Старуха не теряла более времени, отринув свою показную хромоту, она резвой козочкой поскакала к чёрному ходу, ведущему куда-то в подвал помещения. На секунду мигнула формация, подвальный люк отъехал в сторону, старуха мощными пинками отправила своих птенцов внутрь, а затем, расправив плащ на манер планера, сама сиганула вниз.

Стоило люку закрыться, как над заброшенным зданием поднялся невидимый барьер.

Глава 80. Мастер Зельевар

Ждал я долго, на самом деле долго. Вито с парнями успели подойти к деревне через пару часов, а бабка и не думала уходить. И, дабы не терять времени даром, отправил их обратно, чтоб по пути исследовали окрестности.

Дом, в подвалах которого и скрылась старая ведьма, стоял на отшибе. Такой обыкновенный, ничем не примечательный домик, покосившийся от времени разве что, да обветшалый. Деревенские обходили его стороной. А может, и вовсе не замечали – кто его знает? Деревня то располагалась на излучине реки, через которую был протянут небольшой мост. Дом же этот, напротив, находился максимально далеко от воды – на ближайшем холме.

И, хоть на первый взгляд в этом доме не было ничего примечательного, даже с моими продвинутыми чувствами, как к окружению в общем, так и магии в частности, под оком истины он открывался совершенно с другой стороны.

Вокруг дома росла мелкая трава, однако на расстоянии в 15 метров от центра дома земля была лишена любой растительности. Да и букашки, за которыми я наблюдал от скуки, не смели пересекать эту границу. Под оком истины этот бесплодный кусок земли подсвечивался гнилостным тёмно-зелёным цветом. Но видно это было лишь с расстояния пары метров, не дальше. Всё же тут старуха не поскупилась расставить сигнальный барьер, даже модифицировала его чуток. Взломать его будет не слишком то и сложно, но это займёт у меня прилично времени, если делать всё аккуратно, не давая барьеру даже возможности сработать. А лучше – создать специальный ключ, дабы барьер всё ещё продолжал работать, когда мне удастся его пересечь. Но делать я это буду гораздо позднее – кто знает, как скоро бабка выйдет наружу, и как отреагирует на незваных гостей.

Так что, оставив исследование этого домика на поздний срок, я принялся изучать саму деревеньку.

И нет, в ней не было ничего примечательного – дома как дома, люди как люди. Ни тайных формаций под их домами, ни высокоуровневых магических трав в сундуках – лишь обыденный, нехитрый скраб. Молодых, разве что, мало. Точнее – и вовсе их нет. Остались лишь старики да старухи, доживающие последние годы.

Ожидание тянулось долго, солнце успело встать и сесть пару раз, и только на закате второго дня подвальный люк заброшенного дома вновь чуть мигнул да отворился. Из него, не торопясь да насвистывая весёлый мотивчик, аккуратно отряхивая подолы платья от пыли и грязи, вылезла бойкая старуха – никого не стесняясь, поднимаясь по лестнице. Её сопровождающие же, видимо, остались где-то в этом подвале. Лениво оглядевшись в поисках возможных недоброжелателей и не обнаружив меня, всё ещё сокрытого в тенях, она вновь весело что-то прокаркала, обратилась в старую плешивую ворону и отправилась обратно. Скатертью дорога!

Но я, для надёжности, прождал в близлежащем лесу ещё немного времени, лишь когда связной в городе заметил возвращение бабки в своё логово и передал информацию Вито, я выдохнул.

Нет, атаковать я её и не собирался сегодня – зачем? У меня есть исчерпывающая информация для размышлений. Для начала – её способ сокрытия своих духовных волн. Не скажу, что это было чем-то новым или совершенно неизвестным для меня. Я понимал, в общих чертах, как она смогла добиться такого результата. Однако прямо сейчас я не смог бы этого повторить. Ибо, как оказалось, у меня в базах данных ИИ Чипа отсутствуют подробности о некоторой части заклинаний.

