– Что это, Рич? – боязливо спросила Минни, останавливаясь у самых ворот вместе с дрожащей Гвинерой. Зайка не отставала, но вцепилась в меня, как утопающий в спасательный круг. Ее трясло от страха и благоговейного ужаса. А когда при моем приближении броневик повернулся, открывая люк, из которого показались две, закованные в броню женские фигурки в шлемах, она упала на колени, не в силах сдержать благоговейный ужас.

– Что это с ними, Рич? – глухо раздалось из‑под шлема Луары.

– Глухое средневековье, – вздохнул я, безуспешно пытаясь приподнять зайку. – Боги, демоны, магия, все дела. Вас все приняли за духов, снизошедших с небес.

– Ух, какие классные ушки! Они настоящие?! – восхитилась Сьюзи, скидывая шлем. – А потрогать можно? О!Хвостик!!! – И девушка, нисколько не задумываясь, схватила Катарину за ее весьма чувствительный пушистый шарик.

К чести зайки, она сумела сдержать отчаянный визг, пока "дух” дергала ее за хвост и ласкала ушки. Но любые попытки приподнять ее, заканчивались неудачей. Но стоило только Сьюзи посмотреть в сторону бреши в стене, как она увидела трясущихся от ужаса лису с котенком. Глаза ее сверкнули и, выставив руки как зомби, она проскрипела:

– Еще ушки. Хвостики! Нужно потрогать! – и пошла в их сторону на негнущихся ногах. Лисичка упала в обморок, а Минни с диким воплем припустила вглубь деревни.

– С ними все будет в порядке! Наверное… – неуверенно предположила Луара, снимая шлем и садясь на корточки перед склоненной зайкой. – Милая девушка! Взгляните на меня. Видите, я такая же, как вы. Ну, почти такая же. Я никакой не дух. – Уговаривала она трясущуюся, но медленно успокаивающуюся Катарину.

– В самом деле, Кать, – добавил я. – смотри, у нее такой же костюм как на мне. Только кожа синяя, как у русалок и гребень. А так – она такой же некотян как и все. Я проверил… Упс.

Последнюю фразу я вымолвил зря. Зато она подействовала на зайку, как ушат ледяной воды. Вскочив, она схватила меня за воротник и принялась трясти как Тузик грелку:

– Ричард! Скотина! Мы себе все глаза выплакали, а ты там развлекался с… с… Кстати, кто вы, – отпустив меня, недоуменно воззрилась она на синекожую.

– Меня зовут Луара, – ответила та, поправляя тяжелую снайперку. – Я прилетела к вам с далекой звезды…

Зайка тут же грохнулась обратно на колени.

– Гениально! – прошипел я опешившей инопланетянке. – Просто шедевр! Получше ничего не могла придумать? Я же сказал – средневековье! Для нее твое признание равносильно тому, что сама богиня сошла с небес! Ката, – присаживаясь рядом с дрожащим кроликом, добавил я. – Девушка пошутила. Она из далекого племени. Я ее встретил, когда меня очередными вратами зашвырнуло в неизвестные места. Шутит! Сказал же!

Зайка попробовала в очередной раз встать, недоверчиво глядя на меня с Луарой.

– Из далекого племени? – протянула она, подозрительно косясь на инопланетянку. – А как называется твой род?

– Э‑э‑э, воздушные витязи? – робко предложила та, косясь на меня.

– Тогда что это за огромная белая черепаха? – ткнув пальцев в броневик, спросила крольчиха. – И вон та огромная колесница, которая висит над нами? Кстати, как она там умудряется висеть?! Я не вижу никаких веревок!

– Это изобретение моего народа! – быстро вживаясь в роль, рассказала представительница “воздушных витязей”. – Духи подарили нам идею, а мы смогли построить ее и м‑м‑м, черепаху. Но мы же помогли вам избавиться от нападавших?

– Верно! – просветлела зайка, моментом забыв про странности. – Пойдем скорее в Ричардбург! Вас скорее надо представить, как наших избавителей!

– Катарин, – спросил я. вспоминая одну вещь. – Так в экспедицию ушли все? Включая Балу и Хелль? И Сестры битвы?

