Всю ночь, поди, не спал – рыскал по библиотеке, вон какие мешки под глазами оставил, специально зыркает ими в меня, хотя мог поправить этот дефект парой капель зелья, что лежит у него во внутреннем кармане. Но нет же, нужно же показать своему мастеру собственное рвение да пользу. Ну что, взятка принята – кину в него немного продвинутой информации.

- Оставь на столе да иди сюда. Сегодня я покажу правильный способ обработки фрукта живучести для зелья стабилизации Эльзара, это позволит увеличить выхлоп на 40-50%, в зависимости от мастерства. Сперва – очисть кожуру с фрукта …

… и поэтому комбинация этих заклинаний поможет обработать его почти без потерь полезных свойств. Я могу даже продать их тебе по скидке, всего за 50 магических кристаллов. Интересует? – он уже попался на крючок. Да, таких чар не найти в академии, моя разработка, но, если бы продавались, никто бы и 20 кристаллов за них не дал бы, без применения для очистки фрукта живучести. Но, с другой стороны, никто их кроме меня и не знает, а значит послушник №3 получит небольшое преимущество при создании именно стабилизационного зелья Эльзара. Я сегодня добрый, да.

- Благодарю вас, Мастер! – радостный послушник выложил на стол 50 магических кристаллов не задумываясь.

Тц, стоило просить сотню!

Глава 89. Маг Растений 1 ранга.

Мягкие, нежные пальцы, зарывались в мои волосы, перебирая пряди, одну за одной, будто выискивая проседь или что-то ещё. Дул мягкий, тёплый ветерок, тихо шелестела листва, через которую, порою, пробивались ласковые солнечные лучи.

Я лежал в тени дерева, на берегу небольшой реки, зажмурив глаза и вытянувшись во весь рост, пытаясь достать кончиками пальцев до корзинки фруктов, что, я точно помню, лежала где-то в той стороне.

Одна из рук, что до этого взлохмачивала мои волосы, ненадолго отступила, среди журчания воды послышался тихий голос, мягкий, но настойчивый.

- Скажи а!

- Аа … хрум-хрум, - прямо в мой открытый на мгновение рот, словно по волшебству, залетела черешенка. Сочная, чуть кислая, вкусная! Всё как я люблю – пару лет, в качестве отвлечения, выводил этот сорт – идеально!

- Аа! Аа? – вторая черешенка не спешила залетать к первой, так что мне, превозмогая лень и сладкую негу, пришлось приоткрыть один глаз, сощурившись от именно в этот момент ударившего мимо листвы солнечного луча.

Девушка, чьи бёдра использовались мною в качестве подушки, совершала прямо у меня на глаза немыслимое, бесчеловечное преступление! Черешенка, самая лучшая из всех, которую я заприметил ещё в тот момент, когда одна из слуг принесла нам эту корзинку, вместо того чтобы нежится у меня во рту – летела в совершенно другой рот! Предательница! Не прощу! Немного магии – мелкий порыв ветра всё же успел отвратить этот чудовищный в своём коварстве поступок и направил этот фрукт прямо ко мне. Победа!

- Хлобысь! – рука, не занятая перебиранием моих волос, шлёпнула меня по лбу. Черешня, не долетев до меня считанные сантиметры, была нагло перехвачена и тут же уничтожена, особо жестоким образом.

Я проиграл? Это вкус поражения? Вся моя жизнь – это обман, мои силы – ничего не стоят, и вся магия мира не смогла мне дать то, чего я так страстно желал? Выходит, что я лишь жалкая и ничтожная песчинка в этом страшном и жестоком мире?

Видимо сжалившись над моим печальным и удручённым лицом, девушка аккуратно поднесла к моим губам ещё одну черешенку.

Ха, победа! Ничто не сравниться с моими невероятными навыками лицедейства, ничто! Не зря я столько лет учусь этому искусству у Светлых Магов! Ещё один Тёмный чародей одурачен!

- Лейлин? – кажется девушка что-то спросила до этого, но мне было не до неё – я во всю смаковал сладкий, кисловатый, черешневый вкус победы. Но всё же лучше вернуться к беседе. Мои глаза нехотя открылись, всё ещё щурясь от солнца, чтобы получше рассмотреть лицо, что взирало на меня сверху вниз.

