– Пойдем в зал, Рич! – сказала Катарина, прижимаясь к моей груди, и втягивая носом мой запах. – Как классно! Слушай, а в кролика ты можешь превратиться?
– Без понятия, – честно ответил я. – Я вообще не думал над своим образом, когда трансформировался. Должно быть, мое подсознание решило все за меня. Надо как – нибудь попробовать.
– Только после того, как мы разберемся с пиратами! – жестко пресекла заигрывания Джанна.
Прежде чем вы зашли в зал, из которого доносилась веселая болтовня девушек, Катарина повернулась ко мне с хитрой ухмылкой на губах.
– Рич, ребята! Что я придумала! Давайте…?
* * *
…Сонна откровенно скучала на собраниях. Все вокруг относились к ней с изрядно надоевшим сочувствием. Так уж сложилось, что по возвращению домой, она обнаружила, что является одной из богатейших и уважаемых дам всего Рода Некотян. Более того, Совета, пившего ее кровь при каждом удобном случае, более не существовало. Ненависть к тому хумансу, которого все вокруг боготворили и называли Избранным, давно исчезла. Но принять его она так и не смогла, несмотря на его искренность и дружелюбие. Слишком сильна была боль потерь и тяжел груз сохранившихся воспоминаний от набегов его соплеменников на беззащитные поселения. Тем не менее, она была ему очень благодарна за все, но старалась как можно меньше попадаться ему на глаза.
Вот и сейчас она пришла по срочному вызову. У всех на устах была одна и та же новость – пираты! Сонна намеревалась как можно скорее выслушать планы и приступить к своим прямым обязанностям – немедленной защите города. Но тут внимание ее и всех остальных приковала к себе необычная группа, вошедшая в зал.
Впереди гордо выступала Катарина. Ее уши застыли в положении «смирно!» а на лице блуждала таинственная улыбка. Сразу за ней шли Луна и Джанна, а за ними…
А за ними шел потрясающий красавчик, которого Сонна никогда раньше не встречала! В нем было что‑то знакомое, но девушка готова была поклясться, что видит этого некотяна в первый раз. Отличная фигура, словно вырезанная из слоновой кости, короткие рыжие волосы, хлещущий по ногам парня полосатый хвост и стоявшие торчком короткие настороженные ушки. Сонна вдруг почувствовала, что потекла, словно малолетняя киска, увидевшая перед собой принца на белом коне!
Та же реакция наблюдалась у большинства девушек. Хотя некоторые при виде парня лишь насмешливо улыбнулись. Другие вообще проигнорировали. Лулу, например, странный слайм даже не дернулась в сторону нового действующего лица. Дина, непонятная, игнорирующая всех джинния, всего‑навсего приподняла брови, и тут же принялась рассматривать свои длинные ногти. Зато все прочие немедленно принялись строить глазки и истекать слюной по новому и, очевидно, незанятому, красавчику.
Вышедшая вперед Катарина, театрально повела лапкой в сторону новичка, недоуменно разглядывавшего аудиторию, и пафосно начала шоу:
– Внимание всем! Прежде чем мы начнем собрание, позвольте представить вам нового члена нашей команды! Джулианос! Выйди вперед, пожалуйста!
Ступивший вперед парень вдруг взглянул Сонне прямо в глаза. Его огненный взгляд пронзил ее насквозь, вызвав практически неконтролируемую дрожь и сладостную истому во всем теле.
– «Ничего себе!» – подумала она. – «Как давно я не испытывала подобного чувства? Или все же испытывала? Странное ощущение. Но приятное! Пожалуй, стоит приударить за ним, пока другие не зачесались»…
Но стоило ей только пошевелиться, как с места сорвалась Седжуани. Катарина взглянула на нее с легким недоумением, словно ставила не на ту кошку, но волшебница уже подлетела к парню.
– Джулианос! Очень приятно! Я – Седжуани, единственная и неповторимая волшебница стихии Воздуха Ричардбурга! А у вас есть девушка? А вы верите в любовь с первого взгляда? А сколько жмете с левой? А у вас точно есть «Феррари»?
– Остынь блудница! – отпихнула ее Катарина. – Не для тебя цвели эти крепкие ягодицы!
