– Не‑е‑е‑е‑ет! – зарыдала та, хватая меня за ноги. – Хозяин! Мастер! Все, что угодно, только не позволяйте слизи меня трогать! Все, что прикажете!

– Отлично! – выпрямившись, удовлетворенно сказал я. – Цель достигнута. Отныне знай свое место. Кстати, ты почему вообще мелкая такая? Я представлял тебя иначе.

– Хозяин, – жалобно протянула та, приподнимаясь с пола. – Я и сама предполагала, что мое тело будет выглядеть немного иначе. К сожалению, никто не озаботился запасами биогена, и мне пришлось выскребать энергию буквально отовсюду. Переселяя сознание из матрицы в это тело, я загрузила точные данные в автоматику. Очевидно, на активный рост этого тела просто не хватило энергии.

– Погоди, – задумался я, – но ведь ты необычный ребенок? Из чего ты состоишь?

Валенсия горделиво выпрямилась, что смотрелось комично.

– Это венец исследования биотехнологий! – пафосно ответила она. Наши ученые создали невозможное – теперь мы можем… точнее могли клонировать любое существо. На это требовалась просто прорва энергии, но, при желании, мы могли вырастить из клетки кого угодно, хоть Протосса! Разумеется, я не ограничилась обычным телом из плоти и крови. В него встроены биоусилители и имплантаты. Даже при повреждениях тела более пятидесяти процентов есть шанс на выживание! Я могу поднять вес четверо превышающий собственный, а моя выносливость и боевые навыки выше всяких похвал!

Она говорила еще и еще, но я давно уже ее не слушал, вместе с Лулу исследуя пролом в стене.

– Эй, вы меня слушаете или как?! – возмущенно крикнула она нам, когда обратила внимание, что слушатели давно забили болт на нее, – Я тут как бы полезную информацию вам рассказываю. Я ведь теперь ваш союзник?!

– Есть ли отсюда другой выход? – отмахнувшись, спросил я.

– Есть! – тут же ответила она, но, очевидно, вспомнив про закончившуюся энергию, смущенно добавила, – то есть был. Раньше, ну когда…

– Я понял! Лулу, отойди в сторону, а лучше спрячься за меня. И ты тоже.

– А зачем? – спросила неугомонная Валенсия, высовываясь из‑за моего плеча. Не слушая ее, я выставил руку в сторону пролома и мысленно скомандовал… Нет, даже не скомандовал, а представил…

* * *

… Валенсия Моргулис Слаанеш ибн Кхорн стояла, вцепившись в плечи своего Хозяина, дрожа от переполнявших ее чувств. Подумать только: неопознанный Аркнайт, выглядевший как обыкновенный хуманс, оказался далеко не прост! Мало того, что он мгновенно нашел ее слабость и подобрал ключи к ней, бывшей властительнице половины подпространства Варпа! Более того, его кровь, генетический код и анализы стихий и запасы элемента совершенно не подавались какой‑либо идентификации, показывая абсолютно невообразимые параметры! А стоило ему ощутить боль от Его руки и услышать гнев в Его голосе, как она поняла, что бесповоротно и окончательно втрескалась в Него, словно мокрощелка‑новобранец на смотре Героев.

Но все предыдущие впечатления померкли после того, как из руки Хозяина, словно как из аннигиляторной пушки крейсера, ударил луч раскаленной энергии, за несколько секунд проделавший огромную дыру в стене. Уронившая челюсть на пол Валенсия не могла поверить своим глазам, даже когда Он повелительным жестом махнул ей, приказывая следовать за собой, и двинулся первым. Почувствовав, липкую влагу, стекающую по ее полудетским бедрам, она провела рукой и с недоумением взглянула на собственные пальцы, испачканные в давно забытом любовном соке. Несмотря на то, что перерождение не было завершено, тело функционировало в ускоренном режиме, реагируя на все нервные возбудители, согласно ответам нервной системы хозяйки. А та пребывала в полном экстазе, что стала слугой далеко не самого простого Аркнайта…

* * *

– Значит, – развивал я тему, предложенную мне Валенсией, – чтобы твое тело развилось до заданных параметров, тебе нужна энергия?

– Именно! – подпрыгивая и шипя сквозь зубы, подтвердила девчонка. Мы шли по оплавленному коридору, который я проделал заклинанием.

