***

[удалённо разбейте на манекене, изображающем вас, оба зелья — атакующее огненное в левом нагрудном кармашке и атакующее водное — в правом нагрудном кармашке. Готово! Распылите состав, для приведения в порядок движения магического элементия в округе, для имитации того, что прошло несколько дней с момента стычки.]

Срабатывание атакующих зелий разной направленности произвело небольшой взрыв, вмиг убивший живого манекена, образую кипящий туман, что рассеялся через некоторое время сам собой, подчищая за мной следы применения магических заклинаний, оставляя лишь косвенные признаки по типу перепаханной земли, срезанных ветвей деревьев да прожаренных до углей кустов.

Остальные послушники не пережили «сражение». Один подавился ядом, который бросил отчаянный зельевар, другой неудачно упал на камень, что пробил ему висок. Ещё один — был слишком близко к беснующейся стихии, образованной новокупленными зельями.Последний же — схлопотал чудом попавший в него арбалетный болт, до оперения пробивший правый глаз послушника. Рядом валялась опрокинутая навзничь карета, с символикой моей академии на боку. Лошади, которых я взял вместе с каретой из академии, бесславно погибли в сражении. Ну, бывает, такая у них лошадиная жизнь.

Ещё час я максимально аккуратно заметал вообще все лишние следы — не то, чтобы я оставил их много, нет, но осторожность никогда не бывает лишней. Да что уж там, я оставил на теле моего манекена порядочно магических кристаллов, для этого я прошёл через более серьёзное сражение с моим хомяком. Я даже не стал обшманывать послушников, что планировали напасть на такого хорошего меня. Всё во имя достоверности, да и ИИ Чип рисовал мне повышение процента неудачи, если я возьму хоть что-то от этих послушников себе. Ага, сразу бы появились вопросики — а куда это подевались все магические кристаллы, артефакты и зелья, где вообще вся одежда нападавших? На послушника напала банда эксгибиционистов, ошеломляя до ступора всех своими телесами?

По итогу мой хомяк был утихомирен более страшным внутренним зверем — моей паранойей. Всё ценное я из кареты давно достал, всё лежит у меня в большом заплечном мешке.Да, если взялся инсценировать собственную смерть, то стоит делать это до конца. Навряд ли в боевом составе поисковой группу магов будет кто-то, кто сможет определить наложенное на кровь заклинание.Просто посмотрят на побоище, проведут простенький тест с остатками, найдут удачно разорванную мантию, на которой ещё можно опознать знаки академии, да вытащат из-под кустов закатившейся опознавательный жетон — и дело с концом.

Но зачем это облегчать им жизнь нетронутой полянкой трупов? Не, пуская поищут немного по лесам.

Тем временем один наглый ворон, что кольнул альфу стаи Ужасных Волков в глаз, спешно летел к пресловутой полянке, ведя у себя на хвосте с десяток голодных зверей. Сегодня у них намечается пир.

Глава 53. Похищение

POV поместье семьи Тайлер.

- Ааа! - вдруг раздался звон ломаемого стекла, с высоты в несколько этажей из кабинета лорда семьи полетел неудачливый слуга. Ну как — неудачливый? Вполне себе удачливый, на самом то деле — иначе упал бы он не в мягкий стог сена, что стоял около конюшни, примыкающей к задней части небольшой башенки, а на холодную землю, разбив себе голову при падении. Но нет, упал он удачно, даже выжил, сломал лишь парочку костей. Неудачливым его делает не это, а то, что он принёс лорду плохие вести. Да, слуги разыграли вытягивание палочек меж собой — и кто вытянет короткую, тот и сообщит гневливому лорду безрадостные новости.

В кабинете лорда, тем временем, стараясь не смотреть своему господину в глаза, да не кидать слишком часто короткие взгляды на разбитую оконную раму, вытирая пот на лба платочком — стоял старший слуга. Стоял и старался не дышать, пока его лорд не обратит на него внимание.

- Повтори ещё разок, на старость лет меня подводит слух, - приказал лорд, вытирая порез на руке, возвращаясь в своё любимое троноподобное кресло.

- Она, она пропала, милорд! - волнуясь, чуть заикался слуга.

- Она тебе что, кусок сыра, залежавшийся в погребе, чтобы пропасть? Какого мелкая послушница 2 ранга до сих пор не на коленях у меня в кабинете?

- Мы, мы наняли парочку наёмников, дабы сопроводить её из академии к вам, мой лорд, но на пол пути, через магический лес, она пропала. И она, и небольшой наёмничий отряд — все пропали! Ни следа!

- Вообще ни следа? Может, работорговцы позарились? Или зверьё какое? - пытался собрать все факты воедино лорд семьи Тайлер.

-Нет, мой лорд, на всём пути не замечено было никаких заклинаний, да и звери вели себя — как обычно. Просто, в один момент, повозка будто растворилась в воздухе! - патетично поднял руки к небу экспрессивный слуга.

- И наёмники пропали вместе с ней?

- Да, мой лорд, может быть — это какая-то магическая аномалия? - пытался вкинуть варианты слуга.

- Я тебе покажу аномалию! Хочешь попасть в аномалию, что заставит тебя учится летать? Вон — тот идиот уже на такое напоролся!

- П-простите, мой лорд! - в страхе поклонился старший слуга.

- Аномалия, как же. Да такие аномалии не просто редкость, они невероятная редкость, да и магия вблизи них с ума сходит, такую почувствует даже тупой послушник! Это похищение, мать твою, люди не пропадают просто так! Как ты вообще вышел на этих наёмников? Они - первые подозреваемые! - в сердцах стукнул кулаком о стол взвинченный лорд.

- Но я делал так же — как и всегда. Обратился на чёрный рынок, там немного сменилась власть, но пару магических кристаллов — и они вновь решили работать с нашей семьёй. Эта миссия отправилась на самый верх, её могли поручить только самым достойным кандидатам! Я даже сам их видел — одеяния чернее ночи, артефактов нет, но один из них — точно был послушником, а его группа поддержки — рыцари. Такой группе мелкая недоучка не могла доставить никаких проблем! Да и репутация их — неплохая. Они поднялись по карьерной лестнице во время войны, в то время полегло очень много проверенных групп наёмников, в том числе и все те, к кому мы обычно обращались. А они — нет. Отличный послужной список, работают без нареканий уже как пару лет. Просто в лицо их почти никто не видел, всегда ходят исключительно в масках. Да это и правильно — иначе их найдут те, кому они оттоптали ноги.

-В общем, ты не обратился к нашим, проверенным людям. Ты не попросил сопровождать наёмную группу парочкой наших послушников? Нет, ты пошёл на чёрный рынок, отдал немного магических кристаллов, да нанял в сопровождение группу, чьих лиц никто не видел? А теперь — эта группа пропала, пропала вместе с моей нерадивой внучкой, чтоб ей в Бездне провалится! И ни следа, ни капли крови, ни образца духовных волн послушника — ничего у тебя нет? Так? - приглушённым голосом спросил лорд, чуть успокоившись.

- Да, мой лорд, молю о своём прощении! Я непременно отыщу её! - принялся раскланиваться слуга.

- Ну давай, поищи тварь! С высоты тебе будет лучше видно, а? - мгновенно взорвавшийся лорд выкинул из разбитого окна ещё одного слугу. Как же тяжело работать с этими идиотами!

***

POV Бикки

В сознание она приходила долго, голова нещадно раскалывалась. Память — будто кусочки мозаики, которые перемешал какой-то глупый ребёнок, да и оставил так, отвлёкшись на какую-то другую, более интересную игрушку.

Но время лечит — и её память из разрозненных образов складывается в какие-то понятные эпизоды.

Вот она узнала о страшном предательстве, вот — семья прислала сопровождение, дабы вернуть её в поместье и наказать. Вот она едет по узким тропинкам, одна, сжимая в руках подарок своего единственного близкого человека, вот — они остановились, дабы перекусить. Вот — она подносит ко рту ароматно пахнущее варево, и всё. Воспоминания прерываются — дальше лишь темнота.

Эх, говорила мне мама — никогда ничего не ешь, если не уверен в поваре. Расслабила меня академия — где не нужно было быть на чеку каждую секунду. А теперь расплачиваться.