Первое, на что упал мой взгляд – это насыщенные, зелёные волосы, уникальный, на самом деле, цвет – я встречал похожие, но не настолько насыщенно-зелёные.

Милашка Бикки выросла за эти года, но не стала ни на каплю хуже, напротив – годы ей к лицу, она распустилась и расцвела, словно цветок весенней порою. Она мила, конечно, но теперь ей в пору примерять новое слово – красавица.

Первый год, когда ей спешно пришлось ретироваться из своей, уже не настолько гостеприимной семьи, выдался не простым. Она тосковала по дому, пусть там её ждало лишь горе, но сами стены, замок и озеро подле него – всё это напоминало малышке о матери. Стало чуть проще, когда удалось пристроить в резиденцию семьи Тельес несколько теневых ворон – так она, хоть и удалённо, могла наблюдать за своим старым домом.

Но время шло – шрамы на сердце затягивались, а новая, интересная жизнь, отвлекала её от грусти. А заняться было чем – слежка за растениями высоких рангов, что требовали особый уход, решение проблем среди мирян, что порою возникали и требовали решения – в умах простых людей судить их может только дворянин, так что Бикки и стала такой фигурой. Распределение ресурсов, создание запасов на зиму, уход за стаей теневых воронов, что порою норовили улететь из места гнездования да сцапать барашку из стаи фермера.

Ну и, само собой разумеется, поглощение знаний, почти взапой – любой послушник, воспитанный в среде тёмных магов, никогда в жизни не откажется от бесплатных знаний, особенно тех, что составил я под редакцией ИИ Чипа. 0% воды и 100% проверенных фактов, структурированных и собранных в несколько томов – это почти учебники по интересующим её направлениям. А выбрала она основным занятием, как ни странно, травничество. Да, зельеварение она не забросила, но всё же оставила это вторичным, побочным занятием. А вот уход за травами, расчёт их взаимодействия на ограниченной территории, расчёт внешних показателей среды для улучшения их роста, анализ почв и прочее – это захватило её с головой.

И не удивительно, что её мастерство росло с огромной скоростью – отличные учебники, куча практики с огромным числом экспонатов – редкие на Южном побережье растения, что некоторые семьи хранят с особой тщательностью, прекрасно чувствовали себя в бывших Садах Дилана.

Правда, после расконсервации, формации, что настраивают им лучшую среду для роста, требовали, помимо некоторых материалов, магических кристаллов. Так что я не копил кристаллы порожняком, не складировал их в бассейн, чтобы, как утка-химера, плавать среди них. Нет, часть из них всё же шла в дело. Да и каждый телепорт из Теневых Садов наружу – требовал определённое количество магических кристаллов. В область тёмных магов – не очень много, с пару десятков за раз, но на территорию светлых – уходило почти с половину тысячи. Так что большая часть моих магических кристаллов не копилась у меня где-то под матрасом в Ночном Городе, а транспортировалась с охраной на базу, где часть и расходовалась на поддержание функционирования базы. Правда, пополнялись они много быстрее, чем расходовались.

В общем, новые люди, новые увлечения, новые открытия и исследования – всё это захлестнуло Бикки с головой. А отношения со мною – стали ещё лучше, хотя казалось – куда больше? Но я работал над этим, тщательно, так что подростковая влюблённость, со временем, превратилась в глубокую и настоящую любовь.

Но, порою, как и у всех, бывали и у нас разлады. Бикки хотела, чтобы я почаще бывал дома, а я всё пропадал на своей работе. Порою – она дулась на меня, лишая самых вкусных черешен, но быстро оттаивала, стоило немного времени провести с ней наедине.

А я и не особо против – даже за. Кто бы что не говорил – а игра в шпиона представляет собой постоянный стресс. Да, я играю отлично, да, ИИ Чип помогает мне следить за этим, но всегда есть место случайности. Подспудный страх, что я давлю голой логикой и фактами, всё ещё не покидает меня, он лишь прячется, до поры до времени, чтобы собраться воедино и вспыхнуть. Так что, раз в несколько месяцев, точно чаще, чем раз в полгода, я возвращаюсь на свою тайную базу, в свой тихий уголок, где, предаваясь ничего не деланию, просто отдыхаю.