Поэтому, прежде чем идти и потрошить остальные этажи, он собрал весь мало‑мальски ценный лут и вернулся к ожидавшим его временным напарникам. Игнорируя поток их вопросов, он прошествовал к расстеленному пледу, на котором валялись в его ожидании девчонки, и царским жестом вывалил на него собранные «сокровища». Но надо было видеть, каким дьявольским огнем жадности загорелись глаза Синеволосой и пацана.
– «Так, эти двое, считай, мои слуги», – усмехнулся мысленно темный.
Рыцарша немного презрительно взглянула на кучку серебра и прочего хлама и отошла в сторону.
– «А вот с этой придется повозиться», – размышлял Костяндр. – «Но, думаю, стоит ей увидеть добро хотя бы пятого босса, и она падет».
Девочка в наряде мага даже не посмотрела на собранный лут. Но ей был нужен не он. Она восторженно смотрела на самого темного, добровольно зашедшего в данж, и вышедшего оттуда целым и невредимым, да еще и с ценными ресурсами!
– «Что же с тобой будет, когда я испепелю десятого босса?» – усмехнулся сам себе темный. – «Все идет так, как я и задумал. Пришло время второй фазы!»
– Это все ваше! – пафосно сказал он, мгновенно взлетая на новую ступень обожания командой. – Я исследовал первый этаж и приглашаю вас со мной на зачистку всех остальных.
– Всех остальных? – недоуменно спросил Казюля. – Но ведь там точно более пятидесяти уровней. С нашим опытом и вооружением мы вряд ли и до пятого дойдем.
– Вам не о чем беспокоиться, пока я с вами! – произнес Костяндр. – Главное – постарайтесь не умереть от случайного копья или стрелы. Текилла, на тебе будет лечение и поддержка. Справишься?
– Разумеется! – не отрывая взгляда от серебра тут же ответила та. В ее голове уже вынашивались грозные планы не добытых сокровищ.
– Мимокинь! Какой у тебя запас маны?
– Совсем небольшой, – скромно потупилась девочка. – Я начинающий маг и вложилась в силу, а не в расширение чакр, поэтому меня хватит максимум на пару взрывов.
– «Как я и думал, – совершенно бесполезная!» – поставил галочку темный. – «Ни сисек, ни жопы, так еще и колдует еле‑еле. Как они вообще додумались ее взять в отряд? Ладно, для моего плана сойдет, а там заменим на кого‑то еще».
– Ламантина! Какой урон можешь выдержать?
– Любой! – немедленно ответила девушка, ухмыльнувшись при этом так, что темный подтвердил свои подозрения о ее извращенности.
– Соберите вещи и выступаем немедленно. Значит, слушаем сюда. Текилла. Я временно забираю у тебя лидера.
– Да, да, – отмахнулась та, завязывая в узелок плед.
– Мои приказы для вас закон! – продолжал тем временем темный. – Мне важно, чтобы вы все добрались до конца вместе со мной.
– «Ну, или хотя бы один из вас» – ядовито усмехнулся он своим мыслям.
– Я иду впереди, вы сзади! Всем постоянно быть настороже. Казюля – ты добиваешь тех, кого я не успею, Мимокинь – в резерве! Ламантина! Будешь прикрывать мою спину! Текилла – поддержка и лечение. Захватите припасы, возвращаться не будем еще долго…
Несмотря на огромное количество этажей, сами уровни были сравнительно небольшими, но удлинялись подобно пирамиде. То есть, каждый последующий этаж был немного больше предыдущего. Плюс местность не всегда располагала к комфортным боевым действиям.
Тем не менее, первые двадцать этажей пролетели мимо отряда, словно гоночный болид мимо велосипедиста. Если сначала команда не уставала поражаться боевой мощи их нового знакомого, то еще через десять этажей они уже еле тащились под непомерным грузом собранного лута, несмотря на увещевания темного.
В мгновение ока, снеся двух огромных каменных големов, Костяндр повернулся, оскалившись к напарникам. Те только – только зашли в зал, в котором находились поверженные гиганты. Как только они увидели их остатки, то просто одновременно хлопнулись на задницы, не в силах поверить своим глазам.
– Это же каменоиды, которые раздавили отряд Рыжего! Спасся только один наемник, который все видел своими глазами! – вскрикнула Мимокинь. – Как…как вы сумели их победить, господин Костяндр?! Вы вообще человек?
