– Да я, в общем, и не против. Но мне надо успеть к Томоки. А уже начинает темнеть.

– О! Ничего страшного! Разведчица всегда приходит домой поздно, уж поверь мне. А мы посидим часок, не больше, и я провожу тебя к ее дому!

– Ну хорошо, пошли. Показывай дорогу.

– Мяя! Это совсем рядом! Пошли быстрее!

Действительно, пройдя немного вглубь деревни, девчонка привела меня к невысокому, но широкому бревенчатому зданию. В отличие от большинства неказистых домиков селения, один его вид внушал уважение. Его постоянно обновляли крепкие мужские руки. Недавно перестелили крышу, укрепили забор, колодец во дворе. Я видел в действии силу местных воительниц, но сомневаюсь, что это все дело их нежных женских ручек.

Минни прошмыгнула в калитку, с просьбой немного подождать снаружи и ускакала внутрь дома. Минут через десять дверь отворилась и Минни, наряженная как на выданье (!), в цветастый сарафан до пола и чепчик, чинно подала мне лапку, стараясь не заржать в голос, и повела в дом.

– Веди себя прилично, строй суперхуманса. Папа это обожает, – пискнула она, помогая разуться в маленьких сенях, – А мама нормальная, с ней можно как угодно. Только осторожнее, папаша бесится, когда ревнует. Хотя тут особо не к кому.

Скажу честно. Когда я зашел внутрь, я пробил челюстью пол, а размером глаз мог поспорить с кошками. Гигантский одноногий котяра, лицо которого было испещрено шрамами, при оружии и одетый в боевую униформу протянул мне мускулистую лапищу:

– Род боевых Некотян рад принимать в своем скромном жилище Избранного! – по – военному, оглушительно приветствовал он меня, – За спасение от лютой смерти старшей дочери из когтей Тьмы, мы, Бессмертные Серые Рубаки, клянемся в вечной верности Спасителю!

– Ой, что ты орешь, ты совсем испугал бедного юношу! Уймись уже, Оскар, – из – за спины ветерана выглянула миловидная пухленькая женщина, – Мы очень рады видеть вас, Ричард! Минни нам все уже все уши прожужжала про своего спасителя. Я – Мадонна, с моим мужем, Оскаром вы уже познакомились. Это наши дети, – выталкивая вперед ораву ребятни, сказала она, – С Минни ты знаком, а это Ниша, Таник и Ромми. А когда родится пятый, мы назовем его в вашу честь. Или Ричиана, если будет девочка! – добавила, поглаживая животик, Мадонна.

– Здравствуйте, очень приятно познакомиться с уважаемыми родителями юной леди.

– Ой, как приятно, но не будет так официально! – всплеснула руками, хозяйка, – Проходите к столу, пожалуйста!

В зале у настоящего зажженного камина разместился немалых размеров дубовый стол. Разумеется, меня усадили во главе, как лучшего гостя, по правую руку села Минни, а слева странно знакомая девочка.

– А не ты ли подошла ко мне сегодня на площади? – спросил я мелкую.

– Да, это я! Я так рада, что вы меня запомнили, Спаситель! Так вы будете моим мужем?! Ай-я-яй!

– Не приставай к гостю, Ниша! Ричард уже занят! – схватила Мадонна за ухо девочку.

– Да, Нишаня, немного осталось до святого ритуала Соединения. И Ричард станет полноправным членом нашего Рода! – проревел Оскар.

– Э-э-э, минуточку. Что все это значит? Минни? – Но та, уставившись в пол, что – то невнятно пробубнила и заткнулась.

– Мадонна, будьте любезны, поясните, что означает этот ритуал Единства, как он связан со мной, и, причем тут ваш Род? – Начиная что – то подозревать, спросил я хозяйку.

– Она вам ничего не рассказала?! Так по священным традициям Рода, любой разумный, спасший девочку Некотян от смерти, принимает на себя всю ответственность за нее, вплоть до совершеннолетия на правах старшего. И как только она достигает зрелости, проводится ритуал Соединения, который связывает хозяина и подчиненную узами семьи. Таким образом, становясь единым не только со своей избранницей, но и со всем Родом!

– Сила традиций Рода нерушима и священна! – заорал Оскар.

