– А ты с ней не…? – осенила внезапная идея Джанну. Катарина и Китана с интересом уставились на меня.

– Ну да, – немного смущенно ответил я. – Ну, вы понимаете, мне пришлось пройти через серьезное испытание, ведь на кону была моя жизнь!

Девушки одновременно тяжело вздохнули, но стоило им только снова открыть рот, как к нам подошла виновница суеты.

– Господин! – обратилась она. – Может ли ваша рабыня поинтересоваться, почему мы ходим кругами в этой простой ловушке? Так и задумано?

– А ты можешь вытащить нас отсюда?!! – вскричала Катарина, хватая ее за руки. – О, прошу, умоляю, сделай это! Мы весь день ходим по этой жаре!

Я согласно кивнул в ответ на ее вопросительный взгляд. Дина тут же посерьезнела, очертила вокруг себя невидимый круг и затянула странные песнопения на незнакомом языке. Пока Джанна тормозила отряд и собирала всех рядом, джинния успешно закончила петь, и с интересом осматривала собиравшихся вокруг девушек. Поймав мой взгляд, она улыбнулась и хлопнула в ладоши. Что‑то звонко прозвенело, и невыносимая жара тут же сменилась на прохладный ветерок, а солнце мгновенно исчезло.

Мы стояли на опушке небольшой рощи. Слева от нас высоко поднимались неприступные горы, а справа расстилалась степь. Воцарившуюся тишину тут же разрушил визг Катарины:

– Уи‑и‑и! Это же мой родной лес! Спасибо Дина! – и зайка кинулась на удивленную джиннию, обнимая ее со всей силы. Остальные девушки тоже поспешили выказать ей свою благодарность, – всем до чертиков надоело шляться по жаре. Когда восторги немного поутихли, Катарина повела нас по одной ей известным тропам к своему селению. Но как бы тихо мы себя не вели, вскоре нам повезло познакомиться с гостеприимством местных заек.

Стоило нам только выйти на очередную полянку, как ко мне подошла Дина.

– Господин, – начала она без обиняков. – Я чувствую внимание чужого взгляда…

Не успела она закончить речь, как в воздухе раздался пронзительный свист! Тут же неизвестно откуда мы были окружены вооруженными до зубов девушками‑зайками с горящими ненавистью глазами. Потрясая оружием, они молча смотрели на нас, не предпринимая никаких попыток напасть.

– Не стрелять! Не нападать, – шептала Джанна. – Не дай великий дух, вы их спровоцируете! Ждем!

– Надо же! Сама Джанна решила навестить наше мирное селение! – раздался вдруг чистый и звонкий голос, и из‑за спин нападавших вперед вышла статная девушка – зайка, неуловимо напоминавшая Катарину. – И чем же мы обязаны столь неожиданной радости?

– Я не понял, у вас с ними какие‑то трения? – прошептал я.

– Молчи! – прошипела Джанна и выдвинулась вперед, фальшиво улыбаясь. – Я тоже рада видеть тебя, дорогая сестра!

– Да как ты смеешь?! – рявкнула та. Окружавшие нас зайки тут же угрожающе выдвинули копья. – Не ты ли отказала нам в поддержке, когда мы умоляли тебя послать нам хотя бы сотню воинов?! И после этого ты являешься сюда как ни в чем ни бывало в составе редких родов… Кстати, кого ты к нам привела? Я вижу кошек, сколопендру, гарпию, – перечисляла командир окруживших нас воинов, тыкая пальцем в мой отряд. – Даже хуманса притащила, и не одного! Надо же! Я не узнаю тебя, сестра! Ты забыла, как они грабили наши деревни после войны?!

– Вообще‑то, дорогая сестренка, – рисуясь, произнесла Джанна, – один из этих хумансов – Избранный! Подойди, Ричард. – добавила она, театральным жестом подзывая меня.

Сказать, что этим она произвела настоящий фурор – означает ничего не сказать. Большинство окруживших нас заек просто выронило оружие, с вытаращенными глазами уставившись на нас. Те, что покрепче, наоборот стиснули его так, что их маленькие кулачки побелели. Сама предводительница не многим отличалась от подчиненных. С глазами‑тарелками в пол‑лица и открытым ртом, она смотрела, как Избранный вальяжно подходит к Джанне и берет ее под локоток.

