Меня вдруг схватили чьи‑то сильные руки. Я с недоумением уставился на прелестную девушку в странно наряде. Сочетание брони и оголенного тела придавало ей особенный шарм, а от красивого личика, сейчас искаженного страданием, невозможно было оторвать взгляд.
– Легат! Что с ним?! – вскрикнула она. – У него взгляд как у идиота! Что ты с ним сотворил?!
– Если ты про то, что я потратил немерено сил и энергии, чтобы вытащить его из подпространства подсознания, – ворчливо отозвался старик, стоявший с другой стороны, – то я сочту это за комплимент. Уверен, ни у кого из присутствующих здесь не вышло бы с такой филигранной точностью выцепить его дух из этой задницы. То, что его память и восприятие немного пострадало, еще не повод бить тревогу. Хорошо еще, что он там окончательно не растворился. – Дедок кинул на меня взгляд, полный отеческой теплоты и нежности и перевел его на девушку. – Я смотрю, ты очень привязалась к нашему Паладину, Селемине. Кто бы мог подумать?!
– Он так напоминает мне Фалгариона, – задумчиво произнесла она. – Его неуемная ярость и желание пожертвовать собой ради других. Но Ричард – особенный. Я бы даже сказала – уникальный. За столь короткое время почти полностью очистить материк, совершить столько добра и исправить море наших ошибок!
– Поддерживаю! – добавила другая незнакомка, выглянувшая из‑за спины полуобнаженной охотницы. – Занимаясь перерождением Избранного с другого мира, мы не могли и надеяться на подобные результаты! Даже думать не хочу, что могло произойти, если бы мы призвали не того!
Если первая девушка была воплощением воинственной женственности, то эта производила на меня впечатление божественного невообразимого совершенства! Ее черты были словно вырезаны из самого прекрасного материала, а минимум полупрозрачной одежды заставлял мое сердце заходиться в беспорядочном стуке.
– Смотри, Минета! – засмеялась амазонка, протягивая руку, – кажется, тебя он помнит.
Я скосил взгляд вниз. Мое тело было накрыто по шею простыней, сползавшей под неудержимым напором поднимающегося стояка.
– Мда, тот еще экземпляр! – проворчал старик, поджимая губы. Но в глазах его прыгали смешинки. – Не успел оклематься, как уже о бабах думает.
– Оставь его, легат! – попросила амазонка. – Скажи лучше, когда к нему вернется память? Мне… нам всем нужен прежний Ричард…
– Трудно сказать, – пожевал губами тот, кого называли Легатом. – Давайте поинтересуемся мнением нашего непревзойденного специалиста. Йоко! Он весь твой.
Компания подвинулась, освобождая место следующему участнику. Я с интересом взглянул на новое действующее лицо. Это оказался молодой парень в гавайской рубашке с высокомерным лицом и чертами аристократа. Подойдя широкими шагами к моему ложу, он бесцеремонно сдернул простыню и положил руку мне на грудь с таким видом, словно препарировал лягушку.
Если до этого момента я лежал смирно, предоставив все решать странным людям вокруг, то презрительное отношение холеного парня немного покоробило меня. Но, собравшись сказать колкость этому ботанику, я с удивлением обнаружил, что не могу вымолвить ни слова! Данное ощущение мне сразу сильно не понравилось. Что‑то слепящее, обжигающе горячее стало подниматься откуда‑то изнутри меня. Бесстрастная гримаса на лице Йоко сменилась удивлением, а потом переросла в страх.
– Назад! Все назад! В срединный Астрал! – заорал он, вскакивая с кровати. За его спиной тут же появилось бликующее облако. – Сейчас будет …
Дальнейших слов я не расслышал, так как потонул в бушующей ярости слепящего света. Он распирал меня словно газы в бутылке с колой, в которую кинули таблетку ментоса. Окружавшие меня люди с криками ужаса отскочили, растворяясь в точно таких же облаках, какое пришло на помощь Йоко.
А меня перло. Или распирало. Что‑то рвалось изнутри, разрывая на части грудную клетку, словно эмбрион Чужих. Я ошеломленно смотрел на свою разбухавшую как воздушный шарик утробу, но совершенно не ощущал боли. Вообще ничего не ощущал. Абсолютно.
