на неподвижную демоницу, потом на обескураженных подруг, потом задрал голову и спросил хмурое небо:

– Не, вы что? Издеваетесь?

Небеса ожидаемо не ответили.

– Поднимите ее и оденьте до конца, – попросил я девчонок. Те тут же приподняли Герду и помогли одеться.

– Рассказывай, только побыстрее, без лишних имен и родословных, в чем дело и что требуется от меня, – велел я суккубе. – Времени нет.

Я отошел и присел на небольшой выступ. В принципе, я уже знал, что услышу: мама тяжело ранена в результате укуса или болезни и только принц по имени Ричард на белом броневике может спасти ее поцелуем. Взасос.

– Несколько дней назад при отражении очередной атаки Измененных хобгоблинов моя мама была тяжело ранена. Обычно мы вылечиваемся сами по себе, реже прибегаем к помощи медиков. Все дело в нашей регенерации. НО в этот раз что‑то не срослось. Скорее всего, дело в проклятии, наложенное на маму шаманов Измененных. В общем, сейчас она на грани между жизнью и смертью. Нам пришлось прибегнуть к помощи Духов и они открыли нам точное место и время, когда вы, мой мастер, будете проезжать по этому мосту. Вот и все, – несмело улыбнулась мне уже пришедшая в себя демоница.

– Что говорят медики? – спросил я краснокожую. – Сколько времени она еще протянет.

– Максимум два дня, – неуверенно ответила та. – Но разве вы не выдвинетесь немедленно?!

– У нас свои дела! – отрезал я. – Мы итак уже опаздываем. Как только завершим их, так сразу поедем спасать твою маму. Разговор закончен.

Я повернулся и двинулся к броневику, краем глаза замечая, как девушки принялись успокаивать и убалтывать демоницу. Странно, но она вовсе не казалась убитой горем. Эх, сейчас бы подслушать их разговор…

В ушах раздался странный писк и на мгновение мое сознание раздвоилось. Я как бы оставался собой, но одновременно был муравьем, ползущим по своим делам как раз возле девушек позади меня. Через секунду странное ощущение пропало, но я вдруг понял, что это могло быть!