– Джанна, ты мне ничего не говорила про свою сестру, – пользуясь моментом, пробормотал я тихонько. – Что тут за медвежий край, если они ничего про меня не слышали?

– Банни живут очень обособленно от остальных, предпочитая уединение, – шепотом ответила та. – Те, кто решает оставить родную деревню, считаются кем‑то вроде изгоев. Так было и со мной.

Впрочем, надо отдать должное сестре Джанны, – она пришла в себя гораздо быстрее остальных.

– Я требую доказательств, что этот хуманс – Избранный! – вскинулась она, – Ты могла привести сюда любого и выдать его за Избранного!

– Да как ты смеешь, падаль ушастая! – взревела Дина, в момент, изменяя облик и вырастая в размерах. В секунду она накрыла собой весь отряд, нависая над зайками, которые в ужасе попадали на колени, визжа и закрывая головы руками. – Умоляй меня простить тебя и целуй ноги моему господину! Может быть, тогда я тебя помилую!

– Сидеть! – равнодушно бросил я в ее сторону. Дина моментально съежилась до обычной формы и упала на корточки, отчаянно завиляв хвостиком.

– Простите моего ручного джинна, – заявил я командирше, подходя ближе к ней. Теперь я мог лучше рассмотреть ее. Огромные голубые глаза, вытаращенные на пол‑лица, после всего увиденного, длинные золотистые волосы, завязанные в конский хвост, скромная одежда, не скрывающая богатых данных хозяйки. Длинные заячие ушки, одно и которых горделиво торчало вверх, а другое было примотано повязкой к голове.

Брони, даже кожаной не было ни на ком из заек. Они предпочитали лишь простые повязки, шортики и прочие элементы одежды, которые не стесняли их в бою. Позже, случайно заметив их тренировки, я понял, что броня им только помешала бы. Двигались зайки с невероятной скоростью, да и тот факт. Что они напали на нас так, что их никто не заметил, уже многим объяснял отсутствие защиты. При желании они легко могли покрошить нас в салатик.

Воспользовавшись моментом, когда нападавшие зайки пытались прийти в себя от шока, я схватил их лидера за плечо.

– А?! Что…?! – встрепенулась, было та, но уже было поздно.

– Максимальное исцеление!

Зайку подхватил световой шар, закручивая ее по часовой стрелке. Висела она не меньше минуты, видно, подправлять пришлось очень многое. Когда же она, наконец, опустилась на землю, то окружил ее не только мой отряд, но и все остальные любопытные зайки.

– Что? Как? Почему я на земле? – спохватилась лидер, открывая глаза и обводя нас глазами.

– Лиза у тебя… у вас уши целые! – сбивчиво проговорила одна зайка из ее окружения.

Та, не веря услышанному, судорожно схватилась за второе торчащее ухо. Действительно, теперь оно также горделиво стояло рядом с другим, очевидно, повязка съехала во время исцеления. Всхлипнув, зайка, также быстро залезла под более чем скромный наряд, ощупывая одной ей известные шрамы, каковых, естественно, не оказалось на старом месте.

– Ты еще в зеркало себя не видела, сестра! – обнимая меня, добавила Джанна. – Гарантирую, ты будешь в шоке.

Кто‑то из солдаток, не дожидаясь приказа, рванул к Лизе, на ходу доставая карманное зеркальце из наплечной сумки. Та, схватившись за него, как умирающий от жажды путник хватается за бутылку с водой, быстро поднесла его к лицу. Оглядывая себя, она потрясенно щупала собственное личико, не веря собственному отражению. Действительно, ее кожа значительно похорошела, исчезли возрастные морщины. Процесс исцеления значительно омолаживал девушек, и в ее случае произошло то же самое.

Вернув зеркало, зайка, уже не скрываясь, полила крокодиловы слезы, хватаясь за мои ноги…

Опуская подробности, скажу, что на месте омолодил остальных ее подчиненных и торжественно был препровожден в деревню. Как оказалось, мы были перехвачены одним из летучих отрядов, которые безуспешно разыскивали исчезнувших соплеменниц. Несколько дней тому назад группа молодых заек, выйдя на собирательство в ближайший лес, внезапно исчезла. Посланные на поиски зайки не нашли ничего, кроме слегка примятой травы и брошенных корзин. Такое ощущение, рассказывала преображенная Лиза, словно они сами бросили вещи, и ушли неизвестно куда.