– О, Величайшая! – вскричал он, – Мы не можем сдержать их! Враг уже рубит Меллорны святой Рощи! Неужели, Боги допустят осквернения. Почему молчат духи?!

Вознесенная отмахнулась, повелевая выступившим гвардейцам игнорировать нарушение этикета и молча присела перед разведчиком, беря его молодое личико усталыми ладошками.

– Время пришло! – сказала она строгим голосом. – Если молчат Духи, мы примем решение за них. Стража! Вызвать Старейшин. Я даю право активировать запретное знание! Мы вызовем Вечного Медведя!

Я шел, едва переставляя ноги, по направлению к раздевалке. Как оказалось, после того как я потерял сознание на поле боя, меня перенесли в местную гостиницу, так как лечебница была просто забита тяжелоранеными Рахнерами. Да и не была она приспособлена для прямоходящих двуногих. Практически все постройки паукообразных находились на огромной высоте, закрепленные липкими нитями, которые просто невозможно было разорвать – настолько крепкими они были. С другой стороны они неплохо растягивались, поэтому шагая по пружинистой дорожке, мой взгляд волей‑неволей убегал в бездонную пропасть, над которой висели ульи Рахнер.

Порядком нервировал еле слышимый цокот, или вдруг сами собой раскачивающиеся нити, словно по ту сторону дорожки меня ждал кто‑то огромный и жутко голодный. Я как бы сам лез в пасть неведомому монстру. Понимая, что пространство вокруг забито дружественно настроенными к нам паучишками, я, тем не менее, слегка волновался. Как там сказала Высшая? – «Я избавлю тебя от арахнофобии, но страх перед неведомым все равно останется при тебе».

Довольная и вымотавшаяся Эйприл осталась лежать в взбаламученном бассейне, опустевшем не меньше, чем на добрую половину. Хитрая система труб, созданных из тех же нитей, не успевала восполнять выплеснувшиеся во время наших скачек запасы воды.

Кто бы мог подумать, что в этой с виду хрупкой даме, будет столько накопленной энергии?! Королева загоняла меня в хвост и в гриву, снова и снова пользуя бедного Избранного, словно соблюдала до этого десятилетний пост. И смех, и грех. Она высосала меня досуха и в буквальном, и в переносном смыслах, словно голодная паучиха, поймавшая жирную муху. Кстати, в огромном зале присутствовало высококачественное эхо, далеко разносившее ее стоны и вздохи. При божественной терапии я этого не заметил, должно быть, богини останавливали время. Если кто и не зналдо этого, где находилась их королева, то теперь все вокруг знали, чем и с кем она занималась.

Добравшись до небольшого сарайчика, в котором меня ждал теплый меховой халатик (даже думать не хочу, как его сплели), я переоделся и двинулся в указанном королевой направлении. Вскоре меня ждал небольшой сюрприз. От долгожданного отдыха в нормальной постели и горячей пищи меня отделяла бездонная пропасть, через которую был перекинут узенький висячий мостик.

И я пошел, опираясь на шелковистые поручни, с усилием передвигая ласты и мечтая о вот такой здоровенной хорошо прожаренной свиной рульке или горячем бульончике. Мою арахнофобию, может, и вылечили, но страх высоты, про который я как‑то позабыл, никуда не делся. Теперь, боясь глянуть вниз, я медленно полз по бесконечным, угрожающе раскачивавшимся канатам. Зато узнал, из какого места адреналин выделяется, и какой у него при этом цвет.

До конца мостика я не дошел. Дополз. Реально. Когда у меня отказали ноги сейчас и не вспомнишь. В какой – то момент я обнаружил, что лежу, вцепившись ногтями в пружинящий пол. Так и пополз дальше, практически потеряв всякую соображалку, думая только о конечной точке моего путешествия. Очнулся от того, что кто‑то тормошил меня, повторяя одно и тоже. Волей‑неволей, пришлось прислушаться и приглядеться. Разглядев вцепившуюся в меня фигуру, я с непривычки и перепугу дернулся, выделяя еще больше адреналина, но вдруг понял, что не испытываю того запредельного ужаса, который сковывал мои конечности при виде огромных пауков. Да, Меня трясла миловидная девушка с длинными черными волосами в белом халатике, из которого едва не выпрыгивали ее арбузики. У всех Рахнер, что ли, они такие огромные? Зато ее торс плавно переходил в огромное паучье брюхо. Собственно, я и висел на ее хрупких с виду, но довольно сильных руках на высоте около метра над землей. Точнее, того материала, из которого был выткан пол.