Выражая эмоции, она размахнулась и как следует приложилась ладошкой по моей заднице!
‑ ***! – тряся рукой, проревела она. – Ты из железа что ли?
– У‑у‑ух! – раздались восхищенные вздохи во всех сторон.
А я почти ничего не почувствовал. Должно быть, трансформа не только изменила внешность, но и таинственным образом усилила тело.
– Ричард, как обычно, смотался по крайне важным делам! – вступила в полемику фыркавшая в кулак Джанна. – Джулианос будет его заместителем по всем вопросам.
– Куда он мог исчезнуть в самый неподходящий момент?! – возмутилась Томоки. – У нас пираты за воротами!
Я понял, что молчать больше нельзя. Пришла пора приводить свой план в исполнение. Собственно, я и подумать не мог, что команда меня не узнает за исключением некоторых особей, но это было к лучшему.
– Приветствую всех собравшихся здесь красавиц! – выпалил я, бархатным сексуальным баритоном, шагнув вперед. Вот это голос! Что еще скрывает трансформа? Слушательницы растеклись в самом буквальном смысле.
– Ричард уехал по неотложным делам, не посвятив в свои планы никого из нас! – обведя рукой сопровождавших меня девушек, сказал я. – Но дал четкие указания к действиям. Джанна, надеюсь все готово?
– Так точно! – бодро отрапортовала она. – «Гостей» радушно встречают и вполне успешно разделяют по отдельным домам. Проблема пока только с главарем и его подчиненными.
– А что с ними?
– Он сам и два его головореза ни в какую не пожелали насладиться отдыхом и изголодавшимися до мужчин зайками. Сейчас они пируют в трактире Маргариты.
– Выяснили их намерения?
– Процесс м‑м‑м допроса остальных членов его группы… м‑м‑м в самом разгаре. Я думаю, немногим позже мы все узнаем. А Главарь хранит молчание, отделываясь фразами о мирной торговле. Они явно кого‑то ждут, – отрапортовала зайка, сверяясь с Йоруичи по магической связи.
– Прекрасно! – кивнул я. – Вполне возможно, обойдемся без драки. Пока обойдемся, – хищно улыбнувшись, добавил я. – Пойдем. Время представить «мирным торговцам» главу города.
Но стоило мне повернуться, как я почувствовал, что кто‑то вцепился в мои шорты. Обернувшись, я увидел … Сонну. Быть не может! К ней вернулась память?! Но кошка сказала нечто совсем другое.
– Джулианос! Мы можем вам помочь?! – требовательно смотря в глаза, спросила она. На секунду я задумался о совместной операции, но взвесив вероятный риск, все же отказался от этой затеи. Да и зачем? Нам хватало дееспособных бойцов, посвященных в предстоящую операцию. А домашние все же были в положении. Я собирался оставить в стороне даже заек, приказав им не вмешиваться в бой.
– К сожалению, Ричард строго‑настрого запретил всем вам принимать какие‑либо активные действия! – извинился я. – Не волнуйтесь, все будет хорошо.
– Но вы к нам еще вернетесь, храбрый воин? – подольстилась кошка.
– Разумеется! – незамедлительно ответил я. – как только мы выполним операцию, то сразу же прибуду к вам!..
Выходя из резиденции, я с тоской подумал о том, что судьба вновь готовит мне очередную заварушку. Наверняка, «смотрящие» в курсе происходящего и уже делают ставки.
– «А вот не будет, по‑вашему!» – злорадно подумал я. – «Хватит с меня этих приключений! По крайней мере, пока хватит!»…
Снаружи нас уже ждал подготовленный отряд боевых Банни. Получив последние инструкции, они растворились в джунглях. Задача у них была непростая, но выполнимая. А вот наша все еще была под вопросом. Идея была не самой оригинальной, но других у нас не было кроме «перебить их всех!»
Не успел стихнуть шелест кустов за последними зайками, как с неба к нам спикировала Ариана, на подлете принимая человеческую форму.
– Ричард! Я заметила втору‑у‑у‑у…, ‑ принялась заикаться горгулья, обнаружив за спинами воительниц не хуманса, а неизвестного самца некотян.
– Избранный временно покинул нас! Но он оставил вместо себя Джулианоса! Докладывай по форме! – рявкнула Джанна.
