– Ричард, – прохрипел я. – Меня зовут Ричард.

– Это не важно. Ричард, так Ричард, – отмахнулась она. – Уже завтра Предки решат твою судьбу. Будешь ли ты жить, или умрешь на алтаре. Поспешим, до утра осталось не так уж много времени, а мне еще надо много проверить.

И она накинулась на меня со свежими силами. Надо отметить, теперь она предоставила мне гораздо больше свободы. В процессе я выяснил, что девушка может свободно ложиться спиной на собственный круп. Что при этом творилось с ее позвоночником, я старался не думать, занимаясь естественным делом. Кстати, улучив момент передышки, я расспросил ее насчет расположения половых органов. Нисколько не стесняясь, девушка перевернулась на спину, показывая моему ошеломленному взору обычные лошадиные вторичные признаки там, где они и должны были быть, но и человеческое лоно, в котором я уже побывал.

– Такими нас создали предки, – пожав плечами, рассказала она. – Только это место более чувствительно, нежели лошадиное. Продолжаем….

Так наступило утро. Швырнув в меня мою одежду, она приказала:

– Одевайся!

От ночной доброжелательности не осталось и следа, но я не стал акцентировать на этом внимание. Накинув шмотки, я вышел на улицу вслед за ней. Вокруг уже собрались гомонящие кентавры различного пола и возраста, которые, завидев нас, подняли оружие и заорали боевой клич. А может, это было их обычное утреннее приветствие, кто их знает.

– Будь доволен, двуногий! – процедила, не оборачиваясь, вождь. – Ты будешь первым, кто прокатится на моей спине.

В тот же момент несколько сильных рук подхватило меня, водружая с великой осторожностью на круп позади нее. Она же с места прыгнула в галоп, а я в жизни не катался на лошадях. Ну, и схватился за то, за что схватился. Разумеется, это оказались ее огромные сиськи.

– Благодари своих Духов, Ричард, что нас не видят, и считай это своим подарком за проведенное время с Центорией, лучшим вождем поколения! – прокричала девушка, не снижая темпа. – Скоро мы будем на месте!

Примерно через полчаса, когда моя жопа превратилась в отбивную, скачка наконец прекратилась. Слегка запыхавшаяся предводительница сдернула меня на землю, ничуть не побеспокоившись о сохранности моей тушки. Хорошо, я упал не на твердую землю, а слегка болотистую почву. Тем не менее, активировав лечение, я почувствовал себя не в пример лучше. Особенно, моя пятая точка, так как на ходу лечение выходило не очень.

– Вот он – монолит Предков! – торжественно указывая рукой на что‑то впереди, сказала замогильным голосом Центория. – Иди к нему! Нам дальше ход воспрещен, да и не пройдем мы там. Но, повторяю, даже не вздумай сбежать! Наши воины стреляют дальше, чем ты видишь!

Вздохнув, я поднял голову и замер. Недалеко впереди меня метрах в двухстах возвышалась огромная черная квадратная колонна. Она явственно светилась зеленоватым светом, пронизывавшим ее сверху донизу. Стояла она, слегка осев во влажной земле. Оценив расстояние, я медленно двинулся к ней, совершенно не представляя, что делать дальше. Стараясь не провалиться в коварные ямки, я прыгал с кочки на кочку, и все‑таки, пару раз искупался в вонючей жиже. Когда расстояние между нами существенно сократилось, я услышал голос Монолита:

– «Приди ко мне, избранный! Твоя цель здесь! Вознагражден будет только один! Ты обретешь то, что заслуживаешь! Твой путь завершается… Твое желание скоро исполнится!»

Голос настойчиво бился в моей черепной коробке, но больше не оказывал никакого влияния. Что бы проверить это, я встал на очередной кочке, как бы проверяя путь. Голос усилился, но я не испытал никакой потусторонней тяги. Так, допрыгав до более‑менее сухой земли вокруг Обелиска, я медленно подошел к нему, прикидывая, что делать дальше. Помнится, шаманка говорила мне, что их необходимо уничтожить, и только я смогу это сделать. Вот только мое оружие осталось далеко отсюда, и сомневаюсь, что его возьмет магия. Пусть даже магия света. Но попробовать стоило. Скастовав «лечение» я слегка прикоснулся к холодной поверхности…

Взрыв! Грохот! Темнота! Нестерпимый писк в ушах! Дикая боль во всем теле! Яркий, ослепительный свет! Снова темнота! И, наконец, еще более мощный взрыв….

