– Почему не может, – не согласилась Йоруичи, – Во время перелетов мы частенько наблюдали их с высоты, но они избегали контактов. С чем это связано нам неизвестно, скорее всего, подозревали нас в связях с Хаосом или работорговцами.
– Так ты смог использовать лечение?! – присела Сонна. – Рич, ты понимаешь, насколько ценен для нас? Пойми, никто за последние полстолетия толком не умеет использовать силу Света. По крайней мере, на нашем материке точно. Все наши раны и болезни мы лечим либо у наших докторов, либо походными материалами, если находимся вне поселений. Но никто не гарантирует полное и мгновенное выздоровление, как в твоем случае.
– И не смей даже думать, что мы беспокоились за тебя только из – за твоих способностей, – вскричала Томоки. – Мы все боялись потерять именно тебя!
– Ты даже не представляешь, как мы тебя любим, Рич! – Со слезинкой в глазах, присела Седжуани.
– Мяу! Ричи! Ты лучший! – Минни.
– В самом деле, лорд. Вам стоит вести себя сдержаннее, когда дело касается собственной безопасности. Хотя это полностью наша вина, что мы потеряли вас из виду. Нам нет прощения, и мы готовы понести заслуженное наказание. – Встала на колени Йоруичи, дергая за хвосты замерших подчиненных. Те тоже попадали на попки, принимая покаянные позы.
– Ну, раз вы сами признали свой косяк, вот вам мое наказание! – поймав смешливый взгляд Сонны, протянул руку в сторону охраны. Умный командир уже поняла, что я просто прикалываюсь. – По возвращении в деревню ты, Химари, как спец по оружию, в наказание должна будешь по полной экипировать себя и свой отряд новейшим вооружением и униформой! А также приобрести себе и им домашнюю и уличную одежду. Конечно с их позволения.
Далее, – продолжил я, игнорируя вспыхнувшие глаза рукопашницы, – Асаги! За допущенную оплошность ты будешь обязана периодически ходить на рынок, чтобы выбирать лучшие продукты и товары личного пользования для себя, своего командира, боевой подруги и своего лорда.
Йоруичи, – теряясь в идеях, – твое наказание будет посложнее. Ты у нас наиболее ответственная кошечка и лидер отряда. Тебе я хочу поручить задание по поиску всех сирот, раненных, больных и увечных некотян. Организуй пункт приема этих несчастных. Начнем с нашего поселения. Теперь, – бодро оглядев свое воинство, – Теперь я могу лечить! И я буду лечить до тех пор, пока могу стоять на ногах. А когда упаду, продолжу лечить лежа! Клянусь, я сделаю все, что бы ваш Род запомнил меня не просто как очередного Избранного, но хуманса, излечившего всех от болезней и ранений!
Хлопнуло, столб света, полупрозрачное лицо, громовой голос:
– Мы подтверждаем твою клятву, Избранный. Выполни обещанное, и мы отблагодарим тебя за наших детей. И… Спасибо тебе, – внезапно добавило вполне человеческим благодарным тоном божество и исчезло. Немая сцена. Вытаращенные гляделки.
– Да, да, я понял. Сейчас вы скажете, что никто и никогда не видел, как Духи благодарят вот так, по-простому, – вздохнул я.
– Простите, что прерываем вас, но нам срочно нужна помощь! – донесся со стороны океана перезвон колокольчиков.
Возле прибрежных камней, почти у самой границы пляжа, из воды высовывались любопытные мордочки нескольких русалок. Впереди всех на песчаной дюне покачивалась на хвосте та самая девушка-угорь. Позади нее виднелись своеобразные носилки, на которых лежало тело похожей на нее русалочки, не подававшей признаков жизни.
– Молю вас, Избранный! Прошло слишком много времени! – заламывая руки, попросила спасенная. – Моя сестра может умереть в любой момент. – Но я уже бежал навстречу, невзирая на предупреждающие крики кошек.
– Я займусь лечением, а вы пока познакомьтесь! – Скидывая в песок краги, щит, оружие и нательную броню, заорал я. – Асаги! Мне потребуется еда! Побольше! Лечение высасывает мои жизненные силы. Я потом хочу есть, как собака. Поторопись!
– Слушаюсь, мой лорд! – И она метнулась стрелой в сторону лагеря.
– Сонна! Приготовь на всякий случай кинжал, если придется пускать кровь. Химари – чистую теплую воду! Седжуани – перевязочную ткань. Минни собери мои железки!
