- ИИ Чип, сворачиваем разведку центра! Перейти на аналоговые способы внедрения в крупные гильдии, рассчитай вероятность развития крупномасштабных сражений около городов востока, выводи оттуда уязвимые активы и людей!

- Подними архивы войн и ответственности гильдий во время этих действий! Какие самые безопасные, неприметные, но богатые на потоки информации должности может занять профессор из средней гильдии Альянса Природы? Выстраивай людей поимённо, что способны помочь мне встать на эти должности, выводи список их нужд, что я смогу удовлетворить в кратчайшие сроки без ущерба для себя!

Цифры, слова, графики замелькали перед моими глазами. Пусть я и слаб, пусть Маг 3 ранга мутит воду, а нелюди подступают к границам, пусть они все злобно потирают ручки и мерзко смеются от своих злобных и коварных планов.

Последним смеётся тот, кто жив.

Глава 134. Элитные рыцари

- Элитные рыцари? Сопоставимы с силами Мага 1 ранга? Всадники на пауках? – новая информация, словно свежий глоток воздуха, пронзила мой разум.

Элитные рыцари. Прокатав на языке это слово то так, то эдак, я остался вполне доволен.

- Оруженосцы, Рыцари, Великие Рыцари, Элитные Рыцари?

Я, как усердный ученик, делал домашнее задание. Скоро, об этом попросту вопят все факты, ожидается война с тёмными эльфами и остальными тварями. Я же собрал всё, что только мог, что могло или помочь мне пролить свет на тёмные моменты истории или предпосылок происходящего.

Много сказок, эльфы прочно вошли в фольклор народа. Их тут использовали как стандартную страшилку. Не ложись на бочок – придёт тёмный эльф и убьёт твою семью. Слушай родителей, или отправим тебя к тёмным эльфам. Они тут и как страшилка, и как ругательства. Если на Южном Побережье всуе поминают или Магию или Бездну, то тут чаще используют самоназвание Тёмных Эльфов Сумеречной Зоны – Дрядь.

Интереснее были военные сводки. Конечно, немного подправленные, дабы обелить действия людей, но сопоставив факты – можно много чего разыскать между строк.

Как например особый отряд, каждый член которого способен был сражаться на равных с пиковым Магом 1 ранга. Элитный Рыцарь.

И это лишь один из путей! В людских территориях рассказывают о легендарном рыцарском артефакте – что-то типа о «живых» рыцарских доспехах. Наследие последнего Рыцаря-Короля, когда Маги ещё не так цепко схватились за власть над простыми людьми.

И если последнее можно было как-то, но попытаться разыскать, хоть, наверняка, такого рода усиление или на контроле у властителей Сумеречной Зоны, или, что тоже вполне вероятно, утеряно. В таком случае – поиск её есть слепая удача.

Но вот найти себе Элитного Рыцаря, изучить особенности этого пути? Это какая-то разновидность усиления типа «Всадник»? Как те же Железные Рыцари из одной академии на Южном Побережье? Их сила как-то взаимодействует с зимними пауками? Это симбиоз? Это заимствование сил у пауков? Или это просто альтернативный путь развития рыцарей, а пауки тут так, в качестве устрашения? Да даже если они заимствуют силу, даже если они тупые марионетки пауков – как именно заёмная сила воздействует на тела рыцарей? Что она им даёт? Улучшение характеристик? Увеличение прочности от простых чар? Какая-то защита от духовных сил Магов?

Мне кровь из носу необходим этот исследовательский материал! Одна лишь загвоздка – похитить тёмного эльфа, а лучше сразу 10, для своих любимых изуверских опытов, может быть заметно. На это обратят внимание как высшие чины империи тёмных эльфов, так и наши Маги 2 ранга, а может и главный защитник Сумеречной Зоны.

Нет, простых эльфов похитить мне ничего не стоит, да что там, мне даже стараться особо не нужно – достаточно зайти на первый попавшийся рабский рынок. Эльфов-послушников найти сложнее – они мрут очень быстро. Эльфов Магов и вовсе невозможно. Не говоря о высоких рангах.

