– Да‑а р‑р‑рш‑ш‑ш‑ш, Ричш‑ш‑ард! – прошипела или прорычала кошка, сдирая с себя непослушный костюм. Как только она полностью обнажилась и навострила когти, готовая броситься на меня, помещение заполнил странный зеленоватый дым.

– Что за…? Кхе‑кха‑кхе! – закашлялась Асаги. – Я ничего не вижу! Рич? Где ты?!

Я не мог ответить по простой причине, – чьи‑то руки зажали мне рот! Попробовав отбиться, я только получил увесистую затрещину, от которой слегка «поплыл». Кто‑то закинул мою полубесчувственную тушку на плечо, и вылетел стрелой из пещеры.

– Как вы доста‑а‑а‑али! – заорал я в стремительном полете или скорее падении с горы. Похититель только хмыкнул, не ослабляя стального захвата. Земля быстро приближалась. Но я был уверен, что со мной ничего не случится. Более того, я уже почти догадался о личности террориста.

– Химари! – заорал я, как только мы приземлились. – Какого хера ты только что сделала?

Кошка даже не стала тратить время на объяснения. Рванув на груди одежду, она одним движением сдернула с себя боевой костюм, и, оставшись, в чем мать родила, кинулась меня, сверкая глазами и капая слюной.

Но не добежав пары шагов, рухнула на землю от удачно запущенного боло, прочно связавшего ее руки и ноги. Рыча и катаясь по земле, она завыла от упущенной возможности. В воздухе разливался пряный знакомый аромат. Мимо меня метнулась еле заметная тень, глаза, рот и руки опутала темная лента. Я ощутил, как меня снова хватают чьи‑то сильные, но нежные руки, почувствовал свист ветра в ушах… И меня развязали и стащили повязку с лица.

Я стоял на балконе резиденции. Рядом, насмешливо улыбаясь, стояла Йоруичи. Я тут же подозрительно втянул носом воздух. Слабый аромат, несомненно ощущался, но далеко не в такой концентрации, как в остальных случаях.

– Я так и думала, лорд, что кто‑нибудь обязательно попытается вас охомутать накануне Гона! – рассмеялась она. – Не волнуйтесь. У меня иммунитет к этой дряни, который в меня внедрили мои мучители. Я буду охранять вас всю эту…

– Сфера мороза!

Девушка, не успев договорить, превратилась в ледяную статую. Я отшатнулся назад. Дрянное заклинание. Не смертельное, в случае если в течение получаса обратить эффект. Правда жертва несколько часов не может согреться. А из глубины комнаты выступила Седжуани. За ее спиной маячила еще кто‑то.

– Не беспокойся Рич! – мяукнула волшебница. – Я точно все рассчитала. Через полчаса заклинание рассеется. Мам?

Силуэт за ее спиной превратился в Зельду, одетую в полупрозрачную ночнушку, прилипавшую к ее великолепному телу. Подойдя ко мне, она поставила кружку с дымящимся напитком возле замороженной Йоруичи, и прижалась ко мне. От нее исходил сильный пряный аромат благовоний, но даже сквозь них я отчетливо почувствовал знакомый острый запах безумной страсти. Еще минута, и меня можно будет соскребать с пола.

– Паралич! – выкрикнул я, целясь в обеих кошек, обежал их оседающие тела, и выбежал из комнаты. Мои самые темные мысли подтвердились! Из остальных комнат уже выходили другие соседки, а снизу поднимались остальные! У меня оставалось последнее место, где я мог переждать ночь.

Чердак!

Следует отдельно сказать о его постройке. Под крышей располагался целый наблюдательный пост с отдельным койко‑местом. Девушкам чердак не понравился, но при желании в нем можно было даже пересидеть осаду.

Увернувшись от тянущихся рук, я взбежал наверх, и захлопнул за собой толстенную дверь. Как только я запер ее толстенным засовом, с той стороны послышались жалобные стоны, разочарованные вопли и душераздирающее рычание пополам с шипением. Проклиная тот час, когда я решил выйти из домика, в котором чудесно проводил время с белочкой, я внезапно услышал вполне адекватный вопрос с той стороны…

– Ма‑а‑а‑ау! Ма‑а‑а‑ау! Р‑р‑р! Пфш‑ш‑ш‑ш, ш‑ш‑ш! Гр‑р‑а‑ау!

Сидя на полу, прислонившись к стене и слушая звериные вопли, доносящиеся с той стороны двери, шатавшейся от ударов, но оправдывающей свое предназначение, можно было подумать, что я в зоопарке. Иногда между мяуканьем, фырканьем и разочарованным воем, прорывались неразборчивые ругательные фразочки, от которых бы покраснел любой морской волк. Так витиевато они были закручены.

Но вдруг, шум, как по волшебству стих. Я насторожился. Мало ли какую пакость могли задумать мои озабоченные подружки. Рассчитывать на кого – нибудь еще кроме себя было бессмысленно. Йоруичи все еще находилась под влиянием заморозки, да и как минимум час после окончания она не сможет действовать.

– Милый Ричард! – вдруг донесся с той стороны сладкий голосок Томоки. – Почему вы закрылись от нас? Разве мы не давали вам клятву верности? Ни одна из нас никогда не причинит вам вред! Мы будем служить и защищать!

– Именно поэтому я по эту сторону двери, а вы по ту. Благими намерениями выложена дорожка в ад! – проворчал я. – Что же ты хотела мне предложить?

– Чтобы вы отперли дверь, лорд! – тут же ответствовала кошка. – Мы приготовила вам сюрприз.

– Сюрприз? – недоверчиво отозвался я. – Что‑то вроде ледяной сферы, в которой сейчас сидит Йоруичи? Вы хотите сказать, что Гон на вас не действует?

Из‑за двери донеслось смущенное покашливание.

– Седжуани, конечно, погорячилась. Смею вас заверить, что она понесет заслуженное наказание, – немедленно был дан ответ. – Но кто вам сказал, что мы также чувствительны к Гону, как обыкновенные местные? В конце концов, многие из нас тренировались всю жизнь. Прошу вас, лорд, не будьте так жестоки к нам. Откройте дверь. Мы и торт приготовили!

– То‑орт? – недоверчиво протянул я. – С чего это вы так расщедрились?

– Мы случайно узнали, что Омникус отменил сегодняшнюю тренировку, – пропищала разведчица. – Вот и решили устроить вечеринку в честь завершения экспедиции. Ведь мы так и не отпраздновали наше возвращение. Не верите? Посмотрите сами. Торт стоит перед дверью!

Искушение было слишком велико, но и становиться жертвой изощренного обмана я не желал. Ежу было понятно – стоит мне лишь приоткрыть дверь, как внутрь ворвутся озабоченные демоны! Но тут мой взгляд упал на небольшое вентиляционное окошечко, про которое я совершенно забыл. Оно находилось над дверью и давало прекрасный обзор площадки, находившейся перед входом на чердак. Единственный его минус был в том, что дотянуться до него было не так просто.

– Секунду, сейчас проверю! – крикнул я, пытаясь достать до окошка. Безуспешно, слишком высоко. Пришлось тащить тяжеленную табуретку, которая, как назло, нашлась в самом дальнем углу.

С усилием отдернув створку, я с подозрением уставился на плохо освещенный участок перед входом. Реально, торт. Да не простой, а громадный! Как они умудрились вообще испечь его? Возле него склонившись, сидела в коленопреклоненной позе Томоки.

– Вот видите, Лорд, – начала кошка, не поднимая головы. – Я же говорила, что мы не хотели причинить вам вред! Нам жаль, что вы все поняли не так.

Я задумался. Вся моя магия не была рассчитана на удовлетворение обычного голода, а жрать я хотел так сильно, что при виде торта живот недовольно забурчал. Ужина у меня не было, да и немало энергии было потрачено на скачки с белкой и ночные гонки.

Поэтому, я принял решение.

– Хорошо, я выхожу, – сказал я, открывая дверь. – Надеюсь, что вы будете…

Бам‑м‑м…

…Я пришел в себя в ярко освещенном обеденном зале. Первое, что я увидел перед собой, – тот самый огромный торт. Дернувшись, я вдруг понял, что сижу на стуле. Привязанный.

– Это ради вашей же безопасности! – пропела появившаяся слева Лиза. Я тут же почувствовал знакомый острый аромат. Как по сигналу, в поле зрения появились все остальные участницы шоу «Кто хочет кусочек Рича?» Не все пришли на вечеринку. Я не заметил Лулу, джиннии, Луны, которые, вероятно, дрыхли, забив на происходящее.