Не слушая подтверждающие крики, я скинул тяжелую бронь, оставшись в нательном белье и побежал по колено в воде к русалкам. А за мной бежали все мои тридцать три кошки.
– Позвольте, я помогу вам, Избранный! – подхватив меня, русалочка устремилась к носилкам со скоростью гоночного катера. За секунду мы достигли цели и я, спрыгнув, подбежал к умирающей. Выглядела она страшно. Тело раздулось от переполнявшего ее яда, лицо приобрело синюшно-желтоватый оттенок. Место укуса на животе было похоже на огромный созревший фурункул, готовый вот-вот лопнуть. Девушка была без сознания, но судя по частому пульсу и прерывистому дыханию, а также прорывавшимся стонам сильно страдала. Непонятно, как она до сих пор жила.
– Амулеты предков поддерживают в ней жизнь. – Словно угадав мои мысли, сказала сестра, придерживая ее за руку. Действительно, на шее русалки висел слабо светившийся медальон, а руку обхватывал браслет со странными рунами, также слабо испускавший свечение.
– Когда ее отравили, амулеты горели как солнце в закате. Сейчас магии в них почти не осталось. Умоляю вас, Избранный. Я клянусь Духами океана, что отдам свою жизнь за вас! Пусть Духи будут свидетелями этой клятвы!
Столб света, кружащиеся золотые пылинки, но вместо лица из воды взметнулся фонтан. Из опадающих капель воды сформировалось женское полупрозрачное лицо: – Мы подтверждаем клятву. Избранный – дело за тобой. Только не надорвись! – Ехидно улыбнулся дух и подмигнул мне, прежде чем исчезнуть.
– Он ему подмигнул. Дух ему подмигнул! – в ступоре заклинило одну из русалок.
Не обращая ни малейшего внимания на участившиеся выкрутасы духов, я возложил обе руки на больную и скомандовал:
– «Лечение!»
Но… Ничего не произошло!!! Русалки и кошки, сгрудившиеся вокруг, молча, взирали на процесс. До них еще не дошло, что я терплю фиаско. В чем дело?!!
– «Лечение! Лечение! Лечение!» – почти орал я, чувствуя, как из молодого тела под моими руками с каждым ударом сердца утекает жизнь.
– «Да что происходит?!" – Смятенно думал я, – "Почему ты не работаешь?!
– «Лечение!!!» – никакого результата. Девушки вокруг начали нервничать.
«А что если попробовать…?»
«Антияд!»
И сработало! Тело девушки объял синий свет, напоминавший горение природного газа. Она со всхлипом открыла рот, и из него хлынул поток желтой слизи.
– Переверните ее на живот, чтобы она не захлебнулась! – скомандовал я, и сразу несколько пар рук схватило несчастную, аккуратно ее переворачивая. Когда отрава вышла, свечение понемногу угасло, но девушка так и не приходила в сознание. Ее сестра, наворачивавшая круги вокруг нас, сжимая кулачки, с болью смотрела на нее. А я не мог понять, чего не учел.
– Переверните ее обратно. – Опухшее тело быстро приходило в норму, но кожа сохраняла прежний желто-синий оттенок, а пульс все также скакал как бешенный.
– «Ах, я идиот! Лечение!»
И тело вспыхнуло белым мягким светом, мгновенно охватившим русалку с головы до кончика хвоста, и погасшим через пару секунд. Девушка тут же зашевелилась, открывая глаза и в ужасе сталкиваясь со мной взглядом. Растолкав всех, сестра с визгом кинулась ей на грудь, обнимая и целуя лицо первой моей реально вылеченной пациентки. Я же, оступившись, упал на задницу, до груди погрузившись в воду. Сил встать у меня совсем не было, и хотелось есть. Нет. Хотелось жрать! Кинув умоляющий взгляд на Асаги, я попытался попросить еду, но изо рта вырывался только хрип. Понятливая кошечка тут же полезла в мешок, попутно раздавая указания остальным. Меня шустро выдернули из воды и уложили на спину одной из русалок, которая мигом доставила меня на берег. Следом со спины другой морской жительницы спрыгнула Асаги, принявшись запихивать в меня кашу, бутерброды и морс.
Какое-то время я тупо жевал, пока не почувствовал, как в высушенное тело не стали возвращаться силы. Глотнув напоследок морсу, я с усилием встал, глядя на ликующих русалок и восторженных кошек. В груди разливалось приятное тепло, которое чувствуют врачи, спасая жизни на операционных столах.
