– Даже не думай! – завопили они одновременно, – да с чего ты вообще взяла, что он тот самый?!!
Взглянув друг на друга, они поспешно отпустили инопланетянку. Если Эффа, густо покраснев, отступила на шаг, то Гвинера с Катариной закрыли меня своими спинами. Но если от зайки с лисой я ожидал чего‑то такого, то выступление драконицы стало для меня открытием. Получается, она испытывает ко мне и другие чувства кроме благодарности? Взглянув на нее, я перехватил брошенный на меня ее взгляд. В нем явно читались и другие чувства, но какие именно разобраться мне не дали участницы разворачивающихся событий.
– Я думаю, вы понимаете меня! – горячо обратилась Леона к девушкам, вставшим стеной между ней и мной. – Я ощущаю как в моей груди горит огонь, а в теле такая легкость, словно я вот‑вот взлечу. А стоит Ричарду только посмотреть на меня, как я готова на все, лишь бы заслужить его похвалу. А ведь в ваших снах я видела то же самое!
Катарина с Гвинерой опустили головы и расступились.
– Ты права, золотоволосая, – проворчала зайка, взмахом головы давая ей доступ к моей ВИП персоне. – Мы чувствуем то же самое, хоть и понимаем, что имеем на него прав не больше, чем любая из нас. Сам Рич думает аналогично. Бери его и владей, но не увлекайся слишком.
Я и возразить не успел, как взвизгнувшая от радости блондинка повисла у меня на шее, в долю секунды преодолев разделявшее нас расстояние.
– Ричард! Милый! Как долго я этого ждала! Сколько веков я искала тебя! Наконец‑то, я а‑а‑а… Апчхи!
Чересчур усердно обняв меня, красавица надышалась пыли от моей новой кожаной брони и оглушительно чихнула. Когда золотистая пыль рассеялась, я с ужасом уставился в глаза Леона, повисшего на мой шее.
– Уи‑и‑и! Он вернулся! Лео‑о‑н! – заголосили обрадованные воительницы, пока я пытался отцепить от себя опешившего парня.
– Как? Что произошло? Почему я…? – вопрошал тот, пока я с усилием не отшвырнул его от себя. Упав задницей в пыль, он так и остался сидеть там, не обращая внимания на окруживших его амазонок. Но, через пару минут благодаря подсказкам окружающих до него все‑таки дошел весь ужас его нынешнего положения.
– Значит, моя сестра все‑таки нашла выход из клетки! – зарычал он, царапая ногтями комбинезон на груди. – Подумать только! Столько веков я контролировал ситуацию, и на тебе! Должно быть, в этом виновата чрезмерная подпитка генератора! Как же мне жить дальше?!
– Принимать таблетки от аллергии, – хмыкнул я. – Или носить противогаз. Любой чих тут же превратит тебя в сестренку. Сочувствую тебе Леон. Представляю, каково это очутиться в своем теле, если она неожиданно чихнет, когда будет заниматься сексом. Хотя, ей в таком случае тоже не позавидуешь…
– Твою с*** мать! ***! – смачно выругался блондин. – Ну и положеньице!
– Не переживай, Леончик! – наклонилась к нему Лилит, помогая подняться. – Мы будем заботиться о тебе несмотря на все преграды!
Увещевая и успокаивая беднягу, девушки окружили незадачливого парня. Когда мне надоело это кудахтанье, я рявкнул, призывая к порядку. Еще минут десять ушло на вторичное построение, проверку припасов и снаряжения. Наконец, мы попрощались с гостеприимными гарпиями и покинули селение, хотя многие из них продолжали провожать нас и в пешем порядке, и пролетая над головами. Так они довели нас до перевала.
– Как спуститесь, перед вами откроется сеть пещер Рахнер, – сказала на прощание одна из них, указывая крылом. – У нас с ними не самые дружественные отношения, да и не видели мы их очень давно, поэтому тут мы с вами разлетимся.
Действительно, через полчаса осторожного спуска мы оказались на небольшой лужайке. Прямо перед нами в горе вырастали огромные пещеры.
– Насколько мне известно, можно смело заходить в любую из них, покачав голой, сообщила Лесси. – Внутри они все соединяются в общую сеть. Любой встреченный рахнер тут же доведет нас до центрального гнездовища. Странно, что никто не охраняет входы. Раньше тут всегда были стражи.
Выбора у нас не оставалось, нас ждала экспедиция и рахнеры. Паукообразные. Меня бросало в дрожь одна мысль, что я увижу огромных пауков, но отступать было некуда. Лулу постоянно держалась рядом, успокаивая меня эмоциональными посылами. Без нее я бы давно с визгом сбежал из этих страшных пещер. Сотворив шарик света, мы сбились в кучу и готовые ко всему вступили в самый большой туннель. Лилит тут же с невероятной скоростью умчалась вперед. Она не нуждалась в зрении и осязании, чувствуя землю на километры вперед, как большинство подобных ей насекомых.