– Та-а-ак, – протянул я, окинув взглядом, не спускающую глаз со «Спасителя», семейку. Оскар сидел с непоколебимым упорством фанатика, готовый лечь костями за убеждения. Мадонна откровенно улыбалась, потешаясь над моей заторможенностью. Дети не обращали на нас внимания, А Минни что – то потеряла в салате и явно не собиралась вставать между мной и родителями.

– Не подскажете, когда наступает день совершеннолетия с ритуалом у вашей дочери?

– Осталось ровно полгода! – рявкнул ветеран.

– Да, мы отмечаем зрелость в 16 у наших детей. Сейчас Минни 15 с половиной полных лет. Мы очень рады, что у нее нашелся хозяин, способный не просто позаботиться о ней, но и спасший от неминуемой смерти, – поведала Мадонна.

Несмотря на шокирующие новости, ужин в целом, прошел достойно. Родители Минни занимали не последние места в совете, благодаря военному прошлому. Оказывается, Мадонна тоже воевала, благодаря неплохим магическим данным. Обмениваясь опытом и делясь полезной информацией.

Попрощавшись с семьей Минни, мы вышли на улицу и некоторое время, молча, двигались к дому Томоки.

– Ты же обещаешь приглядывать за мной, Ричард? – спросила тихонько главная растыка года. Я набрал воздуха, досчитал до пяти и выдохнул.

– Так. Нам надо СЕРЬЕЗНО поговорить! – решительно сказал я, – Во – первых, я тут не в куклы играть пришел. Ты, конечно, девочка симпатичная, но для меня слишком маленькая. Я интересуюсь взрослыми женщинами. Во – вторых, если согласно традициям надо просто заботиться о тебе, пока не созреешь. Как, по – твоему мнению, я должен это делать? У меня тут вообще ничего нет! Топор – все что, у меня есть! А клад еще найти и доставить надо! В – третьих, я зол на тебя за «сюрприз», который ты мне приготовила. Надо же было узнать за столом, что меня уже женили, оказывается! Я вообще не собираюсь связывать себя «священными узами брака и ритуала Соединения»! – передразнивая бас Оскара, повысил я голос, не давая ей и слово вставить.

– Короче, выпутывайся, как хочешь, я в этой афере участвовать не буду! Надо было все с самого начала честно рассказать, а не держать в секрете до последнего! Впрочем, я бы все равно отказался.

– Но Ричи, я так боюсь папу!

– Это. Твой. Любящий отец! Он ничего тебе не сделает! Если он и разозлится, то только на меня. А теперь иди домой и все им честно расскажи. Где дом Томоки?

– Мы пришли, вот он, – всхлипывая, махнула лапкой Минни.

– И не вздумай снова убежать из дому или еще какую-нибудь штуку выкинуть! Найду и выдеру! А впрочем, просто не возьму с собой за кладом. Так что веди себя хорошо, – улыбнулся я ей. Мы попрощались, и она медленно двинулась обратно, а я повернулся к домику разведчицы. Интересно, что меня ждет внутри. Хотя, я почти уверен, что именно. Улыбнувшись своим мыслям, я постучал в дверь.

Странное дело. Обладая разумом и опытом 42-летнего мужика, прошедшего огонь и воду, и медные трубы в своем мире, я, тем не менее, стоял перед дверью и нервничал, как девственник, перед прибухнувшей одноклассницей. Период моей бурной молодости пришелся на расцвет интернетных знакомств по сети и свиданий вслепую. Очень многие из них неоднократно заканчивались постелью в первую же ночь. До поздней женитьбы в 30 лет, я успел набраться впечатлений и сексуального опыта на три жизни вперед, а, поди, ж ты! Стою и переживаю. Наверное, все дело в невероятном окружении. Постоянно, представлял себя в окружении сексапильных зверодевушек и до сих пор не могу до конца осознать всю реальность происходящего.

Тут до меня дошло, что на стук никто не ответил и внутри стоит гробовая тишина.

– Да ладно, ты издеваешься! – Падая духом, постучал я еще раз, да посильнее, и прислушался.

Внутри что – то грохнуло, как будто упал стол, кто- то приглушенно выматерился, зашуршало, и дом меня донесся писк: – «Иду, я уже иду!» Дверь распахнулась, представив моему озадаченному взору, растрепанную и взлохмаченную Томоки в эротично сползшем с левого плеча, вечернем платье. Не обращая внимания на свой вид, бравая разведчица удивленно пропищала: