Через час, собрав все вещи, мы присели перед долгой дорогой домой. Луна присоединилась к нашему отряду, как полноценная боевая единица. Даже охранницы с Катариной с завистью поглядывали на ее глефы, стесняясь подойти посмотреть.
– Расскажите мне, что случилось с вами? – после своего короткого рассказа, разумеется, опустив некоторые части, спросил я у Сонны.
– После внезапной атаки Пушистиков, к которой мы оказались совершенно не готовы, мы не сразу поняли, что потеряли только вас, мой лорд. Мы так давно не видели вестников Света, что полностью потеряли контроль и возможность вообще нормально соображать. Знаете ли вы, кто эти существа?
– Да, уже рассказали, спасибо. Продолжайте.
– Да, Рич. Я предлагала донести груз до деревни и переорганизовав силы, выдвинуться на ваши поиски.
– Да, я думал, вы так и поступите.
– Но эти дуры единогласно уперлись, крича, что не сделают и шагу дальше, пока не найдут вас!
– Действительно, дуры! – Согласился я.
– Да и я так думаю! Хорошо, мы наспех перегруппировались и двинулись по горячим следам Пушистиков и шли, пока совсем не стемнело. Переночевав, мы снова двинулись в путь, пока не угодили в лапы Измененным. Непонятно, как их не почуяли наши разведчицы, но факт остается фактом. Едва ступив на эту поляну, мы оказались окруженными этими тварями. Огр сразу разметал нас в стороны, Седжуани… Вы понимаете. Меня, Йоруичи и Катарину оттеснили от остальных и также тяжело ранив, оставили истекать кровью, не добив по каким-то их причинам. Дальше я ничего не помню…
– Я! Я! Я расскажу! – Запрыгала вокруг нас Минни, единственная не пострадавшая. – Когда вы упали, а Измененные зажали нас в угол, я думала тут и придет нам конец, как вдруг, откуда ни возьмись, появился Рич с эльфийкой! Луна сразу кинулась на Измененных, которых не заметил Рич, а он пошел прямо к нам, почти не смотря по сторонам.…
– Там еще были Измененные? – Обратился я тихонько к Луне. – А то я ничего не видел.
– Да, Рич. Двое. Но я сразу их атаковала, не волнуйся. Они не составили мне особых проблем.
… - Ну, страшный же был Ричард! От него как будто исходило пламя, а потом ка-а-а-к прыгнет на огра и ка-а-а-ак вколотит его в землю! А потом к-а-а-ак начал мочить Измененных направо и налево. А когда никого не осталось, он вдруг встал, посмотрел вверх и страшно закричал. А потом побежал вас лечить. Дотронулся до тебя рукой, – ты такая вверх подлетела и светишься как светлячок! И всех обошел. И все также светились и взлетали. Ну, потом вы знаете.
Некоторое время все молчали. Я не выдержал первым.
– Чем вы только думали, когда шли за мной?!! А если бы я пришел на полчаса позже?! Если бы я вообще не пришел?!! – Орал я на кошек, подходя к каждой и тряся за шиворот. – Как вы могли не послушаться прямого приказа командира?!! Что вам стоило добраться до деревни и, набрав ополченцев пойти на поиски, не подвергая опасности ни себя, ни друзей?!! Что бы я без вас всех делал, если бы опоздал?! А если бы Селемине не помогла? Было бы от меня много толку?! Как бы я выбрал кого лечить, а кого нет?!!
Все девушки как одна всхлипывали. Даже Виннибирши смахивали слезы. Минни так просто ревела.
– Пойми, Рич, мы не могли иначе! – Подошла ко мне Томоки.
– Мы никогда не простили бы себе задержки! – Подлизалась Седжуани.
– Мое сердце бы просто разорвалось, если бы мы нашли тебя мертвым, Рич! – Немедленно отозвалась Катарина.
– Наш долг – охранять лорда и идти за ним куда угодно! – Присели на одно колено передо мной все три охранницы.
– Вот видишь. – Взмахнули лапками Сонна с Дианой.
Я потихоньку остывал.
– Ладно, выдвигаемся. Сонна – командуй.
– Отря-а-а-д…!
