– Босс! Это вовсе не самка! Это и есть тот самый Избранный, которого ищет вся бухта!

Орки выпали в осадок после заявления шамана. Даже Варбосс осел на троне, недоверчиво пялясь на меня своими маленькими глазками. Шаман же, выставил в мою сторону посох и что‑то пробормотал. В тот же миг из посоха вылетела тугая струя воздуха, напрочь снеся мою маскировку! Проводив улетевшую одежду грустным взглядом, я мельком заметил незаметно вошедшего Гуннира, пока шаман бегал и кричал по палатке. Его тошнило. Понимаю. Когда красивая девушка, сиськи которой ты уже мял во влажных снах, вдруг оказывается парнем, приятного мало. Понимая, что терять уже практически нечего, я приготовился метать фаерболы, как вдруг шаман, сорвавший сделку и устроивший столько бед, вдруг снова выскочил вперед, вереща:

– Поединок чести! Духи вещают! Драка до смерти! Избранный духами против лучшего бойца!

– Вот это дело! – радостно вторил ему Варбосс. Окружавшие его орки весело загомонили. Все‑таки, не зря его выбрали вождем. Одно дело убить Избранного, пусть и пытавшегося обмануться великого вождя, но совсем другое поединок, на котором определится кто прав, а кто труп. – Все наружу! Время кровавого ринга!

Отрицательно покачав головой волчице, я вышел следом за вождем и злобно косящимся на Гунниром. Стоило хотя бы посмотреть, что это за ринг и чего нам ожидать в дальнейшем. Поединок чести. Хех. Посмотрим, что они могут против молодецкого фаербола в морду.

Внезапно я поймал пристальный взгляд шамана. Улучив момент, он слегка приотстал и поравнялся со мной, не обращая внимания на моментально разозлившуюся на него Хелль. Даже через его маску было понятно, что он пытается мне что‑то сказать.

– Никакой заметной магии на ринге, Избранный! – прошептал он внезапно. – Если только невидимой.

И тут же отпрыгнул, как будто и не мне пытался только что помочь. Что происходит? Снова какие‑то интриги вокруг меня и я как обычно не в курсе. Ладно, попробуем довериться. Никакой заметной магии, значит? Но усиление тела ведь никто не отменял? Да и вряд ли орки знают, что я могу колдовать мысленно.

Тем временем, мы дошли до огромной ямы, в которую были по разным сторонам сброшены две лестницы. Похоже, что здесь собрались орки со всего лагеря. Варбосс вольготно раскинулся на главном месте с суетящимся вокруг него шаманом. Тот подбежал ко мне, знаком указав на одну из лестниц. Пожав плечами, я скинул остатки женской одежды и быстро спустился вниз. Немного размявшись, я вопросительно посмотрел наверх. Орки бушевали как дикие обезьяны, а главарь шептался о чем‑то с шаманом.

– Где ваш сильнейший боец? – выкрикнул я, когда ожидание немного затянулось. – Я готов!

Словно дожидаясь моих слов, колдун важно выступил вперед и заорал тонким голосом:

– Вольный народ! Сегодня у нас кровавый бой! Поединок чести! Избранный против Лысого Бразеррса! Духи велели устроить бой! Победитель будет неоспорим по воле духов! – он еще долго нес всякую чушь, которой здоровенные орки внимали как дети. Даже Варбосс внимательно слушал шамана, стараясь не пропустить ни слова. Теперь осталось дело за малым – победить их бойца.

И тут на арену легко спрыгнул один из окружавших яму орков. Выше меня на голову, увитый мускулами и покрытый шрамами, он весело оскалился, глядя на меня.

– Ты и есть тот самый Лысый Браззерс? – недоверчиво спросил я его. Тот только открыл рот, собираясь ответить, как сверху прямо на него упало что‑то воистину монструозное. Когда облако пыли развеялось, я увидел перед собой настоящего Халка. Огромный зеленый великан, держал над головой двумя руками бесчувственное тело своего собрата.

– Не он! Лысый Браззерс – это я! – и размахнувшись, как катапульта вышвырнул его далеко за пределы арены.