И заклинания не то, что очень сложные – напротив, 0 ранг, но вот их принципы. Если объединить их в группу и дать общее название – то это чары выпендрёжа. Да, есть такое направление, относительно популярно у послушников, что пытаются бахвалиться своими силами перед слабосиликами или простыми людьми. Странный тип чар – он ставит эффектность во главу угла, взамен эффективности. Например, Рука Владыки Молний – пафосное и яркое заклинание, окутывающее твою руку коконом молний. Однако эти молнии лишь выглядят опасными – они и собаку вырубить не в состоянии. Зато даже мелкий послушник 2 ранга способен поддерживать эти чары несколько часов. Я, конечно же, получил такое заклинание в своё пользование, однако его структура была настолько ущербна, что не было никакого смысла глубоко анализировать это заклинание и строить модификации – есть более удачное решение, например, простенькое заклинание без такого пафосного названия – Базовая Молния. Стоит дешевле, выхлопа больше. Так я его ещё и модифицировал на незаметность – только сосредоточив магическое зрение на моей ладони можно было заметить мелкие точечки элементия молнии.

Или другие чары – например, Область Страха. Опять же – нулевой ранг, просто послушник корчит злобную рожу и пыхтит вокруг себя небольшими порциями нейтрального элементия – простые люди при таком воздействии чувствуют себя неуютно.

В общем, мне такие чары были ни к чему, в ранжированном списке по эффективности они стояли на последних местах, а принцип управления своими магическими волнами путём активного вмешательства до сего дня мне был и не особо нужен. Да и научился я отделять зерна от плевел, такие чары видно с первого взгляда. Так что пылились они у меня где-то в глубинах баз данных ИИ Чипа, ибо даже такие, бесполезные на первый взгляд чары, я не удалял. Никогда не пойму канонного Лейлина из оригинального произведения – что за бзик у него был на удаление “бесполезной и мусорной” информации? ИИ Чип для него, что, флешка, на которой память заканчивается? Да даже если я включу режим полноценной записи всего происходящего вокруг меня – я смогу ещё сотню лет, не меньше, без оглядки забивать его память. И вот теперь всё пригодилось. Просто мне предстоит пару-тройку дней потратить на отработку такого рода чар, дабы чуть глубже осознать и почувствовать разницу в управлении своими магическими волнами. А ещё лучше – вернуться на базу и исследовать такого рода чары целенаправленно. Может, если разберусь неплохо, можно предоставить академии целый сборник таких чар – всё одно, очки вклада лишними не бывают.

Второе, не маловажное открытие – это, собственно говоря, сия деревенька. Да, неказистая, да, полумёртвая, но вот чем-то она же привлекла эту ведьму? Да так, что она поставила вокруг домика барьер, основанный на этих новых принципах сокрытия своих духовных волн. И да, она расширила его на сокрытие излучений от барьеров и формаций – идеальная маскировка. Простые Маги в эту область не забредут, максимум – будут пролетать над ней, мимо. Но с высоты полёта драконьих ястребов её попросту невозможно заметить. Да и не спроста она огородила то этот домик – это уж точно не дача старухи, куда она на летний период ездит поливать кабачки и помидорки. Газончик для этого слишком запущенный.

Помню я, была в оригинале бабка-затейница, что пыталась воскресить какое-то духовное тело. Но всегда же стоит сомневаться и перепроверять – информация из оригинала важна, бесспорно, но вот слепо следовать ей – чревато. Я лучше трижды всё перепроверю из разных источников, чем потом буду кусать локти. Кто знает – не параллельная ли это реальность произведению? Может же различаться любая мелочь – может в этом подвале меня ждёт основной состав организации Тысячи Надоедливых Рук, может – жертвенный алтарь, куда бабка заманивает наблюдателей. А может – она контршпион от Светлых Магов, что внедрилась в организацию? Может эта бабка – и не бабка вовсе, а скрывающийся Маг 2 ранга? Верить можно только тому, что сам видел и сам рассчитал, но и то не всегда. А верить старой книжонке, что, до поры до времени, давала точные прогнозы – это не по мне. Да и много ли в той книжонке есть хорошей информации? Только общие черты, не больше. Но вот детали, подробности – вот что отличает хороший план от плохого, вот что делает Мага – хорошим Магом, а не мёртвым. Так что я всё ещё буду полагать, что я ничего не знаю об этой бабке сверх того, что обнаружил сам. Лучше я сделаю дополнительную работу и перестрахуюсь, чем понадеюсь на авось и умру. Это нихрена не шутки, это моя жизнь!