Всё дело в их нечестивой технике медитации. Какая-то разновидность техник Бездны. Она требует для своей практики поглощения чужих жизненных сил. И как только эльф ступил на эту дорожку – обратного пути нет. Двигайся вперёд или умри. Эльфы послушники похищают людских рыцарей, и, если повезёт, людских послушников – похищают их жизненную силу долго, в течении лет, в случае послушников – похищают и духовную силу. Так они и растут в силах. Потому и нападают на всех подряд – если бы все низшие звенья тёмных эльфов таким образом жрали себе подобных, их бы империя умерла бы под гнётом времени.

Маги же на жёсткой диете из послушников, а если хотят прогрессировать – то должны выкачивать силы из Магов 1 ранга, или, как я полагаю, из особо сильных рыцарей, например Элитных. Аналогично Маги 2 ранга – им просто для жизни нужны или Маги 1 ранга или соответствующие рыцари 1 ранга. А для продвижения – кушай равных или вышестоящих.

Недостаток то заключается в том, что случается, когда нет возможности похищать чужую жизненную силу. Внезапно – смерть. Маги сперва теряют духовные силы, затем жизненные. Буквально сжигают себя изнутри. Или их жизненная сила утекает в Бездну? Потому нет нигде рабов-эльфов 1 ранга. Они не могут протянуть и пары лет без прикормки – зачем нужны такие рабы?

Глупые эльфы похищают людей или других тварей набегами, кушают и опять. Типичные варвары – их быстро вычисляют, обезвреживают и потрошат на органы. Да, это работает в обе стороны – для людских зелий удивительно хорошо подходят органы тёмных эльфов, начавшие практиковать нечестивую технику.

Эльфы поумнее организуют человеческие фермы. Делают набеги на незащищённые деревни или глупых путников, предварительно проводя долгую проверку. Уводят, словно табун похищенных лошадей, как можно дальше от границ, закидывают в заранее подготовленные деревеньки. Накачивают зельями, скорее даже подмешивают в деревенские колодцы и заставляют неистово размножаться. Скармливают какие-то дрянные зелья, из-за которых люди растут в пару раз быстрее. Таким промышляет почти каждый эльф 1 ранга – в глубине их территорий происходит и не такое. Самое то мерзкое – это всё разыгрывают так, что люди «сами» сбежали, сами нашли деревеньку за высокими стенами, сами поняли, что эльфы конкретно в эту местность не суются. Они сами с радостью выгоняют из этих анклавов лишних людей. Они их даже едой не обеспечивают – люди сами пашут в пещерах, выращивая мясные грибы. Сами организуют своё управление. Ноль вложений – максимум выгоды. Не будь я сам человеком, всё ещё испытывающим какие-то чувства к собственной расе, я бы без зазрения совести поаплодировал такому рациональному использованию ресурсов.

Ну и самые прошаренные эльфы, а точнее эльфийки – всё же у них тут матриархат, выбирают третий вариант. Они выискивают среди людей диссидентов. Молодые, обиженные на жизнь или послушники, или, реже, Маги 1 ранга. Иногда просто находят талантливого послушника, покупая информацию о его родных и близких и уровнях таланта. Казалось бы – какой может быть вред от такого? А вот нашли сироту, послушника таланта 4 уровня или 5 уровня, и берут в оборот.

Сперва подстраивают ситуации, которые обрезают, максимально болезненно, связь этого послушника с людской расой. Предательства, жестокая несправедливость, способствуют тому, чтобы его девушка или жена изменила и сделал это так, чтобы послушник обязательно об этом узнал. Натравливают тварей на дом его родных или друзей, из простых смертных. Действуют хитро, планомерно.

И когда жертва погружается в пучину отчаяния – выходят на свет. Сперва – как случайная встреча, часто используют сценарий девушки в беде. Жертва случайно, мимоходом кого-то спасла, а спасённая, обязательно писаная красавица, воспылала чувствами. Цепляется, залечивает израненное сердце. Привязывает к себе отношением, сладкими обещаниями грандиозного будущего или попросту заманивая простачка в медовую ловушку. Их жизнь с того времени похожа на сказку. Для глупых озабоченных подростков. Где-то через пару лет жертва уже без проблем кушает из её рук, словно собачка, переезжает на территорию эльфов. Ну и что, что невероятная красотка оказалась засланной тёмной эльфийкой? С кем не бывает, для «настоящей» любви это не помеха!