Но буквально через пару минут она вернулась, доложив, что почувствовала впереди что‑то непонятное и зловещее. Усилив боеготовность, мы медленно продолжили продвигаться вперед. Но, несмотря на всю нашу предосторожность, мы все‑таки пропустили начало внезапной атаки. Собственно, шансов у нас было немного: шарик давал немало света, но охватить всю пещеру не мог – настолько она была огромна. Лилит постоянно жаловалась на давящую атмосферу. Я уже не отпускал ее на разведку, опасаясь за ее сохранность. Остальные бойцы чувствовали себя не лучшим образом. Хуже всего приходилось Лесси, Эняону и Трайде. Они привыкли к просторам и свежему воздуху и им было очень тяжко продвигаться в полутемном туннеле.
Одновременно со всех сторон с тихим свистом и шипением к нам с огромной скоростью протянулись белесые сероватые нити, хватая закричавших воительниц, и также быстро утаскивая их в темноту! За пару секунд от нашего отряда остались только я, Лулу, Леон и Лилит. Крики товарищей мгновенно оборвались, словно им заткнули рот. Липкие веревки пролетели сквозь тело слайма, а остальным просто повезло. Леон со сколопендрой могли только растерянно озираться по сторонам – настолько быстро все произошло.
– Боевой круг! Спина к спине! – заорал я, посылая еще несколько световых шариков в разные уголки пещеры. Напарники тут же стукнулись спинами, выставляя обнаженное оружие.
К слову, Лилит оно не требовалось. Настолько остры были ее природные жвалы хвоста, а у Леона было необычное оружие, напоминавшее сюко – смертоносные перчатки с полуметровыми загнутыми когтями, крепившиеся на его кистях. Лулу же владела магией воды, причем гораздо лучше, чем любой из нас.
– Ничто не волнует меня больше, чем струя свежей крови, летящая по воздуху! – пробормотал блондин, размахивая когтями, – В сердце и душе я не вижу никакого смысла. Я верю только в красоту!
Только нарцисса и шизофреника мне не хватало в команде! Внезапно над нашими головами послышался шорох, и посыпалась каменная крошка.
– Сверху! – одновременно заорали мы с Лилит, бросаясь в сторону. Леон же промедлил и улетел вверх, плотно обмотанный липкой нитью.
– Лилит! Мчись дальше и найди экспедицию! – приказал я, отчаянно прислушиваясь к посторонним звукам.
– Но Ричард, как же…? – Начала было сколопендра.
– Никаких «но»! – отрезал я. – Вперед! Быстрее! Я справлюсь!
Девушка сорвалась с места, в одно мгновение, исчезнув в темноте пещеры. Засунув молот за перевязь, я вырастил длинные ледяные лезвия на обеих руках по примеру Леона, хотя и помнил, что они ему нисколько не помогли.
– Выходите твари! Ну же! Я здесь! – заорал я, подбадривая самого себя. Меньше всего мне сейчас хотелось встретиться с огромными Измененными рахнерами или подобными им тварями. Насчет Лулу можно было не беспокоиться, липкие нити свободно проходили сквозь нее. Какова она в бою я, правда, еще не видел, но надеялся на ее поддержку. Как позже выяснилось, совсем не зря.
Они напали также неожиданно, как и в первый раз. Единственным отличием стало их личное присутствие на поле боя. Сверху стремительно спустился целый отряд здоровенных пауков, слева и справа с цокотом приблизилось еще несколько. В размерах они напоминали встреченную мной тварь в походе за сокровищами. Измененные восьмилапы! С меня и пары штук бы хватило с лихвой, а тут их было около десятка! Пауки не дали мне времени на раздумья. Разделившись на два отряда, они погнались за Лулу и занялись мной. Первых двух я сжег еще на подходе фаерболами, но остальные, оценив мою дальнобойную тактику, ловко уворачиваясь от снарядов, подступили слишком близко. Полностью лишившись преимущества, мне пришлось уворачиваться от их хищно звякающих жвал и длинных острых когтей. Один из них просто срезал один из моих ледяных мечей, срикошетив о золотую перчатку. Улучив момент, я выхватил молот и швырнул его в одного монстра. С гудением тот пробил насквозь его тушу, и еще пару чудовищ, оказавшихся на его пути, описал круг и вернулся ко мне, мягко ткнувшись в руку. И… все кончилось. Лулу давно закончившая со своим отрядом, взирала на меня с груды Измененных, разрезанных на мелкие кусочки. Стоило признать, что в бою она неоценимая помощница.
