Она была согласна на все, более того, ее дыхание участилось, а лицо значительно покраснело. Кивнув слайму, я отошел к сестрам, не обращая внимания, на раздающийся за спиной визг, – Лулу знала, что ей делать. По идее, миссия с Валенсией была завершена. Оставалось дело немного потруднее: добиться того же от сестер.
Подмигнув зайке, не ослаблявшей психологическую атаку, я наклонился к сестрам.
– Вы уже решили куда податься? – с сарказмом спросил я, вызывая новый взрыв слез и соплей от младшей. Старшая все еще держалась, бормоча про древний долг и прочую херню. – Предупреждаю сразу, что на этом материке вам точно нигде рады не будут, придется вам самостоятельно искать способ перебираться на другие. Подумать только – мало того, что пошли против клятвы, так еще и пытались убить Избранного! Меня, то есть. Не ожидал, Софа, не ожидал.
Та вскинула голову, и я с легким удовлетворением увидел как ее глаза предательски вспухли. – «Еще немного. И ты у меня запоешь иначе!» – злорадно подумал я, а вслух сказал совершенно другое:
– Придется вам, как и раньше, надеяться только на себя. Я понимаю, что такие бравые воительницы как вы, обойдутся без компании друзей, готовых прикрыть спину, согреть в непогоду и поделиться новостями.
После каждой моей фразы, Китана рыдала все сильнее. А зайка, чутко подловив момент, громко сказала в почти полной тишине:
– Вот дуры!
И Софития сломалась! Всхлипнув, запруду ее слез наконец‑то прорвало, и она присоединилась к сестре.
Удовлетворенно выпрямившись, я дал отмашку Лулу, обнимавшую полузадушенную Валенсию и остальным девчонкам. Спектакль был окончен. Разумеется, отпускать этих идиоток никто не собирался! Это все равно, что добровольно обречь материк на полномасштабную войну. Поэтому, заранее пошушукавшись, мы устроили небольшое представление, целью которого являлось довести виновниц до полного самоуничижения с последующим согласием на все мои условия.
– Или… – добавил я уже другим, более серьезный тоном, отмечая всплеск эмоций виновниц, – я могу дать вам последний шанс, разумеется, только на моих условиях…
Тут бывшие убийцы буквально сшибли меня с ног, готовые согласиться на что угодно. Следующие полчаса ушли на тщательное соглашение, в результате которого, они стали, чуть ли не рабынями. Валенсия, впрочем, не шибко возражала. Но первым условием договора было взаимное примирение.
Если Валенсия достаточно легко пошла на сближение, то с сестрами пришлось повозиться. Наконец, усилиями одного охрипшего Избранного, нескольких измученных девушек из его отряда и растерянного слайма, бывшие враги пожали друг другу и обнялись.
Солнце стояло уже высоко. Когда разногласия были улажены, сестры занялись делом, из – за которого мы и проделали весь этот путь, – настройкой портала. Остальные готовили обед, патрулировали местность или просто отдыхали. Я же, закончив наставлять провинившихся, отошел, покряхтывая в сторону. Тело все еще побаливало. Чертовски неудобно было осознавать себя быть лишенным магии. Интересно, а как долго мне гулять вот так? Хорошо хоть рядом пробегала небольшая речка, и можно было не беспокоиться насчет Лулу.
Внезапно кто‑то дернул меня за рукав. Обернувшись, я увидел довольную Катарину.
– Ловко мы развели, Рич?! – заговорщицким тоном произнесла она, предусмотрительно проверив, что нас никто не подслушивает. – Я ведь была на высоте?
– Разумеется, моя дорогая! – улыбнулся я. – Что бы я без тебя делал?!
– Значит, я заслужила небольшую награду, – спросила та, увлекая меня за собой в лес. – Когда я собирала грибы, то увидела поблизости кое‑что интересное! Пойдем, покажу!
Пожав плечами, я двинулся вслед за спешащей зайкой. Все равно ближайшие несколько часов нам нечем было заняться. Софития, едва взглянув на приборы портала, заявила, что придется повозиться. Разведка показала, что диких племен орков и прочих враждебных рас можно было не опасаться. А монстры водились гораздо дальше. Конечно, расслабились не все. Валенсия, оказавшись не у дел, взяла на себя обязанности добровольного часового вместе с Эффой, с которой неожиданно нашла общий язык.
– Смотри, милый! – вскрикнула зайка. – Смотри, какое чудесное место!
Действительно, мы вышли к небольшому озерцу выше по течению той самой речки, возле которой раскинулись временным лагерем. Кроме того в озерцо впадал небольшой водопадик. Зайка со смехом побежала к воде, скидывая на ходу обувь и костюм.
– Рич! Ну же! – заходя уже обнаженной в прозрачную воду, сказала она. – Я жду! – и маняще провела языком по губам.
– Уже иду! – ответил я, поспешно сканируя окрестности даром, доставшимся мне от детей Леса. В общем, все было спокойно, не считая непонятного полумагического сгущения в глубине озера. Но злом или Хаосом тут не пахло, а большего добиться от глупых рыб я не мог. Что‑то определенно было в глубине на самом дне, но к добру это или к худу, точно сказать было нельзя. В любом случае, следовало соблюдать осторожность.
Раздевшись, я последовал за зайкой, осторожно вступая в ледяную воду. Катарина уже вдоволь наплавалась и приближалась ко мне, выставив над водой хитрую мордашку.
– Эй, ты что задумала?! – забеспокоился я, когда увидел ее ярко‑красные глаза, в которых блестело легкое безумие. В ответ она со смехом выпрыгнула из воды, накрывая меня холоднющей волной, и тут же прижалась своим восхитительным телом, сливаясь со мной в поцелуе.
– Кто бы что ни говорил, Рич, но я тебя никому не отдам! – произнесла она с жаром. – Нет, конечно, я не претендую на твою свободу, но рано или поздно, ты будешь только мой, вот увидишь! И вообще! Я соскучилась! Зайка хочет пих‑пих!
Я молча обнимал ее, глядя в ее ярко‑красные, горящие огнем страсти, глаза, и думал, как оно все могло сложиться, если бы выбор богов пал бы не на меня, а на другого счастливчика. Так бы и влачил унылую серую жизнь в том мире?
Отмахнувшись, от тяжелых воспоминаний, я покрепче сжал в своих объятиях охнувшую зайку, чувствуя, как мой пистолет буравит ее живот и уже планировал переходить к основному блюду, как вдруг почувствовал странное шевеление в эмоциональном плане подводных обитателей.
– В чем дело? – спросила Катарина, отрываясь от меня, когда вода вокруг нас забурлила. В тот же момент я оказался на берегу, выброшенный нечеловечески сильными руками зайки, а сама она уже летела вслед за мной в невероятном прыжке. Схватив молот, я встал рядом с уже вооружившейся крольчихой.
Середина озера бурлила так, будто кто‑то вставил гигантский кипятильник прямо в ее середину. Вдруг пузырьки принялись неторопливо приближаться к берегу в нашу сторону, словно из глубин к нам подплывал гигантский аллигатор. Зайка поудобнее перехватила метательные ножи, а я приготовился к бою, когда из воды показались… тонкие бледные женские руки, сложенные в молитвенном жесте. Вслед за ними из воды показалась голова женщины, и вслед за ней и все остальное. Девушка была одета в полный рыцарский доспех, отливающий серебром. Только перчатки отливали неестественным золотым светом.
Не говоря ни слова, она вышла из воды и направилась к нам, не обращая внимания на крики предупреждающей ее зайки. Катарина уже действовала сама по себе, швыряя в нее ножи и выхватывая субатомный клинок. Как я и ожидал, ножи отскочили от брони, даже не поцарапав, а когда крольчиха с невероятной скоростью подскочила к незнакомке, та просто подняла руку, перехватывая клинок в полете!
Я не мог поверить своим глазам! Девушка с легкостью сдерживала напор Катарины, обхватив пальцами в перчатках субатомный клинок, которым можно было разрезать почти что угодно!
– Остынь дева! – раздался звучный голос из прорезей шлема. – Ибо не зло я несу, но часть доспеха Думгая, величайшего из величайших воинов, когда‑либо существовавших в этом мире. Только ты, Избранный, достоин владеть его перчатками. Будь уверен, они не раз спасут тебя в сражениях, которые тебе еще предстоят! Бери и владей во имя Света!
Отпустив клинок, она, уже не обращая внимания на отскочившую зайку, поочередно стянула с рук золотые варежки, оставшись в своих серебряных, и протянула мне бесценный подарок.