– Все, все, – успокоила меня зайка. – Даже Джанна. На посту мэра временно Алдуин. Тот старик, который был главой переселенцев. Дома остались я, так как не могу бросить все мое хозяйство на рынке, Зельда, Гвинера и Минни. А! И Сестры битвы, это две хладнокровные сучки!

– А что с ними не так? – не останавливаясь, переспросил я. – Мне они показались вполне адекватными, когда я их разморозил. – “Надеюсь, с ними не будет проблем!” – тоскливо подумал я, вспоминая слова Селемине.

– В общем‑то, они не доставляли особых проблем, – подумав, выдала зайка. – Просто у них напрочь отсутствовало чувство благодарности к вам, лорд! Когда вы не успели перебраться на эту сторону и Базилио нырнул к вам обратно, эти снежные твари, как ни в чем ни бывало, развернулись и пошли в деревню, бормоча, что с вами ничего не случится! Как я их уже тогда не порезала на кусочки, ума не приложу!

– Но ведь все в порядке, – успокоил я разошедшуюся девушку. – И что потом?

– А потом они немного посидели в горячих источниках, собрались и ушли вдвоем чистить червоточины в джунглях, – спокойно выдала зайка.

– Они… что?! – заорал я. – И вы их отпустили?!

– Ха! – фыркнула зайка. – Конечно, мы пытались их отговорить! Да они и слушать никого не стали. По их мнению, сидеть дома слишком скучно. Впрочем, говорила старшая, а младшая только поддакивала. А когда Сонна попыталась применить магию, чтобы задержать их, то старшая одним движением заморозила половину дома! Хорошо, что там никого не было! Так они и ушли.

– Понятно, – сквозь зубы выдохнул я. Походу с ними еще придется помучиться. И дернул же меня черт их расколдовывать!

Подойдя к главное площади, мы стали свидетелями странного зрелища: в центре на коленях сидела Сьюзи с полубезумным взглядом, а вокруг нее лежали некотянки различной окраски, подставляя под ее руки ушки и хвосты.

– Так! – процедил я. – Луара, усмири свою подругу.

Когда первые восторги и благоговейные поклоны прекратились, мы пояснили местным ситуацию, представив инопланетянок представителями заброшенного рода, случайно выжившего в войне с Хаосом и на его технологиях построившего колесницу и черепаху. Предоставив Алдуину разруливать дальнейшее самостоятельно, мы ушли в дом.

– Итак, – сказал я, осматривая свое немногочисленное воинство. – Давайте составим план. Экспедицию оставим на потом. Как я понял, у них есть свои боевые маги и воины. Один Балу стоит целого полка. Думаю, они прекрасно обойдутся и без моей поддержки. Гвинера! Куда они направились? К рахнерам или гарпиям? Сколько времени займет переход?

– Насколько мне известно, – проговорила лисичка, – к гарпиям. Они находятся…Находились немного севернее горной гряды, закрывающей наше селение. Ой, простите, Ричардбург.

– Интересное название, – хихикая, прошептала Сьюзи, толкая локтем Луару. – Тебе оно ничего не напоминает подруга?

– Да уж! – фыркнула та, зажимая рот. – Сколько же надо было приголубить местных кошечек, чтобы они согласились назвать именем любимого мужа целый город?

– Тишина в зале! – прикрикнул я на ржущих девушек. – Гвинера, продолжай.

– При затрудненной пересеченной местности, даже не вступая в схватки с местными монстрами и Измененными, переход займет три дня. Еще сутки на ознакомление с обстановкой и установку временного лагеря. Таким образом, у нас есть около трех дней, прежде чем они столкнутся с силами, которым противостоят гарпии.

– Этого более чем достаточно, – сказал я, обдумывая способ, которым можно было бы побыстрее добраться до белой бухты. Звездолет, безусловно, классная штука, но эксплуатировать девушек совсем не хотелось. Если только в крайнем случае.

– Есть ли способ установить с ними связь? – полюбопытствовал я у сидящих. Стоило мне только закончить, как зайка с размаху стукнула себя лапкой по лбу.

– Простите, я такая дура! – вскрикнула она под недоуменные взгляды окружающих. – Я мигом!

Вскочив, она унеслась на второй этаж, сопровождаемая нашими удивленными взорами. Впрочем, почти сразу примчалась обратно, аккуратно ставя на стол перед нами небольшой плоский камень, напоминающий зеркальце или медальон.