– Вы само совершенство, мисс Сонна! – горячо ответил я, – Сочту за счастье прикоснуться к вашим очаровательным ручкам и ножкам, и.…Ай!

– Не отвлекайся, пожалуйста, Рич. Переходи ближе к делу, – расщедрилась на дружеский подзатыльник моя мелкая напарница по бизнесу. Собравшись было отомстить ей, дернув за хвост, я обратил внимание на лицо Сонны. Ее блеснувшие поволокой глаза на зардевшемся личике дали понять, что женщина очень соскучилась по скупому мужскому вниманию. Учтем, а пока действительно займемся делом.

Подробно рассказав историю своего появления на пляже и случайно обнаруженный клад, мы с Минни, затаив дыхание, ждали решения главы.

Нахмуренная начальница думала, барабаня пальчиками по чашке.

– Позволь мне задать тебе несколько вопросов, Избранный, прежде чем я вынесу свое решение? Слишком уж сложная ситуация у нас сложилась, – наконец сказала она.

– Конечно, задавай, я слушаю.

– Прежде всего, как ты собираешься распорядиться сокровищем? По нашим законам, поселенец, нашедший клад, отдает половину в общину Рода, остальное по праву только его. Но ты – особый случай. Клад твой и только твой. Мы не смеем даже намекать тебе, как им распорядиться. Особенно, это касается маленьких глупых девочек, поставивших под удар весь Род своими неосторожными выходками. Она тебе еще не рассказала, почему за ней гнался Страж Тьмы? Нет? Ну, узнаешь позже. Второй вопрос. С кем бы ты хотел поделиться информацией до похода за кладом? У нас мирное селение, но золото всегда привлекало к себе внимание темных личностей. Если информация будет известна слишком многим, нам придется тяжело. Я думаю, ты и сам понимаешь. Это касается конкретно одной особы, которая не может держать язык за зубами. Ты поняла, кого я имею в виду мой милый котенок? – Ласково, но с давящей аурой спросила Сонна мою напарницу.

– Д-да, я п-поняла, – заикаясь, пробормотала та.

– Вот и отлично. Далее, третий вопрос. Местоположение сокровища. Это главная из наших проблем. Когда эта маленькая чертовка разбудила Стража, мы просто неслись за ним следом по прямой, до самого пляжа. Он распугал всю живность, которая может представлять для нас реальную угрозу в обычных условиях. И обратно шли практически по образованной им колее. Но прошло более трех суток, а для джунглей это огромный срок. Идти придется осторожно, всегда будет существовать угроза нападения. Нам могут угрожать дикие звери, неразумные и полуразумные монстры и…, - она запнулась, – И остатки Измененных. Не всех уничтожили в Великую войну. Некоторые еще скрываются в лесах. А это поистине страшный противник. Твой странный топор, без сомнения, был создан для борьбы с ними или похожими созданиями, учитывая, как легко с его помощью ты уничтожил стража, которого не брало ни одно наше оружие. Но мы не можем, и не будем подвергать тебя опасности. Ты слишком ценен для нас, чтобы рисковать. Но, опять-таки, если ты решишь уйти, мы не будем тебя останавливать. Согласен ли ты на такие риски?

– Отвечаю. Я пришел голым, как новорожденный малыш в ваш мир, поэтому, вопрос о дележе даже не стоит. Принесем все сюда и честно разделим самостоятельно. Вопрос о привлечении других людей я бы хотел полностью переложить на ваши хрупкие плечи, моя принцесса, так как я почти никого здесь не знаю. И я совершенно согласен с любыми рисками в пути, если меня будут охранять такие красавицы!

– Ммм, как же приятно, как давно я не слышала подобных слов! Говори, пожалуйста, почаще мне и окружающим такое. Мы так соскучились по вниманию, – мурлыкнула Сонна. – Значит, я займусь подбором носильщиков и охраны. Минни, сходи к Марго и попроси приготовить полевую кухню и припасы на неделю, примерно, для 10 человек от моего имени. Передай, я зайду к ней завтра с подробностями. У тебя есть снаряжение и оружие кроме топора, Ричард? Он, конечно, удивителен, но тебе необходимо уметь защитить себя и другими способами.

– Мы заходили к Катарине, перед тем, как отправиться на встречу с тобой, – ответил я. – и договорились на покупку всего необходимого в долг.

– Эта озабоченная крольчиха! – скривилась Сонна, – Она готова отдаться даже оркам, если бы не боялась, что ее потом пустят на заячий бульон! Надеюсь, она не изнасиловала тебя прямо в своей лавке? Хотя, я немного понимаю ее… – Задумалась она.

Пользуясь тем, что кошечка присела рядом со мной, я легонько обнял ее за талию, привлекая к себе и чувствуя сквозь тонкую униформу ее горячее тело. В ответ та положила голову мне на плечо, накрывая мягкими ладошками мои руки, но, вспомнив что-то, посмотрела мне в глаза серьезным взглядом:

– Рич, завтра заседание Совета, на котором тебе предстоит выступить. Не думаю, что будет что – то серьезное, ведь тебя защищают духи, но поход мы отложим до послезавтра, как минимум. У тебя есть, где переночевать? Я могу предложить ночлег в своем скромном доме. Не идти же тебе опять к нашему доктору.

– Благодарю, красавица, но, к сожалению, на сегодня меня уже пригласили…

– Если это та недотраханная крольчиха, то я против! Нет! Не то, чтобы я была против, – замялась она, хотя в ее глазах читалась неприкрытая кипящая ревность. – Просто ты должен быть на Совете в нормальном состоянии, а она выжмет из тебя все соки!

– Нет, это Томоки.

– Томоки?! Быть не может! Наша скромница показала когти? Как интересно. Не буду тебя задерживать, она хорошая кошечка. Но двери моего дома всегда открыты для тебя, Ричи.

– И я непременно воспользуюсь твоим предложением, Соня! Кстати, расскажи о тех девушках, которые помогали доктору лечить меня. Кто они? как мне их найти, чтобы отблагодарить?

– Это мои подчиненные, Киана и Сенна. Не думаю, что тебе стоит их благодарить, так как они действовали по моему приказу, но, если ты этого желаешь, то давай встретимся после Совета. Я отведу тебя к ним. Сейчас они в патрулировании окрестностей.

Мы обсудили некоторые несущественные детали предстоящего похода и вышли наружу. Уже вечерело, охрана зажигала факелы по периметру и в центре деревни. Возле каждого домика стояли отдельные источники света, которые селяне зажигали сами. Сонна обняла Минни и подошла ко мне. Она потянулась, пытаясь скромно чмокнуть меня в щеку, но я «неловко» повернулся и поймал ртом ее полные, дышащие страстью губы. Она вцепилась в меня, как утопающий в спасательный круг. Она не размыкала объятий до тех пор, пока Минни не раскашлялась, как верблюд. Тяжело дыша после затяжного поцелуя, она отступила назад.

– Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи! – и метнулась обратно, махнув пушистым белым хвостом.

– Киска ушла шлифовать киску! – захихикала скалящаяся Минни, – Наш девиз для всех один – возбудим и не дадим! Да, Рич?

– Ах ты, мелкая маленькая с-с-с…! – замахнулся я для вида. – Но шутка – зачет! Мне нравится!

Некоторое время мы шли молча. Я наслаждался послевкусием поцелуя и витал в облаках, а моя проводница погрузилась в совсем нехарактерное для нее молчание. По пути мы заскочили в палатку крольчихи, но ее не оказалось на месте. Как подсказали соседи, ее вызвали в дом контроля проверить на контрабанду. Как мне подсказывала интуиция, тут не обошлось без Сонны…

– Рич. Ричи! РИЧАРД! Надо же, как на тебя повлияла наша чародейка. Хм, а может она тебя приворожила? Хотя нет, я бы почуяла. Ричи, – она забежала вперед и состроила умильную рожицу, – Рич, я…Мне нужна твоя помощь.

– В чем подвох? Надеюсь, мне не придется служить боевым трофеем, пока ты будешь хвастаться подругам?

– Нет, это потом, – она замялась, – Как неудобно – то. В общем, ты должен познакомиться с моими родителями! – выпалила она.

– Э-э, стой, погоди! Причем тут родители? Я, кажется, уже говорил, что ты еще мелкая!

– Нет, ты не так понял! Дело в традициях! Ты меня спас, вот и…, - потеряв всю свою храбрость, она сбилась, и начала бессвязно бормотать, – Ну вот, как бы надо прийти, показаться предкам. Получить награду, посмотреть родовые рисунки, попить молочной настойки, выказать взаимное уважение. Дело в том, что мои родители трепетно относятся к традициям, а папа прошел всю войну. Заветы Рода не просто святыни для них. Ричи, ну позяяяя! – замурлыкала, подлизываясь, Минни.