С некоторых пор я заметил, что мне не надо придавать форму словам, достаточно лишь представить желаемое и подсознание само займется подстановкой стихий. А после получения паладинства все вообще стало получаться само собой.

Лулу я нес на руках. Собственно, я предложил и девчонке то же самое, но она отказалась. Чокнутая мазохистка! Она даже радовалась ожогам, чертовски быстро заживавшим на ее детских ножках.

– И какого рода энергия тебе нужна? – продолжал я допытываться.

– Любая, которую я смогу поглотить, – тут же ответила Валенсия. – ЗА исключением энергии Хаоса, электричества или содержащейся в плазме крови живого существа. Все другие виды полностью подойдут.

Впереди показался свет. Мы приближались к выходу. Еще через пару сотен метров мы, наконец, вышли под теплые лучи солнца.

– Свет! – пораженно произнесла пацанка. – Как давно я не видела и не ощущала этого! Что за удивительное чувство!

Смеясь, она запрыгала по небольшой полянке, как ребенок, радуясь всему, что чувствовала, спеша дотронуться до каждого листочка. Лулу не отставала от нее, благоразумно сохраняя дистанцию. Она тоже восторженно бегала от дерева к дереву, исследуя все, до чего дотрагивалась.

Я задумался. Была у меня одна идея, как помочь вырасти этой малолетке с душой древней старухи, но к чему это могло привести, только духи ведали. Кстати, надо будет с ними потом проконсультироваться. Но, была не была, а действовать надо.

– Валя! Подойди! – приказал я девчонке. Та, едва заслышав меня, за долю секунды преодолела разделявшее нас расстояние и замерла, пожирая меня глазами. – Как ты смотришь на то, чтобы поглотить мою энергию и завершить трансформацию?

– Поглотить? Трансформацию?! – не веря своим ушам, переспросила она. – Это, конечно, возможно. Теоретически, Аркнайты подходят по всем параметрам. Более того, при исследовании биотехнологий клонирования использовались их останки. Попробовать можно, но для этого может потребоваться невероятное количество энергии! Я не думаю, что процесс можно будет прервать… И вообще, не повредит ли она вам. Хозяин.

– Тогда приступаем немедленно! – приказал я. – Лулу, присматривай за нами. Валенсия, что мне необходимо сделать?

– Теоретически мне необходимо войти с вам в прямой контакт, – задумалась девчонка. – Пожалуйста, опуститесь на колени, вот так, расслабьтесь и закройте глаза. Когда почувствуете отток энергии, постарайтесь не мешать мне и не препятствовать. Я сама перекрою приток, если почувствую угрозу вашей жизни и здоровью.

Я послушно закрыл глаза, и наглая девчонка тут же прижалась ко мне и вонзилась острым язычком в мои губы. Чувствуя себя педофилом, я послушно приоткрыл рот… И ощутил, как поток Силы без моего приказа тотчас рванул из меня! Приоткрыв глаза, я с удивлением уставился на меняющееся лицо Валенсии. Из детского, оно становилось все более округлым и женственным. Ее губы полнели на глазах, а в области груди я вдруг почувствовал мягкое давление сродни наполняющимся воздушным подушкам. Оторвавшись от моих губ, она запрокинула голову, бормоча:

– Сколько энергии! Я… Я могу все! Я переверну Вселенную, я уничтожу любого, кто посмеет противостоять мне! Я…

И она вдруг раскинула руки и дико закричала от ярости, боли, гнева и восторга. Неосязаемый, но слепящий луч Силы ударил от нее вверх до самых облаков, забирая излишки у зарвавшейся девицы. С усилием я перекрыл подачу живительного кислорода в ее переполненный скафандр. Луч тут же потух, а Валенсия, потеряв сознание, повисла на моих руках. Лулу приблизилась к нам, с ужасом поглядывая на резко повзрослевшую девчонку. В голове тут же забились ее эмоции недоверия и страха.

– Не волнуйся, – прохрипел я. – она больше неопасна. Немного подросла, а лишнюю энергию я у нее забрал.

Из кустов донесся подозрительный шум, и на полянку выскочил белый волчонок. Коротко тявкнув, он подскочил ко мне, кидаясь на грудь и стараясь лизнуть в лицо. Тут же из кустов посыпалась остальные, которые, увидев меня, обнимающегося с голой Валенсией и боязливой Лулу, спрятавшейся сзади, ошеломленно замерли.