– Избранный! Мастер! Господин! – пискливый голос совсем не вязался с брутальным видом мускулистой девушки. Присмотревшись, я заметил свежие шрамы и белые линии намотанных бинтов, как на паучьем торсе, так и на выглядывающем из‑под халата белом тельце незнакомки. – Придите в себя! Ну же!

– Не‑е тря‑яси‑и меня‑я! – стуча зубами, промяукал я. Девушка, ойкнув, выпустила меня, но поймала практически у самого пола мохнатыми передними лапами, больше походившими на обернутые в мех зубья погрузчика. Подхватив и аккуратно поставив на ноги мою обессиленную тушку, она тут же подогнула ноги, и присела, став на один со мной уровень.

– Простите, господин Избранный! – поклонилась она, чуть ли не до самого пола. – Яиспугалась, заметив вас ползущего по путям. Как хорошо, что вы пришли в себя! Ох, простите! – Тушка паука нервно колыхнулась, а девушка принялась быстро кланяться. – Я же не представилась! Меня зовут Орианна! Зовите меня просто Ори. Я – управляющая гостиницы. Мы с самого утра ждем вас! Наш врач строго‑настрого запретил трогать ваше тело, сказав просто оставить вас в источнике.

– «Наверняка тут не обошлось без вмешательства богинь», – подумал я, а Ори продолжила:

– Ваши друзья находятся под присмотром целителей. Те, что прибыли раньше уже приходят в себя. Тяжелораненых нет, но они потеряли много сил. А остальные отдыхают в главном зале. Наиболее активные неоднократно пытались пробиться к вам, но мы, Рахнеры, легко улавливаем малейшие вибрации сторожевых нитей и на корню пресекаем любые нарушения охранного режима. – Улыбнулась хозяйка. – Можете идти?

Я с сомнением посмотрел на свои дрожащие ноги. Скастовать что ли усиление? Впрочем, не поможет. У меня просто нечего усиливать, а на одной мане я далеко не ускачу.

Орианна по‑своему поняла мои колебания. Не успел я глазом моргнуть, как за долю секунды подхваченный ее мощными лапами, я оказался прямо за ее спиной. Необычный ездовой транспорт тут же покачнулся, а я автоматически крепко схватился за первое, что попалось в руки. Естественно, это оказалась крепкая и упругая молодая грудь Ори. Утопая пальцами в ее мягких природных подушках, я нащупал небольшие, но мгновенно затвердевшие сосочки. Девушка, судорожно охнув, тут же упала на передние лапы, приподняв заднее брюшко. Я же при таком неожиданном маневре, естественно, прижался к спине Орианны, при этом еще глубже увязнув в ее роскошных сиськах.

– П‑п‑п‑п… – заикалась девушка, вздрагивая, как осенний листик на ветру.

– Что‑что? – переспросил я, невзначай гладя ее твердые маленькие соски. Ори покраснела так, что это было видно невооруженным взглядом даже через халатик. Клянусь, у меня и в мыслях не было соблазнять хозяйку гостиницы, тем более в ее истинном облике. Заняться сексом с Рахнерой в ее настоящем виде? Нет, спасибо, мне Лилит за глаза хватило! Просто на ее спинке было так удобно сидеть, а руки так и утопали на ее восхитительной груди.

– П‑простите, госп‑п‑подин! – Наконец‑то набралась решимости девушка. – Вы не могли бы отпустить мою г‑г‑г…грудь! – просипела она. Видимо, охрипла от волнения.

– А? Ой, прости, я и не заметил, – покаянным тоном ответил я ей, медленно опуская руки, прощаясь с острыми сосочками. Впрочем, ее плоский животик заслуживал отдельной похвалы.

– А не будете ли вы так любезны, вытащить руки из‑под моего халата, Избранный? – слегка язвительно добавила хозяйка. Видимо, она слегка приободрилась после того, как я отпустил ее сокровенную часть.