Я стоял на коленях, выблевывая из себя остатки овощей, которыми меня успела накормить Центория. Монолит исчез, взорвавшись изнутри. Что произошло со мной, стоило мне только дотронуться до него, я сказать не мог, но чувствовал себя отвратительнее некуда. Что самое интересное, по всем ощущениям из меня высосали практически всю ману, что в принципе было почти невозможно.

Более – менее очухавшись без применения исцеления, так как я опасался сожрать сам себя, я посмотрел на моих поводырей. Их поведение настораживало и расслабляло одновременно. Они все, вместе с предводительницей, выглядели так, словно только что очнулись от многолетнего сна, бесцельно шатаясь по округе, и натыкаясь друг на друга.

Я сразу отбросил мысль использовать шанс и сбежать сейчас, пока они оглушены. Мысль стать подушечкой для стрел меня не грела, да и, судя по всему, они изменились. Должны измениться, уговаривал я себя, шагая обратно.

Выйдя на сухую почву, я подошел к Центории, смотревшей сквозь меня.

– Эй, лошадка! – позвал я ее, хлопая по крупу. – Прием. Есть кто дома? Тук‑тук, это я почтальон Печкин, принес вам весть о разрушении Монолита.

Вздрогнув, она посмотрела на меня уже более осмысленным взором… и опустилась передо мной на передние колени.

– Значит, это не было сном! – глухо пробормотала она. – Мы действительно убивали мирных жителей и вели себя как дикари. А я…. Я использовала Избранного в своих низменных прихотях! Мне нет прощения! Я отдаю свое тело под твою власть, Ричард.

– Эй, эй! – отступил я слегка ошарашенный неожиданным признанием. – Вы что, еще не осознали? – Вокруг нас постепенно собиралась молчаливая толпа кентавров, при виде меня, склоняя головы. Некоторые, подобно Центории, падали на передние копыта. – Вас использовал Хаос! – закричал я, поворачиваясь на месте. – Вы были под контролем дьявольского монумента, который считали вместилищем предков! Теперь вы свободны! Свободны по‑настоящему! Отриньте прошлое и возвращайтесь к мирной жизни!

– Но мы отнимали жизни. Много жизней, – негромко проговорил, не поднимая головы, седобородый воин слева. – Будет ли нам прощения?

– Будет! – не слишком уверенно произнес я. – Еще как будет!

И как всегда, не задумываясь о последствиях, я набрал в грудь воздуха и закричал:

– Духи! Призываю вас! Ответьте!….

Стоило мне только закончить фразу, как со знакомыми вспышками передо мной появилось два лица: мужское, принадлежавшее седому старику и женское, аристократичного вида, с заостренными ушами, напоминающее эльфийку.

– Вопрос интересный, сестра, – сказал старец, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на толпу кентавров вокруг. – С одной стороны мы имеем пробужденных копытных, с другой, нельзя просто так забыть о причиненных ими разрушениях и отнятых жизнях.

– Да, Старший. Полностью согласна с тобой! – промолвило лицо призрачной девушки. – Но, послушаем, что скажет призвавший нас Избранный. Ведь, в конце концов, он исцелил немало наших подданных, а это многого стоит. И разрушенный Обелиск стоит включить в число его достижений.

– Обелиск… – задумался первый призрак. – Есть у меня одна идея. Избранный! Готов ли ты взять на себя ответственность прегрешений кентавров и выполнить наше задание, чтобы их племя смогло вздохнуть спокойно?

– Э‑э‑э, ребят, а вы ничего не попутали?! – возмутился я. – Да сколько можно на меня все перекладывать? Мне заняться, по‑вашему, нечем?! Мало мне в долине дел, так еще и оркам помочь надо, а вы хотите еще больше гемора добавить? Вон, целое племя кентавров освободилось!

По эмоциям призрачных лиц можно было понять, что они смущены.