Моя грудная клетка, наконец, не выдержала и раскололась. Странное дело, я ожидал фонтана крови и ошметков внутренних органов, а на деле произошло следующее: проем осветился слепящим светом и изнутри вылетел сгусток чего‑то сверкающего. Бесформенная, но ослепляющая хренотень повисла передо мной и раздался Голос. Он был подобен Гласу господню, хоть я никогда раньше и не слышал его.
– Ричард, паладин мой! Восстань!
Делать было нечего, и я восстал. Встал с кровати, отцепляя на ходу кучу проводов, прилепленных в моему искореженному телу. С развороченной грудной клеткой я, наверное, был похож на жидкого терминатора в момент попадания разрывного снаряда, но выбирать не приходилось.
– Да, досталось тебе, – пробормотал сгусток. Мне показалось, или в его Голосе появились чувства? – Погоди, поправлю тебя чуток. Надо бы в следующий раз найти другой выход.
– «Только не сзади!» – подумал я, невольно представив, как эта «вещь» будет вылетать у меня из задницы при каждом удобном случае.
– Фу, как некультурно, Рич! – рассмеялся Голос. – Нет, что ты, конечно, мы придумаем что‑то еще. Так, надо бы найти себе форму. Насколько я успел тебя понять, стоит задуматься вот над этим…
Сфера немного опустилась, едва не касаясь пола и принялась за лепку самой себя. Больше всего это походило на забаву маленького ребенка с пластилином. Из комка энергии попеременно вытягивались различные конечности, казалось, состоявшие из жидкого светового потока, формировалось тело, потом все снова исчезало внутри.
– Это сложнее чем я думал. Или думала. Как интересно. Строение хуманса. Или взять за основу Некотяна? – бормотал Голос, не обращая на меня внимания. Мельком я успел заметить, как в отдалении возникли сверкающие облачка тех странных людей, но пока из них никто не выходил.
– А ладно, потом разберусь, – решил световой сгусток. – Пока ограничимся основным.
И прямо на глазах превратилась в световую женскую фигуру без особых видимых признаков. Только общая структура помогала отличить ее от мужской. Но ни пупка, ни сосков, ни всего остального видно не было. Она напоминала манекен с дырками вместо глаз, рта и ноздрей.
– Извини, я понимаю, что ты ждал большего, – покаянно призналась новоявленная незнакомка. – Но у меня возникли некоторые трудности со строением тела. Я оставлю это на потом. А пока тебя надо привести в норму.
Она подошла ко мне вплотную и положила руки на грудь. Та мгновенно срослась.
– А теперь дело чуть посерьезнее. – скорчила забавную гримаску неизвестная. – Наивные. Они думали, что подавленные воспоминания невозможно восстановить. Проще простого. Хотя, немного неприятно для носителя. Потерпи, родненький.
И она вонзила обе руки мне в глаза! Меня ослепила адская боль! Казалось, я сгораю заживо!
И вдруг я все вспомнил и осознал себя. Боль мгновенно прошла. Открыв глаза, я с недоумением уставился на светящуюся незнакомку.
– Стихия… истинного Света? – спросил я ее.
– Да, да. Она самая. Надо будет себе позывной придумать. Так, что – то еще. А, забыла. Как же это интересно стать хумансом!
– Никогда прежде не видывал ничего подобного! – донесся до меня восторженный стариковский шепот. – Воплощении стихии! Надо же!
Легат, Минета, Селемине несмело приблизились и поклонились молчаливо взиравшей на них Стихии.
– А, вы из этих, – догадалась та. – Надзиратели, типа высшая каста и все такое. Скучные. Сделать ничего не можете, только наблюдать. Даже вмешаться в ход событий без указания сверху не можете, – насмешливо покачав руками, показывая в потолок, добавила она.
Богини пристыженно склонили головы, а Контроллер только развел руками.
– Нам нечего возразить, но мы хотя бы можем быть благодарны, что нам продлили существование, пусть и в духовной форме. Век человеческий короток. Сколько не бились предки, но так и не вышло у них обрести бессмертие.
Стихия ласково улыбнулась и подошла к Минете.
– Первая жрица, – начала она, положив ей на голову светящуюся конечность. – Ты неплохо выполняешь свои обязанности. Так уж вышло, что сознание я обрела благодаря Избранному вами человеку. Я намерена и далее оставаться с ним в роли помощницы. От вас лишь прошу чуть больше благосклонности в его нелегкой судьбе.