– Да начнется Мортал Комбат! – заорал шаман…

Скажу сразу, если вы думаете, что я начал строить из себя крутого и непобедимого бойца перед наступавшей на меня зеленой горой мяса, то вы ошибаетесь. Я прекрасно понимал, что без магии мне не продержаться и минуты в этой яме. Как только прозвучали слова шамана, я сразу же скастовал на себя усиление тела, благо держалось это заклинание около получаса. При желании я мог продлевать его действие, ведь теперь мне не надо было следить за расходом моего биотоплива в секунду. Чакры хоть и не полностью были открыты, но и такого притока маны из моего бездонного запаса хватало на многое.

Уроки Йоруичи и Химари не прошли даром, я даже сумел уклониться от двух широких, но неуклюжих замахов страшных кулаков Браззерса. У края ямы вдоволь валялось разнообразного оружия, но орк пока не спешил им воспользоваться, предпочитая кулаки размером с мою голову. Разозлившись, что человечек чересчур шустрый, он применил новую тактику. Едва я увернулся от третьего удара, как словил удар ногой прямо в грудь. Огромный и неуклюжий с виду громила на удивление быстро орудовал в рукопашном бою даже без оружия. Впечатавшись в стенку, я успел увидеть как здоровяк хватает меня за голову и бросает в противоположный конец арены. Что‑что, а бросать он умел чертовски хорошо. Бейсбольная команда земли с руками бы оторвала такого. Яма длиной была с неплохой стадион, а я долетел практически до самого конца. Если б не усиление тела, превратившее меня в почти неуязвимый мешок с дерьмом, я бы давно расстался с жизнью. Пока орк разбегался, склонив голову и трубя как паровоз, я в полсекунды оценил свои шансы честного боя. Они стремились к нулю. Отбросив сомнения, я сосредоточил Силу в кулаке правой руки.

– Как ты там сказал, шаман? Невидимая магия? Да будет так! – пробормотал я и кинулся навстречу бегущему Халку с занесенным кулаком:

– Рассенга‑а‑а‑ан!!!

Как только мы столкнулись, я выпустил концентрированную магию воздуха, сжатую в моем правом кулаке, встречая врага раскрытой ладонью. Вряд ли кто‑то успел заметить короткую вспышку. Лысый по инерции сделал еще шаг перед тем, как заряд невероятной мощности оторвал его от земли и со скоростью выпущенного из пушки ядра размазал его о противоположную стену! Он врезался в нее с такой силой, что сверху посыпались не ожидавшие такого зрители.

На некоторое время воцарилась гробовая тишина. Никто не ожидал такой быстрой развязки. Когда пыль полностью рассеялась, все увидели одинокого Избранного, стоящего посреди ямы и выступающие конечности Лысого из дыры в стене, под которой натекла порядочная лужа зеленоватой крови.

– Избранный победил! – заорал радостно, как мне показалось, шаман, чуть не выпрыгивая из штанов. – Воля Духов – закон! Избранный доказал! Избранный достоин!

Одобрительный рев орков был ему ответом. Варбосс уныло махнул лапой, что должно было означать его согласие. Да, из под самого его носа только что уплыло не только золото, но и остальные самки.

Поднявшись наверх, я сразу же был окружен стаей ревущих орков, которые принялись вышибать из меня остатки жизни дружескими, по их мнению, ударами.

– В сторону! Назад! Избранный должен говорить с духами! Никому не мешать! – шаман, схватив меня за руку, потащил куда‑то в сторону. Оглянувшись, я увидел, как меня догоняет радостная волчица с обмякшей пчелкой под мышкой.

– Ей стало плохо, когда она увидела, как тот здоровенный орк несется на вас, господин! – отдышавшись, ответила она на мой немой вопрос. – Честно говоря, я сама уже потеряла всякую надежду, готовясь подороже продать свою жизнь в случае вашего проигрыша.

– Как ты только могла сомневаться в успехе своего господина? – пафосно произнес я, глядя на вмиг поникшую волчицу.

– Простите меня, господин! Простите! Только не прогоняйте меня, – испуганно залепетала та, прижимая уши и хвостик.

– Прогонять? Зачем? – присев перед ней, сказал я. – Нет ничего страшного в том, что ты испугалась за свою жизнь. Просто на будущее – верь в меня, как я верю в вас.