– Это только начало, – самодовольно улыбаясь, произнес тот. – Рекомендую вам оставить все собранное добро за теми дверями. Там стоит сундук с сокровищами, ключ в замке. Свалите все туда, закройте и заприте. Заберем на обратном пути. Если будут выжившие, – добавил он полушепотом. Но выдохшиеся приключенцы даже не обратили внимание на его бормотание…
Еще пять этажей вниз, десять, двадцать. Периодически устраивая привалы, Костяндр внимательно оглядывал группу, стараясь уловить эманации, исходящие от них. Впрочем, сильно можно было не напрягаться. Пацан брел, чуть ли не заглядывая в рот темному, слепо доверившись ему, как баран на заклание. Синеволоска разрывалась между сокровищами, мечтами по их тратам и животной тягой к великолепному самцу, который так удачно подвернулся, когда они находились буквально в заднице. Девушка‑магичка находилась в постшоковом состоянии. Сначала она пыталась примерно оценить Силу темного, но уже после десятого этажа махнула рукой, не переставая поражаться мощи его заклинаний…
Сотый этаж оказался практически пустым. Все было так, как ему и рассказали духи, навестившие его этим утром. Не считая парочки случайных химер, больше никого не было. И вот отряд достиг огромных врат, размером превышающих все, прежде пройденные. Распахнув их, Костяндр смело, хозяйским шагом вошел внутрь, чтобы увидеть… совершенно пустое помещение, в центре которого был небольшой круглый алтарь в форме круга. Усмехнувшись, он повернулся к напарникам. Наступала третья фаза, в которой они должны были сыграть ключевую роль.
К его удивлению, до конца все добрались живыми, хоть и порядком вымотанными и поцарапанными. Синеволосая, несмотря на отсутствие трусов и мозгов, оказалась стоящим хилером! Рыцарша тоже показала себя крепким орешком. Оставив ее один на один с боссом девяностого этажа, темный, сославшись на сильное ранение, полчаса наслаждался ее стойкостью. В итоге для последней стадии плана ему пришлось выбирать между нытиком с кинжалами и довольно бесполезной магичкой. Но Мимокинь хотя бы довольно удачно потратила свою ману на предпоследнего босса, сделав это эффектно и достаточно эффективно. В то время как пацан только ныл и жаловался на дорогу.
– Мы сделали это! Мы дошли! – радостно обратился он к усталым товарищам. – Настала пора забрать сокровище сокровищ!
– Сокровище сокровищ! – хором повторили приключенцы, и в их глазах зажглась неутолимая алчность. Несмотря на длинный путь и огромные богатства, которые они складировали по пути, жадность все еще контролировала их разум. И это было как нельзя на руку темному.
– Да! – пафосно подтвердил он, протягивая руку к алтарю. – Только достойнейший из вас способен получить его! И лишь я один знаю способ. Пришло время открыть вам правду!
Четыре пары глаз в немом предвкушении уставились на темного.
– На самом деле, я тот, о ком сложено множество легенд! Я – Избранный! – провозгласил он. – Вы лицезрели Силу, данную мне богами! Они открыли мне способ, который откроет нам путь к сокровищу сокровищ! Казюля, подойди.
Парень нерешительно приблизился к темному. Тот, возвышаясь чуть ли не на голову над ним, продолжил вещать, подобно Кашпировскому:
– Знай же, Казюля, что ты являешься носителем крови древних героев! Только тебе суждено открыть Врата, ведущие в Чертоги богатств и знаний. Встань же на постамент славы и прими свою участь!
Показав ему на алтарь, темный встал недалеко от него. Свет, струившийся сверху, слегка угас, оставляя только единственный луч, захватывавший алтарь. Но приключенцы не обратили на это ни малейшего внимания. Как и на предупреждающие надписи на вратах зала, в который они зашли.
Пацан отбросив оружие, вскочил на освещенный постамент. Запрокинув голову, он радостно закричал:
– Я потомок древних героев! Боги! Даруйте же мне сокровище сокр…Угх…
Внезапно он заткнулся, с недоумением глядя на собственное сердце, которое, все еще пульсируя, лежало на окровавленной ладони Костяндра. Переведя недоумевающий взгляд на улыбавшегося во весь рот темного, он рухнул, напитывая алтарь своей кровью.