До самой деревни нас больше никто не беспокоил. Порой я ловил в голове отдаленные веселые голоски Детей леса, но напрямую ко мне они не обращались. Надо будет разобраться с этим зрением, но позже. Все позже. Сначала горячий душ и спа-а-а-а-ать! Когда мы вышли из джунглей и увидели в отдалении частокол родной деревни, сил не было уже практически ни у кого. А Виннибирши еще и груз тащили. Навстречу нам уже бежала стража, караванщики и любопытные. Сонна тут же принялась раздавать указания и бегать вдоль нашего растянувшегося отряда. Удивительно, откуда у нее столько сил. Из ворот в нашу сторону тут же выехало несколько запряженных перунами и лошадьми повозок. Караванщики, перебросившись парой слов с Сонной, шустро перекидали груз и все наши вещи в телеги, мы залезли в свободные, и вся кавалькада потянулась пограничному городку.
Сонна, прижавшись ко мне, нашептывала на ухо:
– Рич, извини, но лучшего места для хранения, чем наши склады не найти. Помнишь Жанну? Ну, ту женщину, которая пропустила нас на тренировку? Она заведует хозяйством всего селения. И я ее знаю уже больше сотни лет. Ей можно смело доверить весь груз. М-м-м, ах-х-х, Рич, подожди хотя бы до гостиницы…
Я с удивлением поймал себя на том, что беззастенчиво лапаю ее грудь, забравшись прямо под куртку. До этого я сидел, тупо кивая на все ее разговоры, не особо вслушиваясь. Мои руки действовали сами по себе, расстегнув и нырнув под ее походную униформу. Впрочем, я не стал их убирать. Тепло и мягко. Остальные члены отряда дремали, только не спускавшая с меня глаз Асаги показала язычок и подмигнула. Ну да, от ее зоркого глаза и мышь не проскочит. Продолжая массажировать нежные и мягкие груди Сонны, я не прекращал думать над словами Богов.
– «Выходит у них там свои дрязги и ограничения. И совсем нет свобод, практически, как и везде. А я, наивный, полагал, что стоит мне свистнуть и Судья исполнит все мои желания. Боже, как я благодарен Селемине. Ведь реально даже представить не могу, что бы я сделал, оставшись только с однократным лечением. Кого бы я восстановил? Нет, об этом даже думать не стоит».
Так, за тяжкими думами, мы и достигли пункта назначения. Быстро разгрузившись под бдительными взглядами Сонны и Жанны, караванщики вывезли нас из городка и потащились к гостинице.
– Рич. – Подкатилась снова ко мне Сонна. – Я понимаю, что ты невероятно устал, но прошу тебя обратить внимание на Седжуани. Девочка впервые подверглась такому шоку. Она была практически на краю смерти от ужасной травмы. Такое так просто не забывается и остается висеть тяжелым грузом всю жизнь. Прошу, помоги ей. Останься с ней сегодня ночью.
Посмотрев на нашу колдунью, я вынужден был согласиться. Она молчала всю обратную дорогу, и сейчас сидела, уткнувшись лицом в колени, но наверняка не спала. Да, собственно, не так я сильно и устал. Горячая ванна, еда и я буду как новенький. Мы подъехали и стали выгружаться.
– Где она живет?
– Недалеко от кузницы, там за трактиром. – Махнула рукой Сонна.
– Оставляю Луну на вас, командир. Познакомьте с персоналом гостиницы и расскажите, что и как. Я сам с ней поговорю. И Катарину тормозните.
Перекинувшись с Луной парой фраз, я подошел к сумрачной Седжуани.
– Ты не устала, девочка моя? – Приобняв ее за плечи, спросил я.
– Что?! А?! Рич, это ты. Нет, я в порядке.
– Пойдем, провожу тебя.
– А как же твоя Луна?
– А что с ней? Она такая же моя подруга, как и вы все, и в состоянии о себе позаботиться. А тебе моя поддержка сейчас важнее, чем всем остальным.
Некоторое время мы шли молча.
– Знаешь, Рич. – Наконец отважилась Седжуани. – Я совсем не ожидала нападения тогда. Да никто не ожидал. Но девушки сразу схватились за оружие. А я… Я просто стояла и смотрела, как огр поднимает свою дубину и замахивается ею на меня. Я стояла и смотрела, хотя могла десять раз поставить щит, кинуть вихрь и сбить его с ног. А потом он ударил меня и я больше ничего не помню. Помню, как вставала с окровавленной земли. С земли пропитавшейся моей кровью и видела тебя опершегося на молот! Я… – тут она зарыдала навзрыд, уткнувшись в мою грудь, и вцепившись острыми когтями в незащищенную шею.
Я как мог, успокоил бедную девушку и через минуту мы уже стояли